Война жуков и ящериц - [32]

База продолжала неторопливо зарываться в грунт. Теперь я уже мог оценить не только ландшафт, но и действия первой группы десанта. Ни Зура, ни Зома не видно, зато все остальные на местах, расставлены вокруг базы. Расстояние между бойцами неодинаковое. Они даже не смотрят на нас, оружие наизготовку. Не отрывают взгляда от неба и кустов, чтобы пресечь малейшую угрозу, пока мы в такой уязвимой позиции.

С первого взгляда могло показаться, что подобная дислокация – непродуманная случайность, даже небрежность, но я-то оценил мудрость Зура. Он никогда не выставлял часовых через равные, правильные промежутки и всегда размещал бойцов так, чтобы не оставлять «слепых» зон, чтобы ни один куст, ни один овраг не выпал из поля зрения. Когда охрану планировал Зур, я знал, что могу расслабиться… Настолько, насколько это вообще возможно для Воина.

Я слегка изумился, увидев Техника Ээхм за работой. Должно быть, она выскочила из защитного пояса базы, как только мы коснулись земли. Хорк, как и Зур, явно был одержим идеей эффективности своей команды. Ээхм тянула кабель для будущей системы сигнализации. Она была полностью поглощена работой и не замечала никого и ничего вокруг.

Это было и хорошо и плохо. Хорошо, потому что она не позволяла себе отвлекаться, не стремилась делать за Воинов их дело. И плохо – потому что на вражеской территории никто не может позволить себе настолько погружаться в собственные мысли.

Шипение холодных лучей прекратилось. Поверхность диска теперь была вровень с землей. База стояла прочно.

– Мы завалились на бок! – Рахк смотрел на маленький прибор, лежавший на полу рядом с его креслом.

Я не стал ломать себе голову, пытаясь понять, что это такое и откуда взялось. Я уже привык к тому, что Ученые повсюду таскают за собой приборы, как Воины оружие.

– Надеюсь, это не очень помешает Ученым? – спросил я.

– Мы привыкли учитывать просчеты Техников, – успокоила меня Тзу.

– Командир! – В проеме люка снова возник Хорк. – Можно вас на минутку?

Он скользнул взглядом по моим спутникам. Если Хорк и заметил прибор на полу, то не подал виду.

– Оставайтесь на местах, мы закончим через пару минут.

Хорк исчез так стремительно, что Тзу с Рахком не успели отреагировать. Я уже заметил, что Техники прекрасно умеют исчезать в нужный момент. Я встал и последовал за ним.

– Спуститесь вниз, командир! – позвал он из арсенала.

Скатившись по пандусу, я увидел Хорка. Он откручивал болты люка в полу.

– Я вижу, Ученые даром времени не теряют. Уже заметили, что мы стоим под наклоном, – заметил он, не отрываясь от работы.

– Так ты слышал?

– Мне необязательно слышать. Достаточно того, что я видел на полу 0-измеритель.

– Что видел?

– 0-измеритель. Прибор для нивелирования. Это мы, Техники, сконструировали его для Ученых, вот они и пользуются им теперь, чтобы поймать нас на ошибках.

– Тебе трудно работать с Учеными?

– Не труднее, чем с Воинами. – Хорк оторвался от работы и взглянул мне в глаза. – Видите ли, командир, вы, Воины, несколько обособлены от других каст. Мы же, Техники, вынуждены постоянно общаться и с Учеными, и с Воинами. Это часть нашей повседневной работы. Если бы кто-то поинтересовался моим мнением, то я бы сказал, что экспедицию следовало возглавить Технику – хотя бы уже потому, что мы умеем общаться с другими кастами.

Хорк оборвал себя и снова принялся за работу. Меня уже начинала слегка раздражать эта манера Техников заканчивать разговор, не дав своему собеседнику возможности ответить.

Он поднял крышку люка и отодвинул ее в сторону. Потом сунул голову в темную дыру и потянулся к какой-то висевшей у него на поясе коробочке с кнопками. Оглушительное шипение и слепящий свет холодных лучей наполнили арсенал. От неожиданности я даже вздрогнул.

Что-то буркнув себе под нос, Хорк вытащил голову из люка, и шипение сразу прекратилось.

– Я так и знал. Шестой излучатель не действует. Он отстегнул коробочку от пояса и принялся крутить какие-то диски и перемещать движки.

– Подержите это, командир, – сказал он, протягивая мне коробочку. – Когда я дам сигнал, переключите крайний левый тумблер.

– Я? Почему не Ихр?

– Она разбирается с центральной контрольной панелью. Поэтому я и пользуюсь пультом дистанционного управления. Да это совсем нетрудно, командир. Просто щелкнете тумблером, когда я дам знак. – С этими словами Хорк скрылся в люке.

Я почувствовал себя ужасно неуютно с этой странной штукой в руках. Бесчисленные диски, переключатели и кнопки на его поверхности были для меня совершенной головоломкой.

Стараясь держать коробочку осторожно и не задеть никакие переключатели, я поднес ее поближе к глазам, чтобы рассмотреть. Тут же сверкнула вспышка и из люка вырвалось сердитое шипение. Это заработал излучатель.

Я похолодел. Там, под лучами, Хорк! Мое любопытство погубило товарища! Я нажал на переключатель!

Но лучи погасли – так же внезапно, как и вспыхнули. Секундой позже из люка вылез Хорк и принялся прилаживать на место крышку.

– Теперь мы стоим нормально, и каждый, кто осмелится усомниться в этом, будет… – Хорк проглотил остаток фразы, взглянув на меня. – Что-то не так, командир?