Игра продолжалась и всю следующую неделю. Единственным происшествием явилась выходка тихони-алхимика, когда он неожиданно вскочил во время игры, да заорал:
— Я понял, зачем Бог создал Вселенную!
— Зачем же? — меланхолично спросил Минизевул.
— Чтобы мы его создали потом!
— Да, недаром говорят, все гениальные игроки — сумасшедшие, — заметил один из стариков-грешников, сидевший за столом — когда-то он, говорят, выиграл, отчаянно жульничая, целое королевство. Скорее всего- врут!
— Это точно, — согласился Минизевул, остальные игроки закивали…
Прошло еще некоторое время, и Теофастуса вновь призвали к Сатане. Но, к некоторому удивлению, повели не в покои, а куда-то вниз, по бесконечным лестницам, откуда-то сверху капало, а где-то сбоку — квакало. Но пахло приятно, свежо — нормальным болотом! Но вот отворилась неимоверной толщины дверь, свет множества свечей ударил в глаза. Рай? Да, это был самый настоящий рай — для алхимика. Бесконечные стеллажи, уставленные стеклянными банками, каждая — с наклейкой, здесь можно было найти любое вещество для опытов. Вот серум, вот — меркуриум… Ряды колб и реторт, горелки, горны, змеевики… И ухмыляющийся Сатана в центре.
— Что, не ожидал?
— Здесь не хватает главного! — заметил Теофастус.
— Чего же? — удивился Сатана.
— Книг!
— Пошли, посмотришь библиотеку. Ведь это тебе такое наказанье за грехи, теперь уже определено — вечно ставить опыты!
Сердце Теофастуса забилось, как сумасшедшее. Вот оно, счастие! Едва взглянув на пыльные полки с древними книгами, уходящие куда-то в бесконечность, Теофастус решил, что останется здесь жить навсегда. Чего бы это ему не стоило!
— Ты догадываешься, зачем все это?
— Мы повторим Великое Делание! — воскликнул Теофастус.
— А зачем? — спросил Сатана с ухмылкой.
— Я все понял, я уже дошел… Сам! Бог создал людей, весь мир — в придачу для того, чтобы они, то есть мы, ну, люди, создали его! И цепь замкнулась!
— Думаю, не совсем так, вернее — совсем не так. Да и я сам не знаю — как… Твоя догадка напоминает мою — о простейшем кольце, коему создатель не нужен вообще!
— Мир сложен?
— Очень сложен. Множество переплетающихся, заворачивающихся и переворачивающихся колец. И мы, повторив твой опыт, сделаем его… Его… Еще сложнее!
— Да уж, — потер руки Теофастус, — будут и новые миры, и новые создатели…
— И все это породят новые Слова, — заметил хозяин заведения, — уж я их немало приготовил!
