Восхождение на башню - [7]

— Нет.

— Смешно слышать «знай своё место» от неудачника, который всем в жизни обязан своему чудесному доспеху-артефакту. Артефакту, подаренному незнакомцем.

— Доспех то, доспех сё… — Линч вздохнул и уселся на пол, — Все, кого я знаю, так или иначе попрекали меня этим проклятым доспехом. Кроме Густава… И Виктории.

— Решил наконец выговориться? Мне? После того, как вспомнил Густава? Похоже ты и правда свихнулся, — сказала женщина.

Линч молча устремился в тёмный проход, не озаботившись тем, чтобы одеться.

Много возрождений спустя.

— Много тебе осталось до пятидесятого? — спросила Мария.

Не выдержав, колдунья заговорила первая, нарушив продолжительное молчание.

— Неважно. Ты заметишь, когда я повышу уровень. Пошли, — ответил Линч.

— Нет… — Мария не стала подниматься из воды по ступеням, — Я так больше не могу…

— Ты знаешь, что можешь сделать в таком случае.

— Нет… Я не сдамся.

— Тогда вылезай и пошли.

— Нет…

Линч пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, достал из сундука меч, и вошёл в темноту. Через минуту всплыл в бассейне. Игнорируя Марию, сделал то же самое…

Совсем немного возрождений спустя.

Линч лежал на каменном полу, закрыв глаза. Мария спиной к мужчине сидела на ступеньках, опустив ноги в воду.

— Ты права. Я тоже так больше не могу… Не следовало сюда соваться. Нас предупреждали, а мы не послушали… Я и впрямь ничего не могу без своего доспеха. Полгода тренировок, и всё впустую. Я…

— Почему ты решил вспомнить ту историю? Густава? Почему ты так цепляешься за того, кто давно мёртв? Мы ведь немало друзей потеряли… Но ты вспоминаешь именно его. Именно из-за него ты меня ненавидишь. А я его даже не убивала! Это сделал Галио! Я просто защищалась! Почему? Почему ты встал на его сторону? — Мария не выдержала. Ей тоже не давала покоя та история.

Линч вздохнул.

— Я не могу дать тебе простой ответ. Придётся рассказать кое-что ещё.

— Что, ваша крепкая мужская дружба была не просто дружбой? — с желчью в голосе сказала колдунья, и не дождавшись реакции, продолжила глумиться, — Не понимаю только, почему вы это так скрывали, однополая любовь в Валорсе не осуждается… Хм, так может ты так злишься из-за ревности? Ну, что твой любовник захотел меня?

— Заткнись, пожалуйста, — наконец сказал Линч.

— Рассказывай, что собирался. И может быть мы наконец сможем окончательно похоронить эту проклятую историю.

Линч с минуту молчал, собираясь с мыслями. Наконец, мужчина заговорил. Сбивчиво, путанно, с трудом заставляя себя мысленно вернуться в прошлое.

— Знаешь, почему я не продал доспех?

— Потому что он позволил заработать гораздо больше тех денег, которые ты мог за него выручить, — ответила Мария, — Простое решение.

— Нет. Ты не знаешь, сколько мне за него предлагали. Я не мог его продать. Доспех больше ни в чьих руках не активировался. Он сохранял форму амулета и не проявлял никаких свойств, пока я не брал его в руки. Маги даже не могли определить, что это артефакт… Поэтому я и стал сразу отказывать всем, кто хотел его купить. Так было проще, чем каждый раз объяснять и показывать. У меня ничего не было, кроме этого доспеха… Потому что меня, как и тебя, выгнали из семьи, за то, что я родился ничтожеством без способностей. Оставили только огрызок фамилии, по которому меня все называют. Так короче, чем «Иоганн», а «Ио» не прижилось. Я пошёл в наёмники из-за доспеха. Это было единственное, что я мог делать с его помощью… И однажды, очень давно кое-что случилось… Меня хорошенько напоили, и пока я не соображал, стянули амулет с шеи. Мой собственный отряд… Это было до Ори и гильдии… Ублюдкам ничего не грозило — артефакт не был зарегистрирован. Не было у меня тогда на это лишних денег, продать доспех я не мог, а зарабатывать нужную сумму без него пришлось бы целую вечность. Поэтому пришлось нарушать закон.

Мария молчала, и через пару секунд Линч продолжил:

И вот мы сидели у костра, я был просто никакой, артефакт уже был в чьих-то чужих руках… Я что-то лепетал, пуская слюни, мне дали по роже… Я отправился целоваться с землёй. Поднялся и увидел, как капитан надевает мой амулет. И доспех активировался. Покрыл всё его тело, засветился… Я подумал — вот и всё. Пожил. Но нет. Капитан… Он на моих глазах убил всех остальных. Двигался с такой скоростью, что я ничего кроме красного следа от рун на доспехе не видел. А когда закончил… Подошёл ко мне. Доспех снова превратился в амулет. И мёртвое тело рухнуло рядом. У него все суставы были вывернуты… Я тогда в миг протрезвел и чуть собственные кишки не выблевал. Повсюду кровь, куски тел, и этот труп капитана… И тогда я понял. Это сделал доспех, а не капитан. Этот артефакт был разумен… Он не мог со мной говорить, но чем дольше я его носил, год за годом, тем больше я понимал — он живой. И он меня выбрал. Думаешь, кто-то отдал бы такой артефакт просто так, задаром? Мне подарили амулет-безделушку… Из жалости. И с тех пор каждый долбанный умник считает своим священным долгом хотя бы пару раз напомнить мне, что я никто без этого артефакта. И что в руках талантливого бойца от него было бы куда больше проку. Все, кого я знаю… Кроме Густава. У меня всегда было чувство, что он единственный, кто вообще видел не доспех, а меня. Теперь понимаешь?