Восход - [130]

По ниточкам щупальца пробежали золотистые огоньки, которые внезапно налились кровавым сиянием.

– Обнаружили! – завизжал Валентин, взбрыкивая, словно желая оттолкнуть ногами т-энергетический зонд. – Выскакиваем, бля!

Его телохранитель уцепился за ручку двери, с силой дернул. В салон вместе с ледяным ветром ворвались первые снежинки. Стекла и сиденья мгновенно покрылись инеем.

– Гранаты! – взревел Роман, отталкивая хакера.

Он махнул рукой, посылая кувыркающуюся бочечку вниз. Одновременно на заповедник полетели еще десятки ручных гранат из второго вертолета. Заухало, снежная простыня окрасилась коричневыми пятнами выдранного грунта, захлебнулась грязью.

– Эх, динамита бы, – вслух подумал Ветров, хрипловато ругаясь. – Вперед!

Молчун из русской диаспоры бросил в открытое пространство ворох канатов. Зазвенели крепления, веревки дернулись и распрямились.

Первыми в дверь выскочили пехотинцы. За ними отправился Антон. Следом Ветров выбросил визжащего Валентина.

Воздух засвистел в ушах, просачиваясь даже под плотно прижатые наушники шлемофона. Антон скользнул к заснеженному полотнищу долины. Правая рука конвульсивно сжала крепление спускового механизма, левая вцепилась в рукоять автомата.

Снизу, укутанное красноватым свечением, поднималось пузырящееся нечто. Черное, непроницаемое, точно огромный кусок угля. Во все стороны от него разрастались вширь уже знакомые щупальца. Сотни ложноножек слепо шарили вокруг медленно поднимающегося тела. Одна из них на долю секунды прошла сквозь нижнего десантника, и тот застонал, разжал руки. Неконтролируемый механизм каната доставил на землю уже неподвижное тело.

Солдаты на полном ходу врезались в черную громадину. Поднялся дикий вопль нескольких мужчин, субстанция заволновалась, пропуская людей. Антон выматерился, глядя, как умирают люди – микроорганизмы убивали одним прикосновением. Но спустя мгновение подошвы его ботинок уже влепились в черноту, почувствовалось слабое сопротивление.

Закричав, Аркудов пронесся вниз. К вибрациям каната прибавился тихий хлопок, будто взорвалась петарда. Уши заложило отвратительным писком. Колония микростражей взвизгнула, волнуясь, и вдруг оглушительно лопнула мыльным пузырем. Брызнули невесомые частички. Система защиты Звена была уничтожена. Сияющая колонна в центре заповедника померкла и стала почти невидимой.

– Что за?.. – выдохнул Антон уже на земле.

Воздух пестрел от черных снежинок. Казалось, ученый находится в экране старенького телевизора – пришлось зажмуриться, чтобы не болели глаза.

Шумно поднимая волны снега, появился телохранитель Валентина. Рядом опустился хакер. Не удержался на ногах, покатился по разрыхленному грунту и едва не сбил с ног Ветрова. Вцепившись в крепления бронежилета и куртку Романа, Лихутов поднялся.

– Ага! – воскликнул он. – Я так и знал! Ты прошел сквозь них! Точняково, что…

Слова Лихутова потонули в раскатах очередей. Из маленькой дежурки, расположенной у входа под деревянной стеной заповедника, стреляя из «Калашникова», показался старик в зеленом ватнике; до ушей гостеприимно улыбался в длинную бороду. Дед не попал – Ветров присел на одно колено и снял его скупой очередью в три патрона.

– Вот тебе на – встретили, ёпт… – выругался Роман. – Сторож лешак, едва не угробил.

Следом за стариком из дежурки высунулись еще трое, но их положили десантировавшиеся пехотинцы.

На какое-то время над Аркаимом воцарилась тишина. Слышно было, как издалека нарастает гул моторов – спешил «Лексус» Ивана Петровича и неслись БТРы.

Бойцы «Свободной Земли» находились на возвышенном квадратном гостинце, вписанном в идеальный круг в самом центре Аркаима. Ниже его опоясывали два уровня деревянных стен, за которыми прятались древние металлургические печи и дома представителей давно исчезнувшей цивилизации. С востока, поднимая снежную крошку, приближались бронетранспортеры. За ними неслось широкое облако, похожее на бурю в пустыне.

– Эт-то что такое? – удивленно спросил Ветров, прикладывая руку козырьком ко лбу. – Кажется, за дедом погоня.

– Не может быть! – Хакер во все глаза уставился на восток.

Действительно, по равнине, преодолев пригорок, катилась цепь черных точек. За ними спешили военные вертолеты.

– Подкрепление? – вслух предположил Антон.

– Может быть, – прищурившись, простонал Валентин. – Не хватало нам своих проблем.

Алое кольцо т-энергии пульсировало яростными всполохами. Антон видел, как под землей движется что-то большое – не черное, как колония микростражей, а серебристо-белое. С каждой секундой оно все больше увеличивалось, становилось материальным. Ветров и Валик тоже его увидели. Роман неожиданно перекрестился, а хакер отступил на шаг.

– Они поднимают кавалерию, короче. – Хакер постучал себя ладонью по бедру. – Даже не верится, что мы стали объектом такого пристального внимания.

Внезапно, протрещав мимо них, сквозь гостинец пробилась красная молния. На высоте она раскололась пополам и ударила сдвоенной головой в вертолеты. Металл оплавился, стекла окошек со звоном вылетели. Машины столкнулись и, с треском ломая винты, обрушились у северной стены Аркаима.

– Надо бежать к Звену, – встрепенулся Антон и первым сорвался на бег.