Восход Чёрного Солнца - [2]

такое.

В огромном дворе замка уже были накрыты столы, и люди вместе с

эльфами пировали, провозглашая тосты за короля, и его сына. Родрик

сидел во главе стола, рядом с тем самым эльфом, и магом в синей

мантии. Нас резко осадили у ворот, и бросили на колени. Я опустился на

землю. Гордость - она не поможет мне сдержать клятву...

О, я хорошо помню все разговоры в тот день. Я вообще многое помню.

-Ты всё так же великолепен, Минас - говорил эльфу король. - За эти

годы ты только стал прекрасней.

-Не надо преувеличивать мои заслуги, о Родрик. Я просто служу

богам по мере сил.

-Которых у тебя больше, чем у десятка рыцарей. - с улыбкой заметил

король, поднимая бокал. Все выпили, и провозгласили здравницу за

"героя". Я стиснул зубы, запоминая эту картину. Эльф поклонился

Родрику, и спросил:

-Правда ли, что ты держишь в рудниках живого дракона? До меня

доходили слухи об этом, но я не мог поверить.

Родрик рассмеялся.

-Это только змеёныш, о принц. До дракона ему ещё расти, и расти.

Сейчас ты увидишь его. - он хлопнул в ладоши, и нас завели во двор.

Я шёл последним в цепи, и поэтому все вначале насмотрелись на

окровавленных орков, и только потом заметили меня. Разговоры

смолкли, и со всех сторон на нас обрушились взгляды ненависти.

Особенно на меня. Казалось, ещё немного - и цепи не выдержат, и

расплавятся под жаром тех взглядов, которыми на нас смотрели люди.

Орки с воплями попадали на колени, а я гордо вскинул голову. Иногда

гордость всё же брала вверх над разумом и у меня.

-Мерзость, не так ли? - заметил король.

-Зачем тебе эти создания Тьмы? - с изумлением спросил эльф, чей

взгляд остановился на мне. Я посмотрел прямо в глаза убийце моего

отца, пытаясь навсегда запечатлеть его лицо в памяти.

-Орки - это дешёвые рабы, и они должны радоваться, что могут хоть

каплю искупить свои грехи, трудясь на благо Добру и Свету! - громко

сказал король, и все приветствовали его слова. Родрик кивнул, и

продолжил:

-А дракон, создание Тьмы, навсегда изгнанной с Уорра, должен

напоминать всем нам, что она может и вернуться! И мы должны быть

готовы к этому. На змеёныше будут тренироваться грифоны нашей

армии!

Люди подхватили слова короля, и с криками радости вскочили на

ноги. Родрик довольно огляделся, и продолжил:

-Сейчас мы посмотрим на то, что до сих пор видели лишь

эльфы-райдеры, которые дрались с драконами в Последней Войне, под

предводительством Минаса Аннутирита, Победителя Тьмы, Убийцы

Драконов, принца эльфов!

И, обернувшись к эльфу, Родрик сказал:

-Друг мой, пошли за Крафтом.

-Как прикажет мой король. - почтительно ответил Минас, и

прошептал что-то слуге на ухо. Тот убежал, а солдаты тем временем

сбили замок с цепи, и оттащили от меня орков. Я пошатнулся от потери

крови, но удержался на ногах. Сейчас я умру. Ну и хорошо. Боги, вы

достойно посмеялись надо мной.

Я отлично помню, о чём думал в те минуты, когда огромный, и

прекрасный зверь опустился на двор перед троном. Грифон был

великолепен, в два раза больше меня, и его крылья, покрытые перьями,

переливались бело-золотым блеском. Орлиная голова, с умными карими

глазами, повернулась к Родрику, и грифон поклонился.

-Что прикажет мой король? - спросил он звонким, звучным голосом.

Люди с восхищением рассматривали грифона, а я с горечью думал,

что никогда, ни один грифон не сможет даже близко сравниться с

драконом. Орки рассказывали, что мой отец разорвал десяток этих

птицезверей, пока не упал от потери крови, и тогда его добили с

воздуха. Но я был осаблен голодовкой, побоями. Я был всего-лишь

ребёнком. Как мог я надеятся на победу?

-Крафт, ты видишь это отродье тьмы там, за твоей спиной?

Грифон даже не обернул головы.

-Да, милорд. Я видел дракона.

-Покажи нам своё исскуство, но не убивай тварь. Она послужит

отличным тренажёром для молодых.

Грифон улыбнулся.

-С удовольствием, милорд.

И повернулся ко мне. Он напоминал льва, этот грифон. Как и я. Но я

был в броне, и с чешуйчатыми красными крыльями. Он был покрыт

шерстью, а его бело-золотые крылья сверкали перьями, напоминавшими

о его родстве с орлами.

-Сможет ли эта ящерица хоть поднять хвост? - презрительно спросил

грифон, и все расхохотались. От ненависти я едва не потерял контроль.

И тогда, впервые за почти два года плена, я заговорил.

-Смеятся над врагом, отказывая ему в возможности доказать свою

доблесть на деле, означает только отсутствие уверенности в своих

силах, Крафт. Имей мужество вести себя достойно.

Все замерли от неожиданности, а грифон нахмурился.

-Не тебе учить меня достоинству, тварь! - грозно заметил он, и

двинулся на меня. Я мечтал только об одном: успеть ранить этого

ненавистного врага, увидеть его кровь раньше, чем он убъёт меня.

Я не смог этого сделать. Грифон просто отшвырнул меня одним

ударом, как котёнка, и наступил на грудь, безжалостно придавив крылья

к земле.

-Отродье тьмы! - прошипел он. -Молись своим мерзким божкам, что

король не желает видеть твою смерть сейчас!

-Убей меня, Крафт. Прошу тебя. - спокоино попросил я. -Мне ни к

чему жизнь.

Он замер в изумлении.

-Что ты сказал?

-Я прошу тебя, грифон, убей меня. Я потерял всё. Мне остались