– Ну вот, кумушка, бери твою долю, – говорит сорока и бросила лисе остатки.
Пожевала лиса глухариные косточки, облизнулась и думает про себя: «Так-то ты, сорока-воровка, компанию держишь? Погоди же. Я тебя проучу».
– Сыта ли? – кричит сверху сорока.
– Сыта, миленькая, – отвечает лисица. – Теперь пойдём промышлять на обед.
Тронулись они в путь. Долго ли, коротко ли бродили по лесу, наконец добрались до опушки. Целая семья зайчат весело прыгала по зелёной травке. Одни зайчатки жевали сочные стебли растений, другие чистились, а двое затеяли игру и весёлыми прыжками гонялись друг за другом. Сорока опять подкралась, села йа куст и ну махать хвостиком. Все зайчики насторожили ушки и начали смотреть на диковинную птицу. А лиса подползла сзади – цап! – и схватила одного. Другие разбежались.
Сорока тут как тут.
– Давай, – говорит, – кумушка, делить.
Лисице страшно хотелось есть, но она решилась наказать сороку.
– Разделим, – говорит, – милая; только, знаешь ли, я ужасно устала. Даже есть не хочется от усталости. Я немножко отдохну, а ты покарауль зайчика; а то мало ли тут воров. И волк ходит, и ворон летает. А как я проснусь, мы поделим с тобой да и покушаем.
– Хорошо, кумушка, – отвечает сорока, а сама думает: «Вот товарка попалась мне! Усни, милая, хорошенько, а я тем временем покушаю».
Смотрит – лиса уж захрапела. Сорока прыг-прыг и начала выклёвывать у зайчика глаз – самое первое сорочье лакомство. Но лиса не спала и зорко следила за товаркой. Как только сорока занялась зайцем, лиса мигом схватила её за хвост. Испуганная воровка закричала отчаянным голосом, рванулась изо всех сил и улетела, но хвост остался в зубах лисы.
– Ха-ха-ха! – раздалось в листьях берёзы.
– Вот она, дружба воров! – закричал дрозд.
– Я был уверен, что они подерутся.
И все птицы, сколько их ни было тут, собрались смотреть на куцую сороку.
С тех пор лисицам от сорок просто житья нет. Спрячется, например, лиса под кустом, чтоб схватить неосторожного зайчика, когда тот идёт мимо; чуть заметит её сорока – и начнёт над ней стрекотать: забьёт такую тревогу, что всё полетит и побежит прочь.
Начнёт красться кумушка в высокой траве к тетеревиному выводку, ещё один шаг – и вот схватит его. Но не тут-то было: откуда ни возьмётся, сорока – цоп лису за хвост, застрекочет и полетит прочь, а тетеревов уж и нет на поляне.
Припадёт лисонька на берегу пруда. Целое стадо утят весело полощется в осоке, всё ближе и ближе плывёт к берегу, собираясь отдохнуть, плывёт прямо к тому месту, где залегла кумушка.
У неё глазки закрылись от удовольствия: ей уж кажется, что утиные косточки хрустят у неё на зубах. Вдруг, откуда ни возьмись, сорока; застрекочет и бросится на лису. Мигом утята нырнули в воду; с тревожным, сердитым кряканьем плывёт старая утка. Нечего делать: голодная кумушка исчезает в кустах.
Так сороки всюду преследуют лисиц, мешая им охотиться.
Мало того – они выдают их присутствие охотникам, причём кумушка нередко платится своей шкурой. Дело дошло до того, что лисицы почти перестали охотиться днём и выходят на промысел только ночью, когда сороки спят.
