Воспитание машин. Новая история разума - [16]
Проблему роста сложности удалось решить через переформатирование структуры компьютерной индустрии. Постепенно вертикальная структура рынка сменилась горизонтальной, где в каждом элементе технологического стека появились свои производители, а между соседними элементами стека были разработаны стандарты протоколов взаимодействия.
Мини-ЭВМ, локальные клиент-серверные сети (DEC)
Первой результаты такой демонополизации ощутила, естественно, сама IBM, которую во второй половине 1980-х стали теснить производители мини-ЭВМ и персональных компьютеров, пробиваясь во все более дешевые сегменты корпоративного рынка. Как следствие, компьютеры приблизились вплотную к рабочим местам, и началась эра распределенных вычислений на дешевых персональных компьютерах, объединенных в сети. Серверами в таких сетях служили более дорогие мини-компьютеры, а самые дорогие центральные компьютеры, на которых по-прежнему специализировалась IBM, играли все меньшую роль, так как были слишком дороги в обслуживании. На рубеже 1980-х и 1990-х годов IBM начала терпеть убытки, и ей пришлось за несколько лет уволить 170 000 своих сотрудников, чтобы адаптироваться к новой ситуации.
Лидером в сегменте мини-компьютеров была компания DEC (Digital Equipment Corporation), образованная в 1957 году, которая изначально позиционировалась в более дешевом, чем IBM, сегменте. Ее простые и надежные продукты – 16-разрядные PDP (от $10 000 с 1965 года) и 32-разрядные VAX (от $100 000 с 1978 года) стали бестселлерами, так как были дешевы и очень просты в эксплуатации. Они не требовали штата из десятков сотрудников, как мейнфреймы IBM. По объемам продаж DEC вышла на второе место после IBM, продав при этом на порядок больше компьютеров[57].
Однако, сильно потеснив IBM, DEC вскоре сама столкнулась с конкуренцией еще более дешевых, но все более мощных персональных компьютеров, продававшихся в разных конфигурациях за $1000–5000. Большой выбор поставщиков, гибкость конфигураций, возможность самостоятельного апгрейда на развитом рынке комплектующих и постоянно растущая мощь микропроцессоров вывели персональные вычисления в лидеры компьютерного мира. В итоге в 1998 году DEC была куплена Compaq, крупнейшим производителем PC.
PC, Internet (Microsoft – Intel)
Появление персональных компьютеров стало возможным после создания микропроцессоров, то есть процессоров, целиком помещавшихся на одном кристалле. Эта технология кардинально уменьшила стоимость вычислений и до сих пор лежит в основе всей современной цифровой техники (рис. 14).
Лидирующим производителем микропроцессоров была компания Intel, выпустившая свой первый микроконтроллер Intel 4004 в 1971 году[58]. Вместо заказанной ей серии различных контроллеров было решено изготовить один программируемый контроллер, который мог заменить их все. Такой подход быстро завоевал популярность, и Intel приняла стратегическое решение сосредоточиться на производстве микропроцессоров, уступив рынок более просто устроенной компьютерной памяти японским конкурентам. Первые микросхемы были 4-битными и использовались в настольных калькуляторах, но 8-разрядные чипы уже могли работать как с числами, так и с символами. Выпущенный в 1974 году универсальный микропроцессор Intel 8080 при цене $360 мог заменить компьютер стоимостью несколько тысяч долларов. Первые персональные компьютеры на таких процессорах использовались в основном для игр.
Самым популярным 8-битным компьютером стал Apple II, предлагавший в стильном корпусе цветной дисплей, звук и интерпретатор языка BASIC. Кроме игр, Apple предлагала и приложения для работы, например электронные таблицы VisiCalc, пользовавшиеся большой популярностью у покупателей. Начиная с 1977 года было продано свыше 5 млн экземпляров Apple II разных модификаций.
Рынок микрокомпьютеров рос на 40 % в год и в 1979 году превысил планку $150 млн, обратив на себя внимание «серьезных» компаний, включая IBM. Последняя решила завоевать этот рынок, создав буквально за год свою модель IBM PC на основе стандартных компонент, доступных на рынке. В качестве микропроцессора был выбран только что появившийся 16-разрядный Intel 8088, а операционную систему IBM лицензировала у небольшого стартапа Microsoft. Более того, IBM опубликовала максимально подробное описание своего персонального компьютера, приглашая независимых производителей присоединиться к ее новой платформе. IBM понимала, что в одиночку ей не выиграть на этом новом для нее рынке, и эта ее политика произвела очередную микрореволюцию.
До 1981 года лидеры микрокомпьютерного рынка предпочитали как можно большую часть производства сосредоточивать у себя. С выводом на рынок IBM PC отрасль наконец получила открытый стандарт де-факто. Все независимые производители электронных комплектующих, периферийных устройств и программного обеспечения поверили в модель горизонтального рынка и переключились на новые стандарты.
В итоге IBM стала захватывать рынок невиданными темпами и уже через пару лет более чем в два раза обошла своего главного конкурента, Apple, по объему продаж. Подразделение IBM, отвечавшее за IBM PC, из внутреннего стартапа превратилось в третью по величине компьютерную компанию США по обороту продаж (после самой IBM и DEC).
