Восстание людей - [16]

-А ведь это наш ручей - он указал рукой в сторону ручья.

Андл проследил за взглядом, и увидел, что отделяющийся от ручья в сторону леса маленький ручеек перекрыт плотиной и образована запруда.

-Жабги и лягушанги заняли всю запруду, и мы не можем там выращивать рыбу - прохныкал Рокл- Господин, сделайте же что- нибудь, помогите нам!

На площади постепенно собирались люди. У всех был довольно жалкий вид, и все были одеты в какие-то лохмотья.

-Хорошо - громко сказал Андл- Мы разберемся!

С этими словами он окружил себя сферой и взлетел. Энмай последовал за ним.

Жители деревни склонились в глубоком поклоне и поворотом корпуса проводили магов.

До леса было порядка десяти арков, и через несколько минут они подлетели к нему.

-Через крону ничего не видно, придется идти пешком - процедил Андл и, приземлившись, пошел вдоль русла высохшего ручья.

Лес был большой, и идти пришлось достаточно долго.

Наконец они вышли на небольшую опушку, на которой стояла старая полуразвалившаяся хижина.

Перед хижиной стоял воткнутый в землю шест, на конце которого висел череп непонятного животного.

Черный крупный котанг, не спеша перебежал им дорогу, не обращая на них никакого внимания.

Даже в ясный солнечный день здесь было темно - лучи солнца не пробивали густую крону высоких деревьев. Заухал филинг, и послышался вой диких эрхов, стаей загнавшего молодого оленьга.

Энмай поежился - хоть он и был первоклассным боевым магом, но все равно - ему стало не по себе.

Мрачное место...

Маги опасаются ведьм, и стараются не связываться с ними, потому что ведьмы владели языком Древних, на которых построены их заклинания. Смысл слов был давно утерян, но произношение слов ведьмам удалось сохранить, и они из поколения - в поколение передавали эти заклинания, против которых маги не знали защиты.

-Стой здесь!- приказал Андл и, толкнув хлиплую дверь, вошел внутрь.

В маленькой смрадной комнате старая ведьма варила какое- то зелье. Помешивая ложкой ядовито-зеленую жидкость в кастрюле, она напевала какие-то слова.

Повсюду были развешаны лягушанговые лапы, на полках сохли различные растения.

В углу на верхней полке сидел старый воронг.

Увидев Андла, он наклонил голову набок и каркнул.

Ведьма обернулась и увидела мага.

Старый морщинистый рот расползся в улыбке, обнажая редкие прогнившие зубы.

Глаза гноились, и жидкие грязные волосы косьмами свисали с головы.

Она была одета в старый полусгнивший плащ, местами расползвшийся по швам.

Она склонила и без того свое сгорбленное костлявое тело в подобие поклона:

-Чем я обязана господин?- скрипучим голосом спросила она, слегка трясущейся головой смотря на Андла снизу вверх.

Андл недовольно повел носом, от ведьмы невероятно разило - даже тролли и гоблины не воняли так сильно.

-У меня есть к тебе дело ведьма - сказал он, смотря прямо на нее.

Ведьма внимательно посмотрела на него и беззвучно рассмеялась, вновь показав гнилые зубы.

-Я помню тебя, конечно, я помню тебя, маг. Твоя мать принесла тебя, когда ты только родился и был совсем как беззащитный котенг - она каркливо просмеялась еще раз.

Ведьма обошла Андла кругом, внимательно осматривая его.

-Твоя кровь горела ярче, чем свежий болотный торфг - это я сказала твоей матери, что бы она отдала тебя в школу магов. Я не ошиблась, ты стал великим магом!- ведьма в очередной раз прокаркала что-то наподобие смеха.

Андл молчал. Он не помнил свою мать, она никогда не навещала его в школе магов. Он даже не знал, где она жила и жива ли вообще.

-Что тебе нужно, маг? - спросила наконец старая карга.

-У меня к тебе есть дело, ведьма - Андл несколько смягчил тон.

-Говори маг, говори - ведь это я наложила на тебя оберег - может, поэтому ты остался живым во время твоих боев с другими магами на пути к власти - она громко вдруг вновь рассмеялась.

Воронг взмахнул крыльями от громкого смеха и недовольно каркнул.

Андл вновь промолчал. Старая ведьма, возможно, ответила на его вопрос, который он нередко задавал самому себе. Когда маги продвигаются по карьерной лестнице, то неизбежно сталкиваются друг с другом в дуэлях. Чем выше пост - тем сильнее должен быть маг. Иначе подчиненные тебе маги не будут слушать тебя.

Андл был очень сильным магом, но были и другие сильные - как минимум не слабее его.

Он был несколько раз на грани поражения, когда бился за право быть во внешей охране, потом за место в среднем кольце, затем - за право быть в рядах личной охраны. Не говоря уже о боях за пост второверховного, а затем-и первоверховного.

Но каждый раз, словно чудо спасало его. В последний момент его противники с ближней дистанции мазали и били мимо.

Андл вынул из-за пазухи мешочек, туго набитый золотыми монетами и бросил его на стол.

Воронг наклонил голову на другой бок и громко каркнул. Глаза старухи зажглись.

-Нужно сделать кое- что для меня ведьма. Там тысяча дирмов. Хватит на всю твою оставшуюся жизнь - сколько бы она ни длилась - сказал Андл.

Ведьма наклонила голову и пристально посмотрела снизу вверх Андлу в глаза. После чего опять закаркала смехом.

-Жизнь, тебе нужна жизнь. Я ведь права маг?- она стояла на месте, трясясь костлявым телом от смеха.