Восстание жуков - [45]

– Когда ты родился, я торжественно пообещал твоему отцу, что никогда не расскажу тебе о проекте «Фабр»… Да и никому другому тоже, если на то пошло. – Он почесал подбородок. – С другой стороны, кто мог знать, что всё так сложится, верно?

Даркус во все глаза смотрел на дядю.

– Я думал, ты мне не доверяешь, потому и молчишь. А оказывается, это у папы от меня секреты… – Он отвернулся.

– Малыш, папа тебе доверяет! – сказал дядя Макс. – Просто… лучше не взваливать на ребёнка лишний груз.

– Когда папа исчез, о нём говорили ужасные вещи, – ровным, невыразительным голосом проговорил Даркус. – Но я всё время хранил его лицо вот здесь. – Он дотронулся пальцем до лба. – Говорили, что он сбежал или что покончил с собой, но я знал, что они ошибаются. Я чувствовал, вот здесь. – Даркус прижал кулак к сердцу. – Я знал, что мой папа такого не сделает. Мой папа не такой! – В глазах у него всё расплывалось от слёз. – А какой он на самом деле? Получается, я его совсем не знал.

– Чушь! Посмотри на меня, мой мальчик. – Дядя Макс взял Даркуса за руку. – Ты лучше всех знаешь своего папу. Но прежде чем стать твоим папой, он был честолюбивым молодым человеком, у которого ещё не было ответственности перед своей семьёй. Этот молодой человек был во многом похож на тебя и страшно любил приключения. Ты должен бы им гордиться!

– Приключения? Как у тебя?

– Нет-нет. Я люблю раскапывать всякие тайны, открывать истину и, если повезёт, нахожу увлекательную историю или ценный предмет. А приключения твоего папы куда интересней, но и опасней. Это приключения разума. Он экспериментировал с самыми основами бытия, с глубинной сущностью природы – и всё это у себя в голове. На такое способны только гениальные умы, а он такой и есть. Я по сравнению с ним – посредственность. Твой папа, Даркус, из тех, кто меняет ход истории.

Даркус озадаченно нахмурился.

– Как-то это не похоже на папу.

Никогда в жизни Даркус не назвал бы своего папу любителем приключений; его папа был мягкий, добрый человек и любил задумчиво смотреть в окно.

– Просто он отказался от приключений, когда родился ты.

– Почему?

– Потому что приключения опасны, а злодеи существуют на самом деле. – Дядя Макс как будто постарел в один миг. – Мысль – огромная сила, и есть люди, которые готовы ради власти или денег поставить её себе на службу, даже если сама по себе это самая бескорыстная мысль на свете. Стяжатели ни перед чем не останавливаются, лишь бы удовлетворить свои аппетиты, и не думают о тех, чьи судьбы ломают. Не в таком мире папа хотел растить своего ребёнка!

– Папа отказался от всего этого ради меня?

– Можно и так сказать. – Дядя Макс упёрся подбородком в кулак. – Барти был энтомологом, потрясающим специалистом по членистоногим, а особенно – по отряду колеоптера, то есть жёсткокрылых. Жуки были его страстью. За невероятное мастерство в наблюдении за насекомыми и понимание их поведения профессор Эплъярд пригласил его в свой проект «Фабр», где работали весьма уважаемые учёные.

– Профессор Эплъярд, энтомолог?

Дядя Макс кивнул.

– Проект «Фабр» был задуман для решения масштабной задачи – выяснить, возможно ли исправить ущерб, нанесённый людьми природе, используя способности насекомых.

– Способности насекомых? – прошептал Бертольд. – А это возможно?

– Печальный факт: численность насекомых падает. Уничтожая их среду обитания, мы уничтожаем целые виды, а они нам жизненно необходимы. Если бы все млекопитающие на планете вымерли, жизнь на Земле продолжалась бы как ни в чём не бывало, а если вымрут насекомые, в скором времени жизнь прекратится.

– Исследователи под руководством профессора Эплъярда хотели проверить, возможно ли на специальных фермах разводить особые виды насекомых, которые будут опылять растения, истреблять вредителей без помощи пестицидов, обеспечивать человечество едой и уничтожать мусор и другие продукты жизнедеятельности людей и животных.

– Войско жуков-навозников! – хихикнула Вирджиния.

– Эсме тоже участвовала в проекте «Фабр». Там они с папой и познакомились.

– Мама была учёным?! – изумился Даркус.

– Она была замечательным экологом! – Дядя Макс печально улыбнулся. – Твой папа работал в паре с генетиком. Они изучали возможности создания генетически модифицированных жуков.

– Генетик – это Лукреция Каттэр, – с отвращением произнёс Даркус.

– Она тогда была ещё Люси Джонстон. Странноватая девушка, по правде говоря, но умница и очень честолюбивая. Они с Барти проводили опыты по генной модификации некоторых видов жуков и добились блестящих результатов.

– Генной модификации? Что это значит? – нахмурилась Вирджиния.

– Это когда меняют структуру организма, добавляя гены от другого вида. Они успешно пересадили жукам гены мышей.

– Жукомышь? – засмеялась Вирджиния. – Не понимаю, что тут такого замечательного?

– Мышиные гены – только начало. – Дядя Макс надолго умолк. – Главная, настоящая задача была – успешно пересадить жуку гены человека. Создать разумных жуков, способных сотрудничать с людьми и осознанно заниматься восстановлением природной среды.

– Жуки с человеческими генами! – ошарашенно произнёс Даркус, глядя на Бакстера, – тот снова сидел у него на плече.