Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - [102]

Утром, приступая к своим делам, я рассчитываю, что день пройдет успешно и благоприятно, но в то же время меня не пугают неожиданные трудности. Я готов услышать, что один из учебных корпусов горит, а может, уже сгорел, что произошел какой-то неприятный случай, кто-то оскорбил меня в публичном обращении или в печатной статье, критикуя мои действия или бездействие, обвиняя меня в чем-то на основании полученной от кого-либо информации.

За девятнадцать лет непрерывной работы я взял отпуск только однажды. Это произошло два года назад, когда друзья буквально всучили мне деньги и заставили нас с миссис Вашингтон провести три месяца в Европе. Как уже было сказано, я считаю долгом каждого человека поддерживать себя в хорошей физической форме и поэтому стараюсь не оставлять без внимания маленькие недуги. Надеюсь, если я буду заботиться о легких болячках, серьезные болезни обойдут меня стороной. Обнаружив у себя неспособность нормально спать, я понимаю – что-то идет не так. Чувствуя легкое недомогание, я обращаюсь к хорошему врачу. Умение заснуть в любое время и в любом месте я считаю очень полезным и важным. Я так приучил себя, что могу прилечь вздремнуть на пятнадцать или двадцать минут и встать полностью обновленным.

Повторюсь, что стараюсь завершить днем все намеченное прежде, чем отойти ко сну. Однако случаются и исключения. Трудные решения я предпочитаю обсуждать с женой и друзьями и только после этого приходить к какому-то решению.

Что касается чтения, то больше всего времени на это занятие мне удается выкроить, пока я нахожусь в дороге. Газеты для меня – постоянный источник удовольствия и отдыха. Единственная проблема в том, что я читаю их слишком много. Художественная литература меня мало интересует. Часто мне приходится чуть ли не силой заставлять себя взять в руки роман, который у всех на устах. Больше всего я люблю изучать биографии. Мне нравится быть уверенным в том, что передо мной рассказ о реальном человеке или событии. Думаю, я не переборщу, если скажу, что проштудировал почти все книги и журнальные статьи, написанные об Аврааме Линкольне. В литературе он мой святой покровитель.

Из двенадцати месяцев в году в среднем полгода я провожу вдали от Таскиги. Хотя столь длительное отсутствие, несомненно, влечет за собой определенные трудности, в то же время есть здесь и некоторые плюсы. Смена вида деятельности по сути становится для меня отдыхом. Я наслаждаюсь поездками на дальние расстояния, когда удается ехать там, где мне удобно. Мой отдых длится до тех пор, пока не находится пассажир, который указывает на меня пальцем со словами: «А вы случаем не Букер Вашингтон? Хочу с вами познакомиться». Отсутствие в колледже позволяет мне не обращать внимания на несущественные детали работы и видеть процесс глобально, мыслить более широко. Благодаря моим поездкам я могу соприкоснуться с лучшей работой, проводимой в области образования, и с лучшими педагогами в стране.

Однако наиболее полноценную передышку и восстановление я получаю, оказываясь в Таскиги, когда после вечерней трапезы, как у нас заведено, сижу с женой, Поршей, Бейкером и Дэвидсоном – моими тремя детьми, – и мы читаем по очереди книгу. Ничто не приносит мне большего умиротворения, чем эти тихие воскресные вечера. Отобедав, мы уходим в лес, где можем побыть какое-то время наедине с природой, и никто не смеет нас потревожить. Там, на свежем воздухе, мы оказываемся среди деревьев, кустарников, цветов и сладкого аромата, исходящего от сотни растений. Побродить там, наслаждаясь стрекотом сверчков и песнями птиц, – это и есть самый настоящий отдых.

Мой сад – еще один вид досуга и источник наслаждения. Так или иначе, мне нравится как можно чаще соприкасаться с живой природой. Иногда мне удается покинуть свой кабинет и провести тридцать или сорок минут, пропалывая грядки, сажая семена или обрезая растения. В этот момент я чувствую, что вступаю в контакт с чем-то, способным дать мне силы для выполнения моих многочисленных обязанностей и для преодоления трудностей, которые ждут меня в большом мире. Мне жаль того, кто так и не научился наслаждаться природой и черпать в ней силу и вдохновение.

Помимо большого количества птиц и животных, которые имеются в хозяйстве колледжа, я сам держу несколько свиней и птиц лучших пород, и их разведение доставляет мне огромное удовольствие. Полагаю, свинья – мое любимое животное. Мало что может доставить мне бо́льшую радость, чем вырастить породистую беркширскую или польско-китайскую свинку.

Игры меня мало занимают. Признаюсь, я ни разу не видел ни одного футбольного матча. В картах я тоже абсолютный профан. Иногда я играю в старые добрые шарики с моими двумя сыновьями. Полагаю, я бы интересовался подобными вещами, если бы в молодости у меня была возможность хоть иногда уделять им время, но, к сожалению, этого не случилось.

Глава XVI Европа

В 1893 году я женился на мисс Маргарет Джеймс Мюррей, уроженке Миссисипи, выпускнице Университета Фиска в Нэшвилле, штат Теннесси. За несколько лет до этого она приехала в Таскиги, чтобы занять место преподавателя, а в то время, когда мы поженились, уже занимала должность заместителя директора. Миссис Вашингтон делит со мной все трудности, связанные с управлением колледжем. Она освободила меня от многих обязанностей, взяла на себя решение самых разных проблем. Помимо этого, каждую неделю Маргарет проводит собрания матерей в Таскиги, а также руководит несколькими плантациями колледжа, расположенными в отдалении от нашего основного здания. Именно она следит за работой сотен людей на плантациях, которые, используя самые современные технологии, выращивают батат и другие овощи, столь необходимые для обеспечения здорового питания студентов. Собрания, которые проводит миссис Вашингтон, служат не только для того, чтобы прояснить некоторые учебные вопросы, но и с целью обучить людей правильно работать на плантации.