Восторг блаженства - [24]

– Извините, что вы сказали?

Решив, что Амара не проявила бы такой рассеянности, если бы он действительно произвел на нее впечатление, Тайнан счел за лучшее отступить. Он серьезно повторил свой вопрос, добавив:

– Мне совсем не хочется враждовать с вами, но если вы считаете нужным потренировать меня перед переговорами, то можем использовать для этого любую тему.

Не успела Амара ответить, как ее окликнул Стив:

– К нам приближается три частных корабля. Они не передают установленных сигналов. Сделать ли мне стандартный запрос на предмет идентификации?

Тайнан вопросительно приподнял брови, и Амара дотронулась до его руки, успокаивая его:

– Пойдемте со мной в рубку. Надеюсь, ничего серьезного, но следует в этом убедиться, прежде чем продолжить завтрак.

Тайнан пошел бы за ней и без приглашения. Он уселся в кресло второго пилота и увидел на экране все три корабля. Даже неопытный Тайнан понял, что они стремительно приближаются к Звездному крейсеру.

– Что вы предпримете? – спросил он.

– Пока – ничего. Кажется, это разведчики. Возможно, списанные корабли Перегрина или Европы, переоборудованные в личный транспорт. Вы можете опознать их конструкцию, Стив?

– «Упрямцы» Европы, лейтенант. Их объявили устаревшими лет десять тому назад и продали частным лицам.

– Надеюсь, в число покупателей не входили «Штопоры» и пираты, – сказал Тайнан.

– «Упрямец» – двухместный корабль, так что пираты им не интересуются. Это любимый корабль «Штопоров», но «Упрямцы» – корабли надежные, и их используют многие.

Амара продолжала невозмутимо смотреть на экран. Она получила приказ защищать Тайнана любой ценой, но политика Аладо запрещала проявлять агрессию, поэтому лейтенант решила не атаковать, пока не появятся явные признаки опасности. Если она начнет палить во всех без разбора, Тайнан попросту откажется представлять Аладо на переговорах.

Тайнан не отрывал глаз от экрана:

– Они летят в тесном строю. Что это значит?

– Может, просто тренируются, а это ничего не значит. Но не исключено, что они намерены нас атаковать.

– Вы говорили, что «Штопоры» не тревожили суда Аладо. Какова же цель нападения частных лиц на Звездный крейсер?

– Я не знаю такой цели. Потребуйте, чтобы они назвали себя на частотах гражданских кораблей, Стив.

После недолгой паузы компьютер ответил:

– Ответа нет, лейтенант.

– Они вооружены?

– Да.

Зная вооружение «Упрямцев», Амара тщательно следила за расстоянием между Звездным крейсером и приближающимися кораблями. Не будь Тайнан делегатом мирных переговоров, она уже сделала бы предупредительные выстрелы по преследователям, но из-за своего пассажира избрала иную тактику:

– Давайте убежим от них. Стив, включите максимальное ускорение на полторы минуты.

Корабль резко дернуло, и Тайнан вцепился в подлокотники. Считая, что это результат увеличения скорости, он не слишком встревожился, но когда корабли преследователей остались далеко позади, Амара запросила компьютер о повреждениях.

– Какие повреждения? – спросил Тайнан.

– Когда мы прибавили скорость, в нас выстрелили. – Теперь Амара поняла, что поступила неправильно, решив не связываться с теми кораблями, но объяснить свои соображения Тайнану не могла. – Извините, я не должна была допускать этого. Если бы на кораблях было стандартное вооружение, ничего такого не случилось бы. Очевидно, это не так. Занесите это в вахтенный журнал, Стив, и уведомьте Командование флота, что мы попали под огонь частных «Упрямцев» в тот момент, когда должны были находиться вне пределов их досягаемости. Рассчитайте расстояние и измените границы сближения, чтобы это не повторилось.

– Да, лейтенант. Повреждены лишь датчики правого борта. Это не представляет опасности ни для корабля, ни для экипажа.

Амара задумалась:

– Мы ослепли на правый борт, Стив. Я считаю это опасным.

– Аладо относит к жизненно необходимым лишь передние и задние сканнеры, лейтенант.

– Пожалуйста, включите в рапорт, что я не согласна с этим мнением.

– Слушаюсь, лейтенант.

Тайнан все еще смотрел на экран, но на нем не было видно преследовавших их кораблей.

– Что случилось с «Упрямцами»?

– Мы просто ушли от них. Можете больше их не бояться.

Уже зная реакции Амары, Тайнан ощущал в ней скрытую напряженность.

– Вы по-прежнему кажетесь встревоженной.

Амара кивнула:

– Вы наблюдательны. Помните, вы говорили о предзнаменованиях? Вы верите в интуицию?

– Боюсь, у меня ее нет. По крайней мере, нет шестого чувства, которое предупреждало бы меня об опасности. А у вас?

– Пожалуй, могу сказать, что я научилась доверять интуиции. Это происшествие с «Упрямцами» кажется мне странным. Не могу представить себе, чтобы «Штопоры» решились приблизиться к Звездному крейсеру. Впрочем, кто бы там ни был, к нам не только приблизились, но сделали по кораблю выстрел из модифицированного оружия. Это не по силам обычному «Штопору».

Тайнан боялся услышать ответ на свой следующий вопрос:

– Они могли пытаться помешать мне попасть на переговоры?

Амаре тоже очень хотелось бы исключить такую возможность. Она сомневалась, что Тайнан прав, но опровергнуть его не могла:

– Едва ли кто-то хочет сорвать конференцию таким подлым способом, но на всякий случай лучше допустить, что это возможно. Тогда будем действовать в соответствии с этим. Мы должны быть начеку на случай нового нападения, а для этого необходимо, чтобы сканнеры функционировали нормально. Стив, где находится ближайшая станция обслуживания? Я не полечу со слепым правым бортом, если даже Аладо утверждает, что это допустимо. В нашем случае это слишком рискованно.