Война - [15]

Гостей моментально окружили, отрезая от адептов. Кураторы прикрыли собой воспитанников, оголив свои стихии, так среди них оказался Воплощенный с даром воды. Словно волна застыла за спинами боевых колец, мне даже показалось, что в глубине мелькнула пара серебристых рыбок.

– С каких пор ты открываешь Путь для врага, Рай? – тяжёлый голос магистра разрезал воздух, нарушая возникшую тишину.

Каменная крошка впилась в мои колени, вырывая из цепких лап памяти очередную порцию воспоминаний.

– Милое дитя, – демон с оранжевой кожей задумчиво разглядывал меня, слегка оттопырив верхнюю губу и обнажив два тонких белоснежных клыка. – Ты даже не представляешь размаха тех игр, что ведутся за пределами твоего мира. Твоя жизнь – даже не разменная монета, а так – дракон чихнул. Ставить какие-то условия, ждать каких-то событий… Не в твоих интересах.

Гриз расхаживал по камере, временами останавливаясь и так же, как сейчас, изучая меня, следя за движениями и малейшей мимикой.

– По-твоему, мне остаётся сдаться? – усмешка коснулась разбитых в кровь губ, заставив пожалеть о демонстрации чувств. – Какая же тогда из меня наследница родовой силы, если я буду ползать на коленях и скулить о пощаде?

– Ина, ты не понимаешь, – покачал головой рогатый демон. – Ты не выдержишь больше. Ещё один удар и сопротивляться будет некому.

– С чего вдруг демону переживать о жизни простой сааны, которая имела все шансы стать всего лишь тенью, чужой рабыней? – непонимание мотивов, что двигали этим странным демоном, создали причудливый мостик между ним и мной.

– Не тебе становиться тенью, – покачал головой Гриз и, приблизившись, сел рядом, ослабляя цепи кандалов, что сдавили запястья и ступни. – Они не увидели того, что увидел я. Повелитель даже не понял кто попал в его руки, но если ты не сдашься – поймёт и тогда даже я не смогу ничего сделать.

– Что тебе нужно? – я сощурила привыкшие к полутьме за столько недель глаза. – Почему так важно, что я предала все свои ценности и принципы. И ради кого? Ради демона?

Полыхнувший в его глазах Первородный Огонь на миг заставил сердце сжаться от страха, иногда я забывала о том, что общаюсь с самым жестоким и ужасным существом во всех мирах. Первые его посещения и первые удары Плети, которые не сломили жертву, вскрыли спрятанную под маской ненависти и презрения необычную для демона мягкую и любознательную душу.

– Ты и тебе подобные сыграют слишком большую роль в будущем, если вам это позволят сделать, – демон поднялся и отошёл к единственному зарешеченному окну. – Но пока, тебе стоит об этом забыть. Сделай как я прошу, одиннадцатый удар пройдёт мимо, но ты должна затаиться, притворись покорённой. Зелье забвения сделает нужную работу, когда придёт время ты всё вспомнишь и сделаешь то, что от тебя требуется.

– Но тебе зачем это, Гриз? – сводила с ума усталость от бесконечно повторяющихся диалогов вокруг одной и той же мысли, которую он так и не озвучил.

– Я уже сказал: ты даже представить себе не можешь, что поставлено на карту и какую цену уплатит Бесконечность.

Склонившийся ко мне встревоженный наследник подгорного рода, жёлтым сиянием своих глаз вытеснил алые зрачки и опрокинувшее меня на землю воспоминание.

Таэши и Баярат помогли мне подняться, чтобы я успела увидеть довольный кивок оранжевого демона и его взгляд в мою сторону.

– Здесь нет врагов, Кайрис Тейлин, – отозвался демон, делая шаг вперёд. – Сегодня мы на одной сторону шахматной доски.

– Назови хоть одну причину, по которой я должен тебе верить, демон? – прищурившись, магистр взмахом ладони приказал остановить готовые сорваться с поводка стихии.

– Она, – поднятая ладонью вверх рука, намекающая на отсутствие злых умыслов, указала в мою сторону.

– Рай? – проигнорировав слова демона, Кайрис обратился к Ищущему.

– Боюсь, что у нас действительно нет выбора, друг, – покачал головой беловолосый Ханшарай. – Всё серьёзнее, чем мы даже могли себе представить.

– Хорошо, – медленно кивнул магистр. – Говори здесь, демон. Я хочу, чтобы все знали, что их ожидает.

– Твоя воля, – ухмыльнулся Гриз и, сложив растопыренные прежде крылья, плащом из них укутал своё тело. – В рядах демонов уже давно царит раскол. После того, как ритуал связал старшего сына Повелителя и приковал к этому месту, всё Первородное Царство вздохнуло с облегчением и стало налаживать жизнь. Бесконечные войны, что развязывал Айзо, вымотали наш народ. Дети рождались настолько слабыми, что не могли наследовать силу рода. Демоницы, прежде участвовавшие в битвах наравне с мужчинами, осели по своим очагам и научились создавать то, что прежде было им недоступно. Мы устали от войн. Но покой оказался разменной монетой и у него была своя цена.

По мере рассказа Гриза, каждый из нас успел возненавидеть демонов ещё больше и даже пожалеть.

Лишённые военачальника, демоны расползлись по своим домам, которые они называли очагами. Гаремы из наложниц, над которыми стояла демоница-жена, прошедшая ни одну войну и навсегда утратившая возможность к размножению, стали непосильной ношей. Род демонов угасал не одно изматывающее войнами тысячелетие и прежние несметные армии чистокровных превратились в горстки командующих полукровками.