Война во Вьетнаме (1946-1975 гг.) - [233]

Кто-то, возможно, спросит, почему же Вестморленд не вывел морскую пехоту из Ке-Сань, когда узнал о выдвижении дивизий АСВ в направлении этой уязвимой базы? Первое, все та же причина, которая заставила Вестморленда отправить части МП в Ке-Сань, – важность пункта, контролировавшего шоссе № 9 и могущего служить в будущем платформой для наступательных операций в Лаосе. Второе, и Вестморленд, и генерал-лейтенант Роберт Э. Кашмэн, командующий силами МП в Южном Вьетнаме, были уверены, что северным вьетнамцам не взять Ке-Сань. В изолированном районе отсутствовало гражданское население, кроме того, не нужно было согласовывать действия с союзниками. Главная слабость Зиапа заключалась в том, что для захвата базы ему неминуемо потребовалось бы сконцентрировать большое количество живой силы, и тут как раз Вестморленд видел возможность использовать по максимуму свой главный козырь – подавляющее превосходство в огневой мощи. И последнее, Вестморленд хотел дать бой противнику именно здесь, где в отличие от густонаселенных прибрежных районов он мог развернуться и использовать имеющиеся преимущества.

Зная мотивы Вестморленда, зададимся вопросом: зачем понадобилась Ке-Сань Зиапу? Есть только один заслуживающий доверия ответ: Зиап рассматривал взятие базы как фазу III – кульминацию Великого наступления и Великого восстания. Чтобы убедиться в этом, необходимо взглянуть на всю схему действий Зиапа в целом. В фазе I плана (поздняя осень 1967-го) периферийными атаками главнокомандующий коммунистов намеревался выманить американские войска из районов их базирования. В фазе II (Новогоднее наступление) Зиап ожидал развала АРВ и переход народа Южного Вьетнама под знамена Вьетконга. Такой поворот событий гарантировал падение правительства Тхиеу и изоляцию американцев на территории их лагерей и баз. К тому моменту, согласно замыслам Зиапа, войска Соединенных Штатов окажутся деморализованными и смятенными, что создаст условия для нанесения решающего удара. И вот тут наступит фаза III. Силами двух, трех или четырех дивизий АСВ Зиап овладеет Ке-Сань и тем самым одержит убедительную победу на поле боя.

Битва за базу Ке-Сань началась фактически в конце ноября 1967-го. Именно в этот период разведслужбы США начали получать данные о выдвижении нескольких дивизий АСВ на юг в пределах территории Северного Вьетнама. К концу декабря для американской разведки стало очевидно, что две из вышеупомянутых дивизий, 325С и 304-я, направляются в район Ке-Сань. 320-я дивизия АСВ и один полк из состава 324-й следовали за первыми двумя дивизиями на расстоянии поддержки.

Первая встреча в окрестностях Ке-Сань произошла ночью 2 января, когда патруль морских пехотинцев столкнулся с северовьетнамским патрулем около одного из аванпостов вокруг базы Ке-Сань. Морпехи убили пять из шести солдат противника. Оказалось, что это были отправившиеся на рекогносцировку позиций МП командир полка АСВ со своим штабом. К 20 января офицеры разведки в КОВПЮВ и в штабе III амфибийного корпуса морской пехоты (III MAF) генерала Кашмэна знали, что Зиап подтянул к Ке-Сань две дивизии АСВ (304-ю и 325С). На следующий день мы с начальником второго отдела III MAF полковником МП Кеннетом Хафто-ном (позднее он дослужился до генерал-майора) побывали в Ке-Сань и побеседовали с командиром гарнизона полковником МП США Дэвидом Э. Лаундсом и с несколькими офицерами его штаба. Сначала полковник Лаундс, несмотря на данные разведки, не поверил, что Ке-Сань окружена двумя дивизиями АСВ. Он считал, что противник там, “с той стороны”, есть, но не предполагал, что в таком количестве. Когда мы с Хафтоном уже улетали из Ке-Сань, нам доложили о сдаче в плен северовьетнамского офицера-перебежчика. На допросе он показал, что служил в 325С дивизии, которая ночью собирается атаковать аванпосты морской пехоты на высотах 881N и 861, а также саму базу. Перебежчик сказал, что вокруг Ке-Сань сосредоточена не только 325С, но также и 304-я дивизия АСВ. Выслушав донесение, Лаундс обратился ко мне и Хафтону (мы уже вышли из самолета): “Какие будут предложения?” Мы с Хафтоном посмотрели на палатки, на сваленные бочки с горючим и ящики с боеприпасами, на командный пункт – все находилось на поверхности без прикрытия – и хором сказали: “Берите в руки лопаты”.

Я вернулся в Сайгон ближе к вечеру (20 января) и доложил обстановку в Ке-Сань генералу Вестморленду и его заместителю генералу Абрамсу. Я рассказал о том, что, несмотря на данные разведки КОВПЮВ и III MAF, Лаундс поначалу не верил, что его гарнизон могли окружить две дивизии АСВ. Мой доклад о полной неготовности гарнизона в Ке-Сань к массированному обстрелу из минометов и артиллерийских орудий сильно взволновал генерала Вестмор-ленда. В итоге он признался Абрамсу, что не верит в способность Кашмэна контролировать ситуацию в подведомственном ему (Кашмэну) оперативно-тактическом районе. Вестморленд закончил такими словами: “Эйб, ты должен поехать туда и взять все в свои руки”. Абрамс ответил без энтузиазма: “Да, думаю, ты прав”. Так возникла идея передового КОВПЮВ, находившегося под командованием генерала Абрамса, который руководил операциями войск США в двух северных провинциях с 13 февраля по 10 марта 1968-го. В своем дневнике 20 января (как раз тогда, когда я докладывал обстановку в Ке-Сань) генерал Вестморленд написал: “Я окончательно решил создать в районе Хюэ – Фу-Бай передовое КОВПЮВ под командованием генерала Абрамса”.