Война против всех - [28]

Глава 11

Стоя на высокой, всего лишь несколько часов назад возведенной башне, правитель Висящего моста герцог Гет Думен взирал на мост, по которому с Севера тянулся тощий караван с лесом, состоящий из семи повозок, и в недовольстве морщился. Я стоял рядом и, держа в ладонях тяжелую железную кружку, маленькими глотками пил только что принесенный горячий чай и тем пытался немного согреться.

За день от холода я настолько продрог, что казалось, внутри покрылся белым холодом, подобно тому как все вокруг. Здесь на северной окраине княжества в отличие от Скалистого Берега стоял леденящий холод. Что сейчас творилось по ту сторону моста и тем более севернее него, где было куда холоднее, я и думать не хотел.

Одетые в толстые раздутые от меха тулупы, северяне неуклюже шли рядом с повозками. И это немудрено. Позволь они сесть на бревна и запросто могли околеть если не до смерти, то до сильной простуды.

Несмотря на холод Север всю зиму отправлял караваны к Висячему мосту. Этот поток не прекращался даже в самую стужу. От Серых острогов повозки шли до деревни без остановки два-три дня. Потом здесь шел торг, на вырученные деньги что-то покупалось и после короткого отдыха они возвращались домой, идя все так же без остановки, чтобы не застыть в пути.

— Это третий караван за сегодня. Всего лишь третий, — произнес герцог и взял с каменного выступа свою кружку с чаем. Слегка пригубив, он вернул кружку на место. — Вчера за весь день и ночь было пять караванов, позавчера — два.

— И что это значит?

Правитель повернулся и удивленно посмотрел на меня.

— Они не хотят торговать. Думают весной напасть и все забрать даром.

— А… вы об этом… И что с того? Вы же сами знаете, чем все для них закончится весной. Пусть думают что хотят. Будет так, как сделаем мы. Войны не будет. А если северяне и захотят напасть, то здесь же на мосту война для них и закончится.

— Я-то знаю, немного моих преданных людей знает. Но остальные-то не знают. Князь взял с нас клятву молчать об Острове теней и Драной горе. Среди людей паника. Они переживают. Это же им придется первыми столкнуться с северянами лоб в лоб.

— Что я могу сказать? — пожал я плечами и продолжая понемногу пить чай. — Источайте уверенность. Люди почувствуют и успокоятся. Даниэль не зря вам здесь увеличил войско. Вот и башни вдобавок отстроил. Это тоже весомый аргумент для обретения уверенности. Опять же я вам помог увеличить количество скрытых ходов. В случае нападения ваши женщины и дети смогут укрыться. Там места хватит и на них, и на скот, и на пропитание.

— Да, совсем забыл… Спасибо за работу. Завтра с утра дам указание переносить туда все наши припасы и скот. Пусть начнут понемногу обустраиваться. Так всем будет спокойнее.

Караван приблизился к башне. Гет Думен высунулся наружу и продолжил наблюдать, как будто хотел рассмотреть что-то особое в этих повозках или людях, походивших в теплых одеждах на медведей, вразвалку передвигающихся на задних лапах.

Два минувших дня прошли для меня в сплошных трудах. Трудах, надо сказать, весьма плодотворных. Наконец к нам прибыл Бессир Шторм. Это тот самый архитектор, что возводил летом колоннаду. Я вместе с ним и его помощниками занимался строительными работами.

Конечно, делать все то, что делали они, я не мог. Это было сверх моих возможностей. Камни категорически отказывались подниматься без наличия у меня дополнительной на то особой способности. Зато я мог ими управлять, когда они находились на земле. Благодаря чему у меня получалось возводить отличные фундаменты для башен. Отличные, безусловно, благодаря помощи великого зодчего, разъяснявшего что и как лучше делать. Это дало существенный рост моего навыка архитектора. Тем более что в присутствии Сира Лэйтона, которого я предусмотрительно взял с собой, навык рос как на дрожжах. Задержись Бессир у нас еще хотя бы на два-три дня, и я бы освоил навык полностью. Однако он и его помощники справились с работой за полтора дня.

Вчера мы возвели десять башен в Скалистом Берегу. Сегодня утром мы сначала побывали в Кабаньих лугах, где построили одну мощную высокую башню, которой суждено было стать смотровой и оборонительной. Дальше перебрались порталом в Висящий мост и занялись башнями здесь. Две поставили у дороги, ведущей в сторону Пятигорья, одну особо мощную в центре деревни и перестроили две старые башни у моста, сделав их повыше и помассивнее. Тем значительно усилили оборонительные возможности княжества.

Конечно, наилучшим решением выглядело возвести стены вокруг деревень и города. Учитывая, что у нас был доступ к Драной горе, сделать это не составило бы труда. Вот только у нас не было своего архитектора, способного самостоятельно возводить здания. А наемные работники стоили слишком дорого. К тому же их нельзя было допускать к нашим тайнам. Опять же на восстанавливающих ману эссенциях строители не смогли бы возвести постройки быстро, растянули бы работы до весны, а то и дольше. И это не говоря о ручном труде. В таком случае работы растянулась бы на годы. Именно поэтому пришлось ограничиться укрепленными башнями.

Караван северян закончил шествие по мосту и ступил на нашу землю. Вдалеке появились еще две телеги. То ли они отстали, то ли это был следующий караван. Было видно, люди спешили, хотели затемно успеть попасть к нам в деревню.