Война будущего - [8]
А ниже их, над неприятельскими позициями, кружились наблюдатели, зорко осматривая поле, отыскивая неприятельские батареи и наблюдая за результатом огня своей артиллерии. В тумане появились неясные очертания медленно, бесшумно ползущих машин. Их много ползет, одна от другой шагах в полутораста. Вспыхнули огоньки, кое-где пламя: танки открыли огонь из пулеметов и пушек. А за ними в промежутках стали вырисовываться еще машины, это вторая волна наступающих танков. Огонь ружей, пулеметов и маленьких пушек совсем им не страшен, стальная броня надежно их защищает; только целым снарядом можно подбить танк. Вот одно чудовище стало, из него выпрыгивают и выбегают люди, вспыхнуло яркое пламя бензина; другой тоже остановился — тяжелый осколок разбил правую гусеницу. Смельчаки бросаются к нему, хотят захватить в плен, но огонь пулеметов соседних танков отгоняет их. Огонь артиллерии метче, — она пристрелялась. Вокруг танков все время столбы темного дыма от разрыва гранат. Танкам приказано итти тихо, иначе пехоте за ними не поспеть. Под огнем артиллерии они бросились полным ходом вперед. Врываются в расположение пехоты и расползаются по ней, ища пулеметов, пушек, отдельных групп стреляющей пехоты; вторая волна проходит, не останавливаясь, в расположение пехоты, она идет атаковать артиллерию. Вот в глубине пехотной позиции перед танком окоп, окруженный рядами колючей проволоки, из него яростно бьют пулеметы — это гнездо сопротивления. Проволочные заграждения не останавливают танка, он уже вползает на бруствер и тяжело валится носом прямо на площадку для пулеметов и ползет дальше, оставив сзади кучку обломков и расплющенные, окровавленные тела.
Проволочные заграждения не останавливают танка, он уже вползает на бруствер.
Вторая волна уже подходит к артиллерии, стараясь забраться в тыл или во фланг стреляющим батареям. Много их гибнет, попав под ближний огонь артиллерии, но те, кому удалось забраться в тыл или во фланг, быстро уничтожают батареи. Бой разбился на множество мелких отдельных боев. Третья волна танков; уже близко за ней движется на бездорожных автомобилях пехота и гусеничная артиллерия. Там, где батареи еще продолжают стрелять, танки третьей волны атакуют их, остальные и часть самоходной артиллерии прорываются глубже в тыл. В прочном каменном доме засела горсть защитников с пулеметом. Два танка подъезжают вплотную, несколько выстрелов в окна — и сопротивление сломлено. Два батальона пехоты в глубоком резерве, — семь танков идут атакой на них, врываются о середину, стреляют из пушек и пулеметов. Короткий шквал ответного огня ружей и пулеметов стрелков — и они, не выдержав, в ужасе бросились во все стороны. Бросившая оружие, даже не пытающаяся сопротивляться кучка стрелков становится на колени, протягивая с мольбой к ним руки. Чудовище состраданья не знает, оно давит всех без различия — здоровых и раневых, сопротивляющихся и безоружных. Бой машин, жестокий бой на смерть и уничтожение: бойцов мало — некому и некогда брать в плен. Все глубже уничтожают штабы, обозы, еще не расстроенные части пехоты. Самоходная артиллерия повсюду с ними. Метким огнем с больших расстояний она разбивает мосты, обстреливает теснины. Увеличивает смятение и панику, помогает танкам сломить сопротивление.
Бой развернулся на сотни верст по фронту и не везде с одинаковым успехом. Вот, например, участок позиции, недоступный для танков. Большой густой лес на опушке, маленькие противотанковые орудия и пулеметы — танки обходят его. Многие отважно пытаются атаковать и понапрасну гибнут: неуязвимые маленькие пушки бьют танки на выбор. Атака танков не имела успеха, они отхлынули назад. Перед лесом то там, то сям чернеется неподвижный, теперь уже не страшный и беззащитный подбитый танк.
Огонь сотен пушек и гаубиц боевого участка сосредоточен по лесу… Бойцам, решившимся защищать лес, овладевает неудержимое желание чихать. Они отлично знают, что это значит к быстро надевают противогазы. Но яд уже сделал свое страшное дело, ураганный огонь сотен орудий моментально насытил воздух отравой. В противогазах у бойцов началась страшная рвота (яд сделал свое дело). Нет сил, нет возможности оставаться в противогазе. Яростно срываются маски и бросаются на землю; а лес уже окутан зеленовато-жолтым облаком удушающего газа. В ужасе пытаются люди бежать из леса. Вот на опушке появились шатающиеся с темно-багровыми лицами люди. Свежий воздух им не принес облегчения.
Лишь на одном участке атака противника не имела успеха. Здесь танки встретила самоходная артиллерия. Прикрываясь небольшими разведывательными автомобилями, она стала на позиции впереди пехоты. И встретила огнем с дальних дистанций атаку танков. Огонь мало нанес потерь, пока танки были далеко, но чем ближе подходили танки, тем метче становился огонь. Кое-где в рядах их вспыхивало яркое пламя горящего бензина. Много погибло танков — но вот они уже близко, открыли огонь, теперь еще только одно усилие — они ворвутся на позиции стреляющих батарей и уничтожат их. Но в это мгновенье самоходная артиллерия быстро отходит назад и вновь открывает огонь. Атаку нужно начинать снова, снова итти под огнем и нести потери. Четыре раза отходя назад, меняла самоходная артиллерия позиции — в последней атаке танки смешались, потеряли свой боевой порядок и около самых орудий их встретили танки обороняющегося ударом во фланг. Поддерживая друг друга огнем, стреляя во фланг, охватывая тыл, они смяли и обратили в бегство танки атакующего.
