Идя по церковному проходу под руку со старым другом Ренцо, Мэнди не сводила глаз с будущего мужа, стоящего у алтаря. Когда она приблизилась к нему, он взял ее за руку и ослепительно улыбнулся ей. Затем появился священник, и церемония началась.
Все шло спокойно, пока не настало время обмениваться кольцами. В этот момент вступил в действие маленький план Мэнди. Вместо того чтобы передать кольца жениху, Феррини вложил их в пухлую ладошку Дэнни, и Сью с мальчиком на руках подошла к Ренцо.
Понимающе улыбаясь, он протянул руку, чтобы взять у сына-кольца, но Дэнни, кажется, передумал их отдавать. Когда Ренцо попытался разжать крошечные пальчики, малыш засветил ему кулачком в глаз.
– Отличный сюрприз, – усмехнулся отец, потирая ушибленное место.
– Он этого не хотел, – сказала Мэнди.
– Мы сами разберемся. Это мужское дело. – К ее огромному восхищению, он широко улыбнулся сыну. – Ты вырастешь настоящим хулиганом, правда?
Дэнни кивнул.
– Есть в кого, – сказал Ренцо. – А теперь дай мне их, пожалуйста.
Немного подумав, малыш, протянул ему кольца, одновременно показывая ему язык. Ренцо вернул ему любезность.
Священник прокашлялся.
– Простите, святой отец, – виновато произнес Ренцо.
Мэнди довольно улыбалась. Все вышло даже лучше, чем она хотела. Ренцо, в свою очередь, тоже сделал ей сюрприз. Надевая ей на палец обручальное кольцо, он сказал слова, которые никто никогда не говорил во время свадебной церемонии.
– Возьми это кольцо, символ моей любви. Наша любовь зародилась в шаге от смерти, но выжила и будет жить вечно. Я принадлежал тебе тогда, принадлежу сейчас и буду принадлежать всегда.
Мэнди пришлось помедлить, чтобы сдержать слезы.
– Я принадлежала тебе с самого первого момента, хотя мне понадобилось время, чтобы это осознать. Но, осознав, я поняла, что назад дороги нет. Ты для меня все, и так будет всегда, сколько бы времени нам ни было отпущено, – повторила она те самые слова, которые он сказал ей в ночь перед катастрофой.
Ренцо кивнул, показав тем самым, что помнит их, затем поцеловал ее на глазах у всех собравшихся.
Оставшуюся часть церемонии Мэнди помнила плохо. Она только знала, что теперь она жена Ренцо, его часть, как было предрешено судьбой.
Рассматривая позже фотографии, она обнаружила, что Ренцо на них улыбается, как два года назад. Она уже и не надеялась снова увидеть эту улыбку. Больше всего ей понравился снимок, на котором Ренцо был запечатлен с сыном на руках.
Когда после великолепного пира с бесконечными тостами и шутками молодожены наконец остались одни, Мэнди сказала мужу:
– У тебя получается быть отцом для Дэнни. Все мои тревоги оказались беспочвенными.
– Я знал, что все будет хорошо, с той самой ночи, когда сидел у его кроватки. Знал и сегодня, когда он показал мне язык. Нам просто нужно время, чтобы лучше друг друга понять.
– Жаль, что твоя мать не приехала.
– Забудь о ней. Она больше не имеет значения. Теперь для меня важны только ты и наш сын. После ухода матери внутри меня образовалась темная пустота, но сейчас она исчезла. Заполнилась любовью к тебе. – Он нежно обнял ее. – Я люблю тебя, моя кошечка, и так будет всегда.
