Восхождение королевы - [7]

— Мне уже лучше удаётся справляться с ней, — сказала я. — Салем научил меня, как контролировать её.

Оссиан склонил голову набок.

— Но как именно ты увеличишь свою силу, Аэнор? Не существует никакого простого способа сделать это, иначе все бы так поступали. Мы все в таком случае были бы богами.

Я сделала глубокий вдох.

— В прошлый раз я принесла небольшую жертву крови, чтобы увеличить свою силу. Я порезала свою кожу, позволила крови капать на морское дно. Я заключила сделку обмена. Но тут нужно нечто большее. Мне надо пожертвовать чьей-то жизнью. Кем-то важным.

Они вдвоём уставились на меня.

— Что-то ты подалась в совсем мрачные дебри, Аэнор, — сказал Оссиан.

— Сказал парень, который дружит с Люцифером, — парировала я. — Слушай, я не имею в виду кого-нибудь хорошего. Например, можно взять монстра, — я вздохнула. — Ты знаешь, сколько плохих мужчин я убила за свою жизнь? Именно этим я и занимаюсь. Я убиваю нечестивых, — я подняла рубашку, показывая свои шрамы. — Демоны, которые вырезали свои имена на моей коже? Теперь они мертвы. Я прослежу, чтобы это был кто-то поистине злобный, заслуживающий смерти. И я получу их силу, освобожу Салема, и никто не превратится в муку.

— У тебя есть кто-то на примете? — спросила Джина.

— Я пока не знаю, — ответила я. — Морской бог хочет получить жизнь. И посмотрите на это под таким углом — пожертвовать одной жизнью, чтобы спасти множество других. Это простая моральная математика.

Хоть Джина и выглядела сомневающейся, но Оссиан напряжённо уставился на меня, и я видела, как в его мозгу вертятся шестерёнки.

— Если ты хочешь монстра, у меня есть один на примете. На самом деле, я только и ждал возможности упомянуть это.

Я выпрямилась.

— Да?

— Кое-кто абсолютно злобный и разрушительный, — сказал он, — без надежды на исправление. Олефест убил мою наречённую много лет назад, и он едва не убил тебя. Я целое столетие пытался найти способ уничтожить его, раз за разом практикуясь в заклинаниях. И, кажется, я нашёл подходящее — кое-что конкретно для него. Это сработает с особенностями его биологического устройства. Я нашёл способ полностью иссушить его. Так что я выследил его и применил заклинание. Он иссох как шелуха от кукурузы, превратившись в сухой прах передо мной.

— Так почему он не мёртв? — спросила я.

— Потому что он просто возрождается. Он оживает. Его в буквальном смысле невозможно убить, — он подался вперёд с блестящими глазами. — Если только ты не происходишь из его родословной.

Я вскинула брови.

— И ты знаешь потомков Олефеста?

— Он был создан Карадоком из Корнуолла с помощью его тёмной магии. Он использовал собственную кровь.

У меня отвисла челюсть.

— Карадок был моим предком, — произнесла я. — Первым из рода Мериадок.

— Именно, — Оссиан, похоже, проникался этой идеей вместе со мной. — Твоя магия может по-особенному воздействовать на него. Я могу осушить его тело, а ты нанесёшь финальный удар.

Я начала расхаживать туда-сюда, теперь уже уверившись, что это сработает.

— Я повредила ему глаза, так что у него уже есть уязвимость. Думаю, мы сможем это сделать.

Оссиан прислонился бёдрами к столу.

— Вот только собираясь предложить его убийство, я не подразумевал это как жертвоприношение, — он скрестил руки на груди. — Приносить в жертву чью-то кровь — это не то же самое, что жертвовать собственную. Это опасно. Ты, типа, можешь высвободить тёмную силу.

Джина тоже начала ходить туда-сюда, буквально заламывая руки.

— А богу моря ничего больше не понравится, кроме чьей-то жизни? Может, подарочный сертификат в Старбакс или бомбочки для ванны?

— Вот в чём штука, — сказал Оссиан, — для жертвоприношения нужно согласие. Без согласия это тёмная магия, которая имеет нешуточную цену. И не то чтобы я переживал за Олефеста. Я просто беспокоюсь о том, что ты можешь выпустить на свободу.

Кеды Джины поскрипывали из-за крови на полу.

— Я немного жалею, что уехала из отеля, потому что это ещё хуже, чем потрахушки на парковке у закусочной.

Я почти не слышала их слов. Боль заставляла мои конечности дрожать. В моём сознании мелькали образы идеального тела Салема, горящего в пещере.

— Я это понимаю, — сказала я. — Но что ещё мы придумаем за несколько часов? Она сказала сделать это немедленно. Как думаешь, сколько у нас времени? — я ощутила рывок в груди, словно верёвка жаркого пламени тянула меня к Салему. Джина. Если бы ты слышала угрозы Анат, ты бы согласилась с этим планом, я не сомневаюсь. В любом случае, рыцари постоянно такое проворачивают. Фейри теней, морские фейри — они посвящают свои убийства тем богам, которым служат. И ничего плохого не случается.

— Но они же не просят магии, верно? — возразил Оссиан. — Проблема в сделке. В любом случае, я подумал, что должен тебя предупредить. Если честно, я всё равно хочу это сделать. Я готов на что угодно, чтобы убить этого ублюдочного змея.

— Хорошо. Потому что мы не знаем, случится ли что-то плохое при жертвоприношении. Но мы точно знаем, что без него произойдёт нечто ужасное. И знаешь что? Я раньше уже приносила кое-кого в жертву в обмен на силу. И это сработало. И я в норме.

Оссиан уставился на меня.