Война претендентов - [51]

– Послушайте, в доме всего двое жильцов, я и мой... – Римо запнулся в поисках подходящего слова.

– Учитель, – подсказал ему Чиун.

– Учитель? – удивленно переспросил полицейский.

– Он инструктор боевых искусств, учит меня всей этой чепухе.

– Вы можете разбить рукой доску?

– До этого он еще не дошел, – откликнулся за него кореец. – Он пока только разбивает окна своей тупой головой. – Мастер Синанджу громко расхохотался своей шутке.

– Так что происшедшее не имеет к нам никакого отношения, – с нажимом повторил Римо.

Полицейский медленно убрал свой блокнот:

– Что ж, пусть будет так. Когда трупы опознают, придется снова вас навестить.

– Договорились. Большое спасибо, – поспешно проговорил Римо, провожая полицейского к выходу.

Когда он вернулся на кухню, Чиун вытирал губы полотняной салфеткой.

– Ну как лосось? – поинтересовался ученик.

– Вполне съедобно.

Римо взглянул на низенький столик и увидел на серебряном блюде дочиста обглоданный скелет большого лосося.

– А мне?! – завопил он.

– Извини.

– Ты съел всю рыбу и ничего мне не оставил?!

– Ну ты же был очень занят. Уверен, ты бы и сам не стал есть остывшую рыбу, поэтому я решил прикончить ее, чтобы не пропала.

– А как же я?

В глазах корейца мелькнули озорные искорки.

– У нас полно риса, ешь, пожалуйста.

– Холодный рис?

– Разогрей на пару. Сегодня ночью ты не будешь испытывать муки голода, ибо насытился щедрым даром Синанджу.

Разогревая остатки риса, Римо сказал:

– Что будем делать, если в город каждый день станут прибывать все новые киллеры?

– У них ничего не выйдет, что, несомненно, вселит ужас в сердца их хозяев. Отличная реклама!

– Я не о том. Если на наш дом нападут снова, полиция рано или поздно поймет, что мы с тобой не обычные горожане.

– Не имеет значения, ибо сегодня ночью мы уезжаем.

– Куда? – поинтересовался Римо.

– В Рим. Он был Америкой своего времени. Оттуда получено очень интересное письмо.

– После окончания второй мировой войны в Италии сменилось больше пятидесяти правительств. Страна раздроблена, нестабильна, к тому же я не говорю по-итальянски.

– Пригласивший нас престол относится к наибогатейшим в современном мире.

– Ты говоришь об Италии?

– Нет.

Остаток вечера мастер Синанджу хранил упорное молчание. Сидя в своей башне для медитирования, он перебирал полученные письма, в которых восхвалялось Синанджу и выражались нижайшие мольбы о защите. На его тонких губах играла счастливая улыбка.

Глава 21

Когда после восемьдесят седьмого звонка никто так и не снял трубку, Харолд В. Смит стал подумывать о самом худшем.

Собственно говоря, все и так было плохо, дальше некуда. От Президента США никаких известий, Мехико хранит упорное молчание, и совершенно не ясно, что на уме у развоевавшихся мексиканцев.

Включив компьютер, Смит вызвал отслеживавшую операции с кредитными карточками систему и чуть не застонал, обнаружив приобретение двух авиабилетов до Рима.

В общем-то все не так уж страшно. Если Чиун решил работать на итальянцев, что ж, это не самый худший вариант.

Совсем другое заставило Харолда В. Смита дрожащими пальцами искать аспирин. Он прекрасно знал, что все иностранные разведслужбы сейчас приведены в состояние высочайшей готовности и тщательно ведут наблюдение за всеми вокзалами и аэропортами.

Война претендентов началась! Причем не столь важно имя победителя, куда значительнее тот факт, что ни один правитель уже не заснет спокойно после того, как Дом Синанджу сделает окончательный выбор.

Именно их реакции следует теперь опасаться.

Взглянув на красный телефон прямой связи с Белым домом, Смит горько пожалел о том, что восстановил поврежденную линию. Как ему теперь объясняться перед Президентом?

Уже второй раз за последние сутки на стол Рэя Фоксворти легло донесение Интел о передвижении войск на кувейтско-иракской границе. Вновь игнорировать? Нет, невозможно.

Он позвонил по НСООР Вулхэндлеру в АНБ.

– Стив? Это Рэй. Я получил еще одно донесение из иракской демилитаризованной зоны.

– Не знаю, что и сказать.

– Думаю, нужно доложить Пентагону.

– Хорошо. Значит, будем считать этот звонок официальным. Как насчет конференции с остальными агентствами?

– Я сам всех обзвоню.

Спустя несколько секунд по конференц-связи отозвались дежурные офицеры Военной разведки и Разведывательного управления министерства обороны США.

– Я потревожил вас по поводу повторных, но не подтвержденных донесений о перемещении иракских войск вдоль демилитаризованной зоны, – начал Фоксворти.

– Донесения абсолютно недостоверны, – резко отозвался кто-то металлическим голосом.

– Это Разведывательное управление министерства обороны?

– Нет, – тотчас ответил говоривший, – Военная разведка. До нас тоже доходили такие слухи. Запросив спутник-шпион, мы обнаружили, что вся Республиканская гвардия дислоцируется согласно предписанию – в Басре.

– А вы проверяли демилитаризованную зону?

– Зачем? С иракскими войсками нет никаких проблем.

– Но не могу же я игнорировать два одинаковых донесения подряд? – возмутился Фоксворти.

– Может, это миротворческие силы ООН?

– У них голубые каски и танки выкрашены белым, – вмешался в разговор офицер Разведывательного управления министерства обороны. – Их трудно спутать с Республиканской гвардией.