Вот холера! История болезней от сифилиса до проказы - [49]

Жертв тифа было настолько много, что Николю часто приходилось переступать через тела больных тифом, которые падали и умирали прямо в приемном покое или у дверей больницы. Ученый заметил, что пациенты с тифом, которые были госпитализированы, распространяли инфекцию среди других лишь до того момента, когда они прошли приемный покой. Пациенты становились полностью неинфекционными, как только их купали и одевали в больничную униформу. После этого они могли войти в общие палаты, не подвергая опасности других. Как только Николь понял это, он пришел к выводу, что платяная вошь на одежде пациентов, скорее всего, и была «вектором» – переносчиком инфекции.

«Я принял это наблюдение как руководящий принцип для своих исследований. Я спрашивал себя, что происходит между поступлением больного в госпиталь и его помещением в палату. А происходит следующее: больной тифом снимает свои одежды, его бреют, стригут и моют. Следовательно заразный объект как-то связан с одеждой и кожными покровами, и его могут удалить мыло и вода. Таким заражающим агентом может быть только платяная вошь», – писал Николь позднее.

Нужно сказать, что идея о том, что вошь (или другое насекомое) переносит возбудителя тифа, конечно же, приходила в голову не только Николю, и приходила гораздо раньше. В СССР и в России можно часто, например, встретить текст о том, что факт переноса вошью тифа был установлен еще в 1892 году уже упомянутым Григорием Минхом. Однако стоит сказать, что публикация Минха по этому поводу относится ко времени, на полтора десятка лет более раннему («Хирургическая летопись» 1877 года) и название ее говорит само за себя: «О высоком вероятии переноса возвратного и сыпного тифов с помощью насекомых».

Однако «предположить» и «доказать» – вещи совершенно разные. И именно поэтому Нобелевскую премию в итоге получил именно Николь, а не кто-то иной. Николь написал своему учителю Эмилю Ру в «головной офис». Ру прислал в Тунис шимпанзе. Николь перелил шимпанзе немного крови больного тифа и через 24 часа констатировал у несчастной обезьянки лихорадку, сыпь и некую прострацию в движениях (ступор – один из трех характерных симптомов тифа). Затем он проделал ту же процедуру, заразив от шимпанзе цейлонского макака (шимпанзе для массовых опытов были дороги). Затем поместил на шерсть макака 29 платяных вшей, дал им пожить на теле несколько суток и перенес насекомых на других макак, которые в положенный срок также заболели.

Такие простые эксперименты позволили, во-первых, доказать, что переносчиком самого распространенного типа, сыпного, является вошь, что позволило создать методы профилактики эпидемии тифа. Во-вторых, это позволило отделить более тяжелый эпидемический вид, который переносится вшами от более легкого эндемического, который переносят блохи.

В 1909 году Николь направил результаты своего открытия во Французскую академию. Год спустя его результаты подтвердили Говард Тейлор Риккеттс и Рассел Морзе Уайлдер, работавшие в Мексике. Первый – ценою собственной жизни, вы уже знаете, что Риккеттс умер в тот же год от тифа.

Нобелевской премии пришлось ждать до 1928 года. За это время Николь успел сделать еще очень и очень много. Первым ввел вакцинацию от бруцеллеза, нашел переносчика средиземноморской клещевой лихорадки, экспериментально вызвал скарлатину и был среди тех, кто приблизил открытие вируса гриппа, потратив массу сил на исследование «испанки» 1918 года.

Тем не менее Нобелевский комитет колебался – присуждать премию или нет. Действительно: принципиально нового Николь не сделал ничего – похожие работы Росса по определению переносчика малярии были даже отмечены Комитетом до открытия Николя. Но решающей оказалась та часть завещания Нобеля, которая говорила о максимальной пользе для человечества. Сложно сказать, сколько сотен тысяч жизней спасло открытие тунисского доктора в период Первой мировой войны.

Конечно же, нужно сказать и о тех людях, которые внесли свой вклад в борьбу с тифом. Сыпной тиф всегда, во все войны уносил огромное количество жизней. Например, в гражданскую войну в нашей стране от тифа погибло примерно три миллиона человек (25–30 миллионов заболевших). Тиф тысячами забирал жизни военнопленных (в особенности их) во Вторую мировую войну.

Первую противотифную вакцину сделал в Польше, точнее – на территории современной Украины Рудольф Штефан Ян Вайгль в основанном им Институте эпидемиологических исследований во Львове. Когда в 1921 году в Польше вспыхнула эпидемия тифа (4 миллиона заболевших), усилия Вайгля и уроженки Киева Элен Спарроу (кстати, работавшей потом с Шарлем Николем) спасли ситуацию. К слову, когда Львов был оккупирован германскими войсками в Великую Отечественную войну, трудами Вайгля интересовались нацисты и давали ему работать. Он пользовался этим и брал к себе на работу – чисто формально – евреев и польских интеллигентов, спасая им жизнь. Более того, он тайком передавал вакцину в гетто.

Огромную роль в борьбе с тифом сыграл и наш соотечественник, пермяк Алексей Пшеничнов. Пораженный количеством смертей в Гражданскую войну от тифа, двадцатидвухлетний Пшеничнов поклялся посвятить свою жизнь борьбе с ним. И слово свое сдержал. Ему удалось решить главную проблему создания вакцины: культивирование риккетсий вне тела человека. Он научился заражать кровососущих насекомых, и во время Второй мировой войны, в 1942 году, разработал эффективную вакцину от тифа, которая спасла множество жизней на фронте и в тылу. Один из двух сыновей Пшеничнова, названный Робертом в честь Роберта Коха, продолжил дело своего отца, и до своей кончины в 2008 году возглавлял лабораторию экологической генетики микроорганизмов Института экологии и генетики микроорганизмов УрО РАН.