Воспоминания русского дипломата - [97]

Сближение между Россией и Англией стало обозначаться со времени Портсмутского мира. Оно могло бы осуществиться и раньше, если бы мы пошли навстречу предложению с которым Англия выступила в январе 1898 года. Англия уже тогда чувствовала потребность закончить свои территориальные расширения и закрепить за собой прочнее свои владения. Это стремление выводило ее на путь соглашений, и такое соглашение она хотела заключить с Россией. В архивах нашего Министерства иностранных дел хранится нота тогдашнего великобританского посла в Петрограде [Петербурге] О’Коннора, в которой намечался проект нашего соглашения. Англия предлагала не более и не менее, как поделить весь мир на сферы интересов между Россией и Англией. В нашу сферу интересов входили, между прочим, проливы с Константинополем и весь Китай. Англия же требовала признания за собой преимущественных интересов в Южном Китае, Аравии, Персидском заливе и т. д. Прими мы тогда предложение Англии, и, быть может, у нас не было бы войны с Японией, и вся история получила бы иной оборот. Но в то время у нас были большие аппетиты. Мы не хотели отказаться от интересов нашей чайной торговли в Ханькоу[172] и Ян-це-Киане[173]. В этом вопросе большую близорукость показал Витте, Он противился соглашению, потому что оно суживало деятельность Русско-Китайского банка, чего, по его мнению, мы не вправе были делать во внимание к французским капиталистам, вложившим свои деньги в этот банк. Вместо сближения у нас произошло обострение отношений с Англией на почве Дальневосточной политики. Германия, в свою очередь, старалась разжечь этот антагонизм и толкала нас на путь приключений. Так было дело до Портсмутского мира, когда Англия повяла, что ослабление России усиливает Германию в Европе.

Внутренний переворот в России в связи с созданием Государственной думы знаменовал собой прежде всего переворот в международных отношениях. Россия неизбежно должна была устремить свое внимание на внутренние преобразования. Тем самым в области внешней политики главным ее интересом становилось обеспечение мира от внешних посягательств. Путем горького опыта мы приходили к тому пути, на который звала нас Англия в 1898 году. Отныне ничто не препятствовало сближению между обеими державами. В этом направлении работала Франция, уже в 1904 году заключив соглашение с Англией. Этому крайне сочувствовал покойный английский король Эдуард VII. Справедливость требует признать, что уже граф Ламздорф понял желательность сближения с Англией после войны. Последовавшие за ним министры Извольский и Сазонов поставили, каждый, главной своей задачей возможно более тесное сближение с Англией. Извольскому удалось заключить соглашение с ней в 1907 году. С тех пор во всех главных политических вопросах установилась политика тройственного согласия, которая не давала покою Германии.

Превратить согласие в союз – таково было заветное желание руководителей внешней политики во Франции и в России, но традиции и пережитки предубеждений против России останавливали англичан парад решением связать себя. Англия вступила, однако, на путь условных военных конвенций с Францией, а потом отчасти и с Россией. Не заключая союза и предоставляя себе, когда наступит минута, решить, выступит ли она, или нет, Англия согласилась на то, чтобы штабы ее и французский выработали предварительный проект согласованных военных действий в случае совместной войны. На такой же предварительный обмен взглядов между своим Морским штабом и русским Англия согласилась весной 1914 года. Горячего сторонника союза Сазонов нашел в лице английского посла в Петрограде Бьюкенена. Оба понимали, однако, что в таком деле торопливость может только повредить.

Балканский кризис сильно сблизил обе державы. Англия воочию убедилась в действительном и искреннем миролюбии России. В ежедневной совместной работе над оглаженном противоречий и изысканием мирных исходов руководители внешней политики России и Англии прониклись взаимный уважением и доверием, а заносчивость Германии еще более сближала их. В январе 1913 года принц Генрих Прусский, по поручению императора Вильгельма, был в Англии и спросил короля Георга [V], какое положение занял бы он в случае войны Германии с Россией. Король Георг ответил, что для Англии решающим будет вопрос: кто окажется нападающей стороной, и предостерег против мысли, будто Англия во всяком случае останется нейтральной. Король весьма доверительно сообщил об этой беседе русскому послу.

Когда русское общественное мнение во время Балканского кризиса упрекало Министерство иностранных дел за недостаточную решительность по отношению к Германии, оно не понимало, что только такой осторожной политикой мы обеспечивали себе поддержку Англии. Последняя не пошла бы на войну из-за нашей неуступчивости в балканских вопросах. Ее можно было бы склонить к этому лишь в том случае, если б стало ясно, что на почве этих интересов прямо задевается достоинство России, и что ей, как великой державе, нельзя не принять вызова.

Именно такая обстановка сложилась в связи с австрийским ультиматумам в июне 1914 года.