Война - [32]

– Не глупи! – зарычал Ищущий, схватив меня за плечо и разворачивая лицом к себе.

В одно мгновение крепкие объятья сковали меня и не оставили ни шанса на сопротивление. Холод и тьма обрушились со всех сторон, лишая воздуха и воли. Через несколько судорожных попыток вдохнуть, тьма отступила, а холод остался.

Занесённый снегом Магистериум утопал в сугробах и морозный воздух острыми иглами вонзился в незащищённую кожу.

– Скорее! – Ханшарай потянул меня следом за собой к главному входу, не давая возможности отдышаться и прийти в себя.

Кайрис Тейлин встретился нам уже на лестнице в компании Айзо.

– Началось! – от входа рявкнул Ищущий. – Айлис не справится, слишком много демонов!

– Драконы? – сухой вопрос хранителя Межмирья вызвал у заметившего его Ищущего скрежет сжатых зубов.

– Сражаются. Вы уже помирились? – насмешливо бросил Рай.

– Мы и не ссорились, – в тон ему ответил Айзо.

Один жест магистра и воздух вокруг сотрясло от противного тоскливого воя, тотчас в глубине здания захлопали двери и раздался топот ног спешащих на зов кураторов. Последним к лестнице вышел прихрамывающий ректор Саомирт.

Входная дверь за нами хлопнула и боевые кольца влились в коридор, заполняя собой пространство. С удивлением отметила, что их стало значительно больше, на первый взгляд я насчитала пятнадцать замкнутых колец. Напуганные адепты следовали позади.

– Стерегущие Грань, – звучный голос Ранмира Саомирта разнёсся под сводами потолка. – Мы знали, что однажды этот день настанет. Мы готовились к нему всё то время, что существует Магистериум. Один из миров вот-вот может пасть под атакой тех, кому нужно лишь порабощение и война. Нам пора! Не позволяйте себе испугаться или отчаяться, в ваших руках судьба семи миров! Айзо, открой Перекрёсток здесь.

– Но это разрушит… – начал было магистр, но тут же замолк под суровым взглядом ректора.

– У нас нет времени, – покачал головой его друг. – Всегда приходится чем-то жертвовать. Делай, Айзо.

Высший демон не шевельнулся и не произнёс ни слова, но пространство вокруг засияло бледным светом, отражаясь от кварцелиновых стен. Казалось, что воздух стал суше и гуще, нарастающий гул где-то в глубине Магистериума напугал не меня одну. Нервные переглядывания потонули в разгоревшемся и поглотившем нас свечении, из которого проступили очертания улиц и домов Айлиса. А где-то позади в Межмирье, которое мы оставили, раздался грохот и треск. Вслед нам из погасшего свечения донеслась оседающая вокруг пыль и приглушённые проклятья древнего демона, которые исчезли вместе с закрывшимся порталом.

– Что это было? – жалобно спросил кто-то из юных адептов.

– Магистериума больше нет, – ответил Кайрис Телин, выделив взглядом кого-то из толпы. – Ина, ты не сражаешься, отведи кураторов и незамкнутых в безопасное место. Остальные за мной.

Безопасное место? Я растерянно проводила взглядом удаляющиеся в сторону торговой площади спины боевых колец, куратора и ректора.

– Может, поищем вдвоём? – куратор Саэви ободряюще сжала мою ладонь и робко улыбнулась.

Безопаснее башен Скаарди места на Айлисе нет. Они выдержали не один десяток катаклизмов и практически не пострадали. Если где мы и можем найти безопасное место, то только там. Драконы очистили темницы от всех следов пыточной демонов и вряд ли мы встретим там врагов.

– Нам туда, – я указала на мощёную дорогу, что уводила прочь из города, прочь от дворца.

– И сколько дней вы будете идти? – насмешливо осведомился Ищущий, до этого момента молча за нами наблюдавший.

– Пять? – слабая понимающая тщетность надежды улыбка тронула мои губы.

В ответ Ханшарай лишь покачал головой и, осмотрев взирающую на него с подозрением и надеждой толпу в человек тридцать, протянул мне ладонь.

– Возьмитесь за руки и не отпускайте, что бы не случилось и что бы вы не увидели.

Дождавшись выполнения и робких согласных кивков, Рай шагнул к границе пробивающейся сквозь булыжники травы. Холод и тьма, тьма и холод. Как можно к этому привыкнуть? Как можно по собственной воле изо дня в день ступать в эту пустоту, которую Ищущие называют Промежутком?

Ханшарай перенёс нас к заброшенному поселению. Залитые солнечным светом утопающие в зелени луга раскинулись у подножия башен, будто целиком высеченных из камня. Высокие гладкостенные сооружения взмывали ввысь на несколько метров, скрывая в своих недрах темницы и хозяйственные помещения давно исчезнувшей из нашего мира расы. Даже названия их не сохранилось.

Местами почерневшие от времени и поросшие мхом мегалиты таили в себе зевы входов, когда-то бывших потайными, но многие из них были взломаны и открыты. Лишь две башни хранили свою тайну и не поддавались учёным мужам.

Адепты и кураторы разбрелись по территории и с любопытством изучали сохранившееся наследие предков Айлиса, а я осталась на краю древнего города, устремив свой взгляд в сторону чёрных и оранжево-красных клубов далеко на горизонте.

– Великому Тёмному не нужно столько жертв, – куратор Саэви остановилась рядом и обхватила своими ладонями мои, тихонько сжав их, даря поддержку и спрашивая об ответной. – Они выберутся, они справятся. Пока женщина ждёт своего мужчину, ни одна стрела, ни одно заклинание не заберёт жизнь у воина. Так говорят в моём мире.