Война за Врата — 4 - [24]

— Понятно. Сколько Меченых готовить и по каким критериям?

— Для начала десять человек. Критерии отбора для каждого претендента простейшие: не женат или легок на подъем, мозги соображают, терпелив и понимает, что не на прогулку послан. Все остальное наживное.

— Через три дня люди будут готовы. Еще указания имеются?

— На этом, пока все, Палыч. Единственно, имею вопрос. Как дела с добычей артефактов движутся?

— Нормально. Команда дадена, время засекено, и мы со Светловым начинаем работу на Ардоне. Есть на территории, где ранее морги-карлики обитали, развалины очень древнего замка, и наш чуяльщик от этого места просто в нирвану впадает. Стройбригады уже начинают расчистку местности, так что в течении десяти-пятнадцати дней выдам результат.

— Дон Карбоно в курсе?

— Относительно места, конечно же, нет, не стоит ему знать, где и что мы ищем, по крайней мере, пока не добыто что-то весомое, а намекнуть, я ему намекнул.

— Это правильно. Нечего ра-арского мафиозо расслаблять. Но я тебя попрошу, убыстрить работу.

— С чем это связано? Нехватка средств в казне? Атаману не хватает золотого запасу?

— Средства это само собой. Просто ситуация такая, что грайянцы нам свою самую новейшую технику продавать перестали, но мы ее через дона Карбоно добыли, а этого собирателя древностей, как известно, деньги интересуют во вторую очередь. Поэтому, чтобы не быть его должником, нам нужны артефакты.

— Сделаем, Тимофей, — Палыч протянул мне раскрытую ладонь. — Пойду я работать?

— Давай, — пожав Некрасову руку, я проводил его до дверей.

Глава Меченых удалился, а я встал на проходе и вопросительно посмотрел на Пашу Крюкова. Адъютант понял меня верно, и сказал:

— В крепость прибыл полковник Инари Баркай, двоюродный брат императора Стаха Баркая. Официально, он находится на Рамине с частным визитом, но после прохождения Врат сразу в Штир-Штар рванул, и попросил о встрече с командором отряда "Акинак". Ведет себя спокойно, с ним тройка охранников и в Вечном Городе пятеро остались, хвоста за ним нет, наша СБ его от Ра-Ара отслеживала.

— Давно ждет?

— Минут пять, он только что прибыл.

— Приглашай.

Я развернулся в дверях, но Крюков меня остановил:

— Командор, тут от архивариусов из Рассветного посылочка прибыла. Вроде бы книга…

Паша передал мне плотный полотняный конверт, в котором было что-то квадратное, по весу, килограмма на два. Видимо, действительно, книга, так как группа книжников и историков, работающая с архивами Шнара Первоцвета, перевезенными в замок Рассветный, основную базу отрядного спецназа, ничего иного мне отправить, и не могла. Время от времени, архивариусы находят что-то интересное, и пересылают оригиналы кому следует. Само собой, история древних цивилизаций, которые давно исчезли, меня не интересует, не хочется забивать себе этим голову, хотя краткую выжимку иногда просматриваю. Техническая документация отправляется в Славянскую Академию Наук или в Инновационный Отдел Вальтера Шлота. А мне остается то, что касается непосредственно самих богов, их быта, системы правления, взаимоотношений между разными группами Предтеч, наработки по самосовершенствованию и описание артефактов. Подобной информации, как ни странно, чрезвычайно мало, и поэтому каждый присланный историками трактат я читаю с глубочайшим вниманием.

— Хорошо, — глядя на пакет, протянул я, и вернулся на свое рабочее место.

К сожалению, прямо сейчас книгой заняться нельзя. Но ничего, я подожду, и займусь ею сразу же после разговора с родственником нынешнего правителя Империи Мардун, которая является нашим союзником и членом Ра-Арского Оборонительного Союза.

Полковник Инари Баркай, среднего роста подвижный толстячок, в простеньком сером костюме, на вид, совершенно неприметный и мало чем примечательный брюнет лет сорока пяти, вошел в кабинет мягко и практически бесшумно. Про него я знал не очень много, но то, что было известно, говорило о том, что это боец каких поискать, голова у него работает очень даже неплохо, а его внешность тюфяка и размазни, обманчива. Он личный порученец своего брата-императора и, кроме того, заместитель начальника его личной службы безопасности. И эту высокую должность он получил не родство с нынешним правителем, а за преданность империи и ряд удачно проведенных операций по ликвидации террористов, мечтающих уничтожить имперский строй и заменить его на демократический, олигархический или республиканский.

Мы обменялись с мардунцем приветствиями и традиционными вопросами о здоровье. Нам принесли кофе и, сделав по глотку замечательного бодрящего напитка, я поинтересовался у гостя:

— Итак, господин Инари, что вас привело ко мне в гости?

Баркай темнить не стал и, зная, что я ценю свое время и откровенность, он ответил коротко и прямо:

— Грай и Соним, командор. Вот, что беспокоит сейчас Мардун, Ра-Ар, Таль-Ишимит и, конечно же, вас. Мы не понимаем, что происходит и чем вызвана их неожиданная помощь эльфам, хотя у нас имеются свои агенты среди высших чиновников и военных в этих государствах. Все они в один голос твердят, что это распоряжение свыше. В связи с этим, император Стах Баркай, уполномочил меня навестить вас, и сделать вам, как одному из основных политических лидеров ССГ и Земли предложение.