Восточный фронт - [15]

«Давайте быстрее!»

Император кинул посыл всему отряду, и затянутые в грязные рваные полевые комбинезоны имперской разведки ламии и паладины, ускорились. Хребет Агней, как и многие другие горы древнего мира, такие как Аста-Малаш на севере Эранги, Дунгорм-Хамат на материке Анвер или Маир на Мистире, частично блокировал магию, а в некоторых местах совершенно исключал ее использование. Энергопотоки были рядом — беглецы чувствовали их. Но зацепиться за эти невидимые живительные реки было трудно, и чтобы это сделать требовалось остановиться и сосредоточиться, а сие было равносильно смерти. Другое дело демоны. Монстры использовали внутренние резервы, полученные от убийства людей, которые встретились им в горах. Да и Неназываемый их подпитывал так, словно обладал неисчерпаемыми запасами энергии. Вот и спешили ламии с паладинами к перевалу, на котором некогда молодой король (тогда еще не император) Иллир Первый одержал победу над своим соперником в борьбе за корону. В том месте, насколько запомнил Анхо, проблем с подпиткой от энергопотоков дольнего мира не имелось. И знание местных особенностей, вместе с готовыми к бою воинами, оборотнями, магами и одной полной сил ламией, давало ему преимущество над противником.

Неожиданно, когда группа выскочила на покрытую льдом реку перед перевалом, одна из бегущих ламий выбилась из общего строя. Она сбавила скорость и зашаталась. Иллир присмотрелся к ней и заметил на боку ведьмы быстро набухающее темное пятно. Звали эту ламию Фирун, и вчера в ближнем бою с монстрами она получила магическое ранение, которое сейчас дало о себе знать. Муж этой воительницы, белокурый длинноволосый богатырь Тартан из рода Черных Касаток, выскочил вслед за ней и поддержал жену. После чего, когда отряд проскочил мимо, он выхватил из ножен кривой атмин и прокричал Иллиру:

— Уходите! Мы останемся!

Если бы это случилось на полчаса раньше, Анхо только кивнул бы воину и ведьме, и продолжил свой бег. Но сейчас имелся шанс спасти пару, и потому император тоже остановился, развернулся лицом к приближающимся врагам, и отдал Тартану приказ:

— Жену на плечо и беги. Немного осталось. Оторвемся.

На суровом лице нанхаса, который был готов умереть рядом со своей любимой, появилось некое подобие улыбки. В его сердце затеплилась надежда на спасение и, скинув с плеч набитый припасами и одеждой походный рюкзак, он перекинул легкое тело теряющей сознание женщины через плечо. А затем, не убирая оружие в ножны, что есть мочи, придерживая Фирун левой рукой и надрываясь, северянин выскочил на пробитую товарищами тропу.

Паладин и его женщина спасались, а Иллир Анхо готовился к бою. Его мозг работал четко и ясно, словно мощный компьютер из технологического мира, который он некогда неудачно пытался использовать для ведения войны в дольнем пространстве. Император смотрел на приближающихся врагов, которые, увидев, что он остановился, на ходу развернулись в цепь, а затем стали охватывать его с флангов. И когда Иллир разглядел подгонявшего подчиненных Ушии-иира, он потянулся к своим внутренним резервам. Они были невелики, поскольку до недавнего времени Анхо не накапливал силу и не носил с собой артефактов, ведь энергопотоки, верный меч, индивидуальный телепорт и сила богини всегда были с ним. Но последние события, когда демоны обрубали ему доступ к магии, приучили императора к мысли, что необходим запас. Поэтому кое-что за пару дней он смог накопить, и это должно было стать для врагов неприятным сюрпризом.

«Энергии хватит на два серьезных заклинания, которые, скорее всего, будут рассеяны Ушии-ииром или ослаблены магическим щитом, — подумал император, перегоняя накопленную силу в правую ладонь, — а значит, бью и продолжаю бег, и плевать на результат. Главное, немного затормозить монстров».

Рука приняла мягкую, словно глина, энергию, и Анхо преобразовал ее в силовое копье, которое должно было пробить воздвигнутый самым сильным демоном щит. Правое плечо Иллира пошло назад, ладонь перехватила готовое к применению заклятье. Замах! Посыл! Копье пошло!

Вспышка, которая была подобна молнии, рассекла разряженный горный воздух. Магическое копье пролетело разделявшие противников полторы сотни метров и вонзилось в энергетический щит. Удар! Над долиной прокатился грохот, который был похож на весенний гром. Заклятье Иллира пробило защиту демонов и вонзилось в грудь передового монстра, лохматого и колченого уродца с хвостом и рогами на непропорционально маленькой голове.

— Ииии-ииии! — разнесся по воздуху наполненный болью возглас подранка, который при жизни, возможно, был человеком.

Более сильные демоны оттолкнули раненого в сторону, а в руке Анхо появилось второе боевое заклятье. «Огненная капель» — одна из любимых боевых энергетических форм Иллира при его жизни. Он редко использовал ее, слишком сложно правильно сформировать подобное заклятье. Но сейчас его голова освободилась от суеты и лишних дум, и все получалось легко, просто и привычно. Любимец Кама-Нио делал свое дело, и ни на что не отвлекался. В руке сформировалась горсть зернистых капель багрового цвета, словно угольки, которые еще не погасли, и он поднял руку. Щит демонов напротив Иллира моментально уплотнился, наверняка, противник влил в него дополнительные силы, и паладин усмехнулся. Он угадал, что сделает Ушии-иир, и это было хорошо.