Война - [88]

— Может попробовать, но у него ничего не выйдет.

— Это почему?

— Потому что та земля, которую я заберу под свою руку вся опоясана змиевыми валами, что еще наши прапрадеды построили, а эти валы для конницы Кугума непроходимы и он об этом знает, поэтому кочевые ханы будут сами просить у нас дружбы, ведь без нашего зерна им не прожить.

Опять я почувствовал себя не уютненько, ведь этот Алларат сейчас сказал что то такое, о чем все знают, а я вот не знаю, что за валы такие змиевы и что за прадеды строили эти валы и почему он так уверен, что степняки буду смотреть сквозь пальцы на захват чужих родов. А может степнякам реально плевать кто там у этих словяно-готов теперь вождем стал, лишь бы десятину платили и зерно везли. Может и так.

— Алларат я продам тебе хорошее оружие, но не лучшее — я поднял руку, когда увидел мину возмущения на лице посла — то оружие, что я тебе дам лучшее в войске Атиллы, но в моей земле есть еще лучше, однако и цена у такого оружия слишком большая для тебя. Поэтому ты получишь хорошие шашки для конных воинов по двадцать гривен серебра за штуку, я могу также продать тебе чеканы, булавы и топоры, но вот мечи тебе не по карману. Чтобы вооружить большую дружину потребуется минимум пятьдесят тысяч гривен серебра, а таких средств у тебя нет.

Алларат почесал затылок, а потом сказал — у меня есть ближники, это лучшие воины, почти сотня ветеранов. Для своих ветеранов я не пожалею ромейского золота, а остальных одену за то серебро, что получу с продажи зерна.

— Я могу продать тебе четыре двенадцати весельные шнека для перевозки зерна по Данапру, каждый корабль обойдется тебе по три сотни гривен серебра, это дорого я знаю, но без шнеков мы не сможем торговать, если только ты не разрешишь заходить моим судам в твои земли.

— Мне не нужны шнеки — отмахнулся Алларат — зимой, как встанет лед на реках я отправлю к тебе первый санный обоз с зерном и ромейским золотом, назад же этот обоз должен привезти оружие на пять сотен воинов. А уже весной, как уйдет большая вода твои корабли смогут пристать к моему берегу и мы начнем настоящий торг.

Я посмотрел еще раз на тот меч, что привез Алларат, да это один из наших массовых клинков, то есть оружие для продажи Кугуму. Кугум глупец думает что обманывает меня сбивая цену, но я то знаю, что этот меч и не стоит дороже пятидесяти гривен. Настоящие многослойные двух компенентные мечи, сваренные из твердой тигельной стали и мягкого кричного железа, я Кугуму даже не показываю. Настоящий качественный меч не может стоить меньше сотни гривен серебра, так как на его изготовление мастера тратят от семи до десяти дней, к тому же очень большой процент брака. То есть при закалке клинка шесть из десяти заготовок трескаются и я отправляю треснутые заготовки в цех производства ножей и кинжалов. Все таки мы что то не учитываем при сваривании разного железа в один пруток и хороший меч у нас скорее получается случайно, как бы в награду за труд, чем является частью отточенной технологии. Но зато настоящий меч легко перерубает железный гвоздь или скобу, к тому же там ножны просто настоящий шедевр искусства. И таких мечей у меня в амбаре под особым присмотром хранится всего семь десятков штук. Это как стратегический золотой запас. Я все таки надеюсь пробить торговый путь к персам, вот тогда я попробую сдать богатеньким буратинам все эти мечи и ценник хочу получить по три сотни гривен серебра за единицу. А почему нет, говорят во времена викингов за хороший меч дракар давали, а дракар, то есть двенадцати весельный шлюп или шнек как раз сейчас и стоит в районе трех сотен гривен серебра.

Для закрепления дружбы с перспективным и амбициозным вождем, я решил подарить ему оружие, а что а если этот союз действительно состоится, то вклад в сотню гривен серебра это не большая сумма, а вот авторитет удачливого и не жадного князя стоит намного дороже.

Я махнул рукой и шепнул наклонившемуся к уху воеводе Креславу — скажи пусть принесут один из подарочных мечей и кинжал из лучших. Оружие принесли, я махнул рукой и воевода положил перед посланцем оружие.

— Если твоя мечта сбудется и тебе удастся объединить южные земли под своей рукой, то ты станешь воистину богатым князем и мы сможем честно торговать, а пока что прими этот дар.

Больше часа по моим представлениям в княжеских хоромах стояла гробовая тишина, посол и его сопровождающие, с завороженными глазами рассматривали подаренный меч и кинжал и я его понимаю, это как бы майор командир роты советской армии случайно выиграл в лотерею Волгу. Для обычного неприхотливого вояки, такое оружие поистине царский подарок, но ведь он не знал, что я то прекрасно понимаю основы маркетинга и рекламы. Такой меч у вождя неминуемы вызовет интерес и стремление к подражанию, и ко мне потянутся золотые караваны от других вещей. Я думаю, что воевать как задумал глупый Казмир с князем у которого есть такие мечи врятли кто то решится.

Посол уехал довольный переговорами, а я собрал караван, нагрузил несколько десятков телег железными брусками и готовыми изделиями, взял три десятка конных воинов и поехал в Оршу. В Орше оставил железо и часть готовой продукции для своего торговца Арха, проинструктировал воеводу о закупочных ценах и отправился в Смоленск к Радко. Давно я не видел этого вождя, нужно было подбросить ему ножей, топоров и пил, а также простого железа для торга со своими родичами с Десны. Радко все таки поставил небольшой торговый пост у болот, где начинался исток Десны. От истока до Смоленска тянулась непременная лесная дорога, по этой дороге и шла поставка продукции к торговцам, а в обратную сторону шли товары от несколько уцелевших на Десне родов. А еще Радко докладывал, что его люди в семи сутках на восток нашли реку, что петляя впадала в другую большую речушку и на той речушке люди Радко встретили людей, очень похожих на моих чудинов, но других. Я подумал что это и есть мери, или мещери или как их там, в общем местных аборигенов. Там люди Радко продали часть ножей, топоров и копий, а потом поставили небольшой сруб, так сказать торговую факторию. И с тех пор примерно два три раза в месяц к этому срубу приходят местные людишки и меняют железные изделия на товары. В основном на меха, но бывает приносят рыбу и мед. То есть получается, что торговый пост может там сидеть не опасаясь голода. И держать небольшой гарнизон в два-три десятка воинов, а это уже первый шаг к закреплению земли.