Восток - дело тонкое! - [21]
У меня возникло желание крикнуть беса-прислужника и расспросить его как это одевать и куда что повязывать. Но врожденное упрямство воспротивилось этому.
- Чего застыла-то? - ворчливо поинтересовался Джехен, заглядывая мне через плечо. - Ну же, одевайся!
Я коварно ухмыльнулась, сбросив предложенные тряпки. Я подумала о том, как нелепо буду смотреться в этих звякающих на каждом ходу лоскутках. Я вспомнила, что в Демонее такой наряд носили наложницы и танцовщицы, но никак не любимые невесты.
К тому же надеть это тряпье означало то, что я полностью согласна с моим положением и домой не хочу. А я-то как раз хочу домой! Следовательно, чем больше неповиновения выскажу, тем быстрее отправлюсь восвояси из этой золотой тюрьмы.
- Я это не одену, - ответила я, вскакивая и открывая свой чемодан. Следует отдать должное тем, кто успел собрать его для меня. Одежды они прихватили с собой достаточно.
- Но так нельзя! - вдруг возмущенно отозвался Джехен. - Это подарок Рамзеса. Будет грубостью ему отказать. Ты не боишься, что он разозлится на тебя?
Вид у дракончика стал какой-то пришибленный. Он явно побаивался реакции Рамзеса на мое неповиновение. Но я вспомнила, что один раз уже поступила "так, как надо" и вовремя не отказалась. А теперь сижу тут, в Демонее, а не в своем удобном креслице в Объединенном Королевстве. Все. Достаточно я уже шла на поводу у условностей. Хватит.
Бес слегка удивился, завидев мои легкие джинсовые бриджи и футболку вместо своих тряпок. Он недоверчиво покосился на меня, затем на дракошу, но решил не устраивать допросов с пристрастием, а просто выполнить свое поручение и довести меня до трапезного зала.
***
Как я и думала, дворец этот был сложной системой длинных роскошно обставленных галерей и гостиных. Настоящий лабиринт для простого дилетанта, которым была я, когда проходила через них, раскрыв рот от изумления. Всюду сияло золото и дорогие каменья, пол устилали пышные ковры, на стенах красовались огромные картины, на которых изображались сцены древних сражений, пейзажей и неизвестные мне исторические лица.
Вокруг нас шныряли из стороны в сторону десятки служанок и слуг, выполняющих свою обыденную работу по уборке, стирке и готовке на королевскую семью. У стен стояла вооруженная стража, не проявившая при нашем приближении никакого интереса.
Джехен то и дело порывался подлететь и напугать какого-нибудь из этих бравых воинов. Он запомнил, какое неизгладимое впечатление произвел на них вчера вечером. Но сегодня на него не обращали никакого внимания, и бедный Джехен начал грустить, опустившись мне на плечо.
Тем временем мы успели пройти внутренний балкон, откуда было видно весь дворцовый сад, и подошли к основанию широкой и массивной мраморной лестницы. Перила ее были вырезаны из цельных кусков малахита.
Мы принялись подниматься по лестнице и очутились у входа на крышу дворца. Оказалось, тут специально устроили площадку для летних трапез королевской семьи. Представляла она из себя громадный прямоугольник, по периметру которого в роскошных кадках произрастали гигантские кааханские магнолии. Их цветки достигали в диаметре пяти метров и издавали умопомрачительный запах, привлекавший крупных экзотических бабочек. Самыми удивительными мне показались красавцы сатурнии и князи тьмы*. Они лениво и величаво покачивались на цветках в такт легенькому ветерку, гулявшему по крыше, и нисколечко не боялись стоявших неподалеку стражей и слуг.
В центре уже выстроились в ряд с десяток молоденьких демониц-танцовщиц, готовящихся к очередному танцу. Как я и думала, на них красовались тряпки, подобные тем, которые я отказалась надеть. Сам же стол располагался в конце, под сенью самых старых и пахучих магнолий. За столом я успела разглядеть Рауля и его супругу, мрачного, аки туча, Ахетатона, Рамзеса и их приближенных вельмож.
- Агния! - радостно закричал Рамзес, вскакивая из-за стола. Его уже успели привести в надлежащий принцу вид, поэтому я не сразу узнала в невысоком ухоженном парнишке того самого сорванца Рамзеса. - А у нас на завтрак суп по каахански! А потом будет рулет и мороженое! Ты ведь любишь мороженое? А почему ты не надела одежду, которую я подарил тебе? - маленький пройдоха пулей подлетел ко мне, с силой обняв и чуть было не свалив с ног. Я пошатнулась, неумело замахав руками. Джехен тут же вспорхнул и принялся недовольно накручивать над головой Рамзеса круги.
- Мороженое люблю, - кивнула я, уже внутренне подготавливаясь к предстоящей трапезе. Правда, известие о том, что на первое подадут что-то из солнечного Каахана, меня слегка смутило. Вспомнились злосчастные сливы. - Уж прости, Рамзес, но мне твой подарок пришелся не впору. Мне удобнее в своей одежде.
- Ну и ладно, - легко отмахнулся от этой темы мальчонка, хватая меня за руку и ведя по направлению к столу.
Рука противно заныла где-то в области плеча. Я невольно повернула голову в сторону танцовщиц. Их взгляды оказались красноречивее многих слов. Дамы явно завидовали тому, с какой легкостью я держалась в обществе наследного принца Демонеи. Они неприкрыто завидовали мне. Я почувствовала исходящий от них гнев вперемешку со злостью. Одна даже попробовала наложить на меня порчу. Глупая. Не следует злить огненную ведьму.
Альтернативная реальность. Мир, где нечисть, нежить и человечество сосуществуют в мире и согласии. Но все же иногда между столь непохожими друг на друга расами возникают недопонимания. Именно для разрешения таких ситуаций и был создан Институт Нежитеведения.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Вера Алексеевна, женщина властная и одинокая, жаждет перемен. И ей улыбается удача — загадав желание на ночь, Вера просыпается в новом мире Вереной, молодой колдуньей. Не беда, что в лесу с трусом-кучером и разбойниками! Разберёмся! Но почему новая жизнь должна начинаться с работы в какой-то глуши, в академии? Почему ей, наконец хорошенькой и юной, приходится общаться невесть с кем… и какой дурак принял этого наглого демона в студенческую группу?! Но демон ещё не знает, с кем связался. Своего счастья Вера не упустит, и демон в её планы не входит! Хотя…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?