Война ярлов - [3]

«Каким конченым надо быть, чтобы спутать игру и реальность?» — говорил тогда я.

И вот, пожалуйста — сам, похоже, таким же конченым стал.

Впрочем, пока все можно было списать на шок от случившегося.

* * *

До круглосуточного маркета я добрался без всяких проблем. И в тот момент, когда мой автомобиль плавно въехал на парковочное место, я уже чувствовал себя вполне нормально — никакого мандража, дрожи или еще чего-нибудь подобного.

Я вылез из автомобиля, на всякий случай огляделся по сторонам. Вот ведь, до того, как на меня напали, никогда бы так не делал. А теперь, похоже, это войдет в привычку.

На парковке в это время стояло несколько автомобилей, и никого, кто мог бы представлять для меня опасность, не было. Я закрыл авто и двинулся к входу в супермаркет, бросая быстрые взгляды по сторонам.

Мое внимание привлекла белоснежная «Ауди» седан, довольно-таки свежая модель (то ли в прошлом году на рынок вышла, то ли в позапрошлом). Где я ее уже видел? Ах, да, кажется, такая же была на парковке перед нашим офисом. Быть может, это тачка Гукова? А что, вполне может быть. А если это так — значит, он уже в магазине, ждет меня.

Я ускорил шаг и вскоре был в торговом зале.

Проходя через «турникет» на входе, ухватил магазинную тележку. Не люблю таскаться с корзинками, хотя в магазине возле дома особого выбора нет — там с тележкой среди торговых рядов не развернуться. А этот магазин был просто огромным. Даже сейчас я видел в зале покупателей, неспешно бродивших вдоль стеллажей, наполнявших свои корзинки и тележки продуктами.

В овощном отделе, находящемся сразу на входе, я нашел Гукова.

Тот сосредоточенно разглядывал картофелины, неспешно наполняя ими одноразовый пакет.

— Привет, — поздоровался он.

— И тебе здорово, — ответил я, — что за хрень ты устроил?

— Какую еще «хрень»? — не понял Гуков.

— Что за рэкет на ровном месте? Ты вообще, что ли, краев не видишь?

Я угрожающе двинулся на него и Гуков поспешно отступил.

— Так стоп! — Гуков снова отступил, выудил что-то из кармана и протянул мне.

— На, — Гуков протягивал мне толстый конверт.

Я взял его, немного приоткрыл и тут же закрыл.

— Это что? — севшим голосом спросил я.

В конверте лежали стодолларовые купюры. И было их до…много, в общем.

— Как что? — усмехнулся Гуков. — Аванс, как я и обещал.

— За что? — тихо спросил я.

— Ну…в общем, смотри, — сказал Гуков, перейдя к полке с зеленью, — очень скоро наш проект станет коммерческим…

— Это как? — не понял я.

— Наша виртуальная реальность переквалифицируется в полноценную онлайн-игру. Это не важно, — поморщился Гуков, — завтра сам все узнаешь.

— Так, ну, допустим. А деньги-то тут при чем?

— При том, что вход в игру будет стоить немалых денег. Развлечение для избранных, так сказать, — пояснил Гуков.

— И сколько же будет стоить вход?

— Не знаю, — пожал плечами Гуков, — но, думаю, это примерно стоимость приличного компьютера, точно. В эту цену входит аренда капсулы на год и подписка на вход в игру на такой же срок.

— А потом что, опять столько же платить? — опешил я.

— Ага, — кивнул Гуков, — и поверь, от желающих отбоя не будет. Сам видел, какая у нас «игра». Все остальные, самые продвинутые онлайнки и даже проекты ААА нервно курят в сторонке.

— Не всем такой сеттинг зайдет, — хмыкнул я.

— Не всем, — кивнул Гуков, — поэтому будут и другие проекты. Часть из них уже обкатывается.

Ага! Общался я с Костяном, но как-то не придал значения тому факту, что он мне про какую-то стрелялку рассказывал. Похоже, это и есть «другие проекты».

— Ага, понял, — кивнул я, — берешь капсулу, берешь подписку на игру или подписки на несколько игр, и…

— Да, — кивнул Гуков, — но с «подписками» ‒ это ты загнул, тут в одной игрушке некогда в реал выглянуть, а играть одновременно в две…

— Так и все же, что за аванс?

— Ну, смотри, — усмехнулся Гуков, — для тебя ведь не секрет, что во многих онлайнках донатят?

— Вкидывают деньги? Не секрет, — кивнул я.

— В некоторые онлайнки арабы и китайцы столько денег вкладывают, что на несколько лет безбедной жизни в нашей стране хватит, — хмыкнул Гуков.

— Ну, и?

— У нас в игре доната, как такового, не будет. Во всяком случае, пока не планируется — очень сложно будет контролировать весь имбалансный шмот. Да и удерживать игру в рамках будет сложно. Представь, что начнется, если появятся всякие наездники на драконах, в «небесной броне» с «мечом божественной ярости»?

— Помойка донатная получится, — ответил я, не задумываясь.

Еще бы, столько интересных игр загубила жадность разработчиков — то аляповатые скины введут, то какое-нибудь нагибарское оружие, причем каждый месяц новое. В итоге это приводит к тому, что новый игрок, который еще ничего не успел купить за реальные деньги, попросту ничего не может противопоставить противникам. И кто в такое будет начинать играть.

Впрочем, и старые игроки начинают массово бежать из подобного проекта. Кому понравится, когда тебя вынуждают тратить деньги на очередную пушку, которая ничем кроме циферок урона не отличается от предыдущей? А в случае, если ты этого не сделаешь — станешь пинаемым всеми (начиная от мобов, заканчивая игроками на несколько уровней меньше тебя самого).