Война претендентов - [43]

Возвращаясь в башню для медитирования, Римо на ходу прочищал горло. Ему предстоял непростой разговор.

– Тебе не удалось добиться своего, – сразу припечатал его Чиун.

– Откуда ты знаешь?

– Я хорошо знаю вас со Смитом, – язвительно хмыкнул мастер Синанджу. – Итак, ты упустил самого выгодного клиента за всю историю Дома Синанджу. И все по собственной глупости!

– Не спеши с выводами! Дело обстоит совсем не так.

– Не так? Значит, ты сумел-таки договориться с этим безумным Смитом?

– Нет, – признался Римо.

– Ага, твоя миссия все же закончилась провалом! Подробности меня не интересуют, главное то, что ты навлек на нас беду.

– Не я, а Смит!

Чиун так и подпрыгнул на месте.

– Как?! Смит отказался от наших услуг?!

– Нет, он только рад возобновить контракт. И обещал удвоить количество золота.

– Удвоить?

– Да-да, удвоить.

– Не утроить?

– Утроить?! Да ты в своем уме?

– Ты даже не просил утроить плату!

Римо сохранял непроницаемое выражение лица.

– Когда ты пытался выторговать тройное количество золота, он даже не стал разговаривать с тобой, – сделал предположение Чиун.

– Не совсем так. Послушай, дай же мне договорить! – в сердцах воскликнул ученик.

– Ты уже договорил! Из-за тебя у нас сорвалась выгодная сделка. Подумать только! Я как последнюю свинью выбросил на улицу будущего царя России, потому что поверил в этого краснокожего тупицу!

– Прекрати. Послушай, Смит действительно охотно удвоил бы количество золота, но, увы, колодец высох.

– Колодец? Что еще за колодец?

– Золотой колодец. Государственная казна США.

– Эта безумная страна обанкротилась?

– Нет. Счета Федерального агентства, с которых Смит брал деньги, чтобы потом обратить их в золото, заморожены, – объяснил Римо.

– И поэтому мы не получим золото? Столько золота, сколько нам никто и никогда не платил за всю историю Дома Синанджу!

– Послушай, Смит говорил с Президентом. Он постарается что-нибудь придумать. А пока ты снимешь свое предложение услуг Дома Синанджу с открытых торгов. Договорились?

– Никогда! – с жаром воскликнул Чиун.

– Да перестань дурить! У границ стоят мексиканские войска. Вслед за Мексикой выступит Канада, вознамерившись отвоевать штат Мэн, а там, глядишь, и Россия подоспеет с требованием вернуть ей Аляску!

– Вот и хорошо! Тогда уж Смит и его жадина Президент попрыгают!

– Ты сам не понимаешь, что говоришь.

– Нет, это ты не понимаешь! Теперь хозяева положения – мы! И не надо упускать такой шанс. Если мы поведем игру достаточно умно, нам, думаю, все же удастся повысить цену наших услуг втрое. Ну-ка, продемонстрируй, как ты смотрел на Смита!

В бессильной ярости Римо закатил глаза, и Чиун в отчаянии схватился за волосы.

– Нет! Нет! Разве так я учил тебя щуриться?

К счастью, в углу на столике зазвонил телефон, и Римо протянул руку, чтобы снять трубку.

– Оставь, пусть звонит, – отмахнулся Чиун.

– А если что-нибудь важное?

Прежде чем учитель открыл рот для ответа, включился автоответчик:

– Приветствую тебя, искатель Совершенства! Славный Дом Синанджу готов с величайшим вниманием выслушать каждое твое слово. Сообщи название твоего государства, твое положение в правящих кругах и изложи свою просьбу. И Синанджу вознаградит тебя своим милостивым вниманием, включив в список претендентов, будущих потенциальных клиентов. Начни свою речь после удара гонга.

Раздался звонкий и резкий звук медного гонга.

И тотчас кто-то взволнованно затараторил на языке, неизвестном Римо. Чиун наклонился к автоответчику, прислушиваясь к скороговорке.

Когда говоривший замолчал, ученик спросил:

– Кто это?

– Никто.

– То есть как никто? Я же слышал его торопливую речь!

– А, всего лишь жалкий султан. Мы не опускаемся до уровня султанов. Ибо привыкли иметь дело с императорами!

– Послушай, это наш городской телефон?

– Конечно! Я объявил свой номер всему миру.

– Ну и ну, – простонал Римо.

Потом он уселся напротив Чиуна, серьезно глядя ему в глаза.

– Я обещал выполнить все, что ты пожелаешь, и я сдержу свое слово.

– Да уж, – фыркнул учитель. – Ты совершил много ошибок, за которые придется расплачиваться.

– Но мне кажется, мы во что бы то ни стало должны продолжать сотрудничать с Америкой.

– Я подумаю об этом, если их колодец вновь наполнится золотом. А пока мои ноги снова жаждут ступить на Шелковый Путь, где путешественнику открываются невероятные чудеса, не говоря уже о предательстве и внезапной смерти...

Римо недоуменно уставился на Чиуна.

– Да, то были лучшие времена, не то что теперь. Я уже не помню, чтобы мы просыпались от ощущения надвигающейся угрозы.

– Ну здесь нам никогда не угрожали. Никто не знает нашего адреса.

– Ошибаешься, ибо я сообщил всему миру не только номер нашего телефона...

– Вот это да... – простонал ученик, обхватив голову руками. – И зачем я только уехал из резервации?

Глава 17

Когда сводки оперативных разведданных легли на стол дежурного офицера ЦРУ Рэя Фоксворти, его первым желанием было немедленно их уничтожить.

В противном случае придется о них сообщить дежурным офицерам всех остальных федеральных разведывательных управлений по специальной линии связи, которая называлась НСООР, что расшифровывалось как «Национальная сеть оперативного обмена разведданными». По крайней мере проведение телефонной конференции для взаимного обмена мнениями при необходимости вменялось ему в обязанности.