Испуганно заклекотав, орел все же сумел развернуться и начал планировать назад, в круг света. Слишком поздно! Что-то черное окутало его крылья. Орел неловко кувырнулся вокруг своей оси, едва не сбросив седока, и рухнул на крышу одного из домов, окнами выходившего прямо на площадь. Со всех сторон к туше орла устремились похожие на кляксы тени, но даже мертвый питомец сумел сделать все для спасения своего хозяина. Раскалывая черепицу, огромное тело соскользнуло с крыши, словно с ледяной горки, и рухнуло на мостовую. Лирой скатился с седла сразу перед первым кругом костров, упал на четвереньки, но тут же вскочил. Верно оценив обстановку, он со всех ног рванул к кострам. Из темноты за ним побежало сразу три теневых сгустка, но чем больше становилась света, тем медленнее двигались твари. А когда Лирой оказался возле огня они и вовсе развернулись и одним длинным прыжком убрались обратно в темноту.
Тело орла немного полежало на мостовой и исчезло. Сняв шляпу, Лирой картинно прижал ее к сердцу и почтил память питомца несколькими секундами молчания. Затем он бодро огляделся, кивнул кому-то знакомому, заметил меня и пошел к нам. Что и требовалось доказать.
- Лирой, а ты как здесь оказался? – встретил его вопросом я.
- Да так, мимо пролетал, - небрежно пожал плечами полурослик. Смерив задумчивым взглядом Витамина, он еще раз осмотрелся, что-то для себя решил и продолжил, как ни в чем не бывало: - Смотрю, а внизу вечеринка. Думаю, дай загляну, вдруг что-то интересное. А эта черная гадость Депозита с двух ударов. А он от драконов улетал! Первый раз у меня питомца выносят.
Хм… Похоже мой знакомец не слишком жаждет общаться при свидетелях. Даже не знаю, чем ему Витамин не угодил, раз он не спешит признаваться, что прилетел из-за меня.
- Просто пролетал? – не скрывая скепсиса, спросил я.
- Ладно, сдаюсь, - вздохнул он, демонстрируя раскрытые ладони. – Одна птичка, которой я периодически смачиваю клювик, принесла мне информацию, что в этих местах можно разжиться интересным достижением.
- Это же запрещено? – возмутился Витамин, но как-то слишком неестественно. Он и сам это понял и смущенно потупился.
- Да ладно, все так делают, - отмахнулся Лирой, а стоявший неподалеку Чжуси утвердительно покивал.
Положим не все, а только те, у кого есть нужные связи и деньги. Но да, он не первый и точно не последний, кто покупает информацию по интересным заданиям. Другое дело, а по заданиям ли он эту информацию покупал. Или наша встреча действительно случайность? Тот самый один шанс на миллион, который обязательно сработает?
Что-то я в этом сомневаюсь. Но Лироя на эту тему мучить больше не стоит. Захочет, сам все расскажет. А не захочет, значит не так я ему и нужен. У него столько денег, что любую проблему решит. Что реальную, что виртуальную. Бабло оно не только зло, оно вообще все побеждает. И не надо лицемерить, что это не так. Там где бедняк должен преодолевать всевозможные ступеньки, у богача скоростной лифт. Впрочем, я уже давно не жалуюсь на несправедливость мира. Конечно, он несправедлив, но главного виновника собственных проблем ты всегда можешь увидеть в зеркале, а остальное точно такое же лицемерие, как и декларируемое равенство возможностей.
- Причастные к разработке виртреальности компании, спецслужбы, просто богатые люди – для каждого найдется свой способ найти лазейку в установленных правилах этого как бы подчиненного исключительно воли искинов мира, - менторским тоном выдал Лирой, с превосходством поглядывая на гоблина. - Я вот не слишком верю в декларируемую невозможность что-то записать без ведома игроков, - закончил он на оптимистической ноте.
- Если ты параноик, это вовсе не значит, что за тобой не следят? – уточнил я.
- Совершенно верно, - покивал он.
- Это очень интересная беседа, - вмешался Чжуси, - но сейчас у нас несколько иные проблемы. Солнце почти село, сейчас начнется.
Блеснув напоследок одиноким лучом, солнечный диск ушел за горизонт, оставив от себя только полосу светлого неба на западе. И словно по команде поднялся сильный ветер. Костры на площади встрепенулись, языки пламени прогнулись под порывами ветра, а когда он стих с удвоенной яростью рванули к небесам.
В отметки рейда добавилась еще одна. Кто-то бросил приглашение Лирою, и он его принял. Про вечно красное имя и награду за голову полурослика все дружно решили позабыть.
- Как в старые времена, - подмигнул мне он.
- Не такие и старые, - усмехнулся я, вспоминая подземелья темных эльфов. Все же почему-то мне нравится этот эксцентричный человек. Ну а его богатство и увлечения – а кто без греха? - Почему мы всегда встречаемся в таких странных местах?
- Потому что кто-то постоянно лезет туда, куда не стоит, - пробормотал Лирой и тут же громко спросил: - А чего мы ждем?
- Проверяем одну задумку, - охотно поделился Витамин. - Неудачную…
Один из костров в западной части площади ярко полыхнул и погас, выплюнув в небеса сверкающий салют алых искр.
- Ровно десять минут, как и обычно, - сказал Чжуси. - Затея с дровами не работает, - подвел неутешительный итог он и громко крикнул: - Отступаем за вторые костры!
