Восемь ворот - [21]

Шаги мальчика отдавались тихим эхом и вспугивали кого-то, прятавшегося под высоким арочным потолком. «Летучие мыши, наверно», – думал Антон, стараясь не обращать внимания на противные шорохи. Наконец, пройдя сквозь длинный и страшный проем-туннель, мальчик увидел перед собой целый город. Из сумеречного голубого света проступали дома с высокими башенками, узкие кривые улочки… Странным было то, что город выглядел совершенно необитаемым: ни одного светящегося окна, ни души вокруг… Поначалу Антон не слышал ничего, кроме собственных гулких шагов, но, углубившись в город, мальчик начал улавливать не то шорохи, не то вздохи. Будто кто-то размеренно дышал во сне: вдох-выдох, вдох-выдох…

Изо всех сил стараясь прогнать жуткие мысли, Антон потихоньку шел вперед, доверясь своему маленькому проводнику. Пройдя по узенькому переулку, он нырнул в одну из арок и оказался на небольшой площади. Посмотрев по сторонам, мальчик остановился. Ему вновь стало не по себе оттого, что площадь была совершенно пустой, но дыхание слышалось со всех сторон. Так близко, что казалось, можно было дотронуться до спящих рукой. Затем к дыханию стали примешиваться другие звуки, негромкие, но хорошо уловимые… Они то затихали совсем, то снова возникали…

Сделав несколько неуверенных шагов за филогримом, Антон вдруг заметил шевеление на каменной скамье у стены одного из домов. Подойдя ближе, мальчик увидел, что на скамейке кто-то лежит, свернувшись калачиком. Укрывшись с головой пледом, этот «кто-то» сладко спал, похрапывая и ворочаясь во сне. «Может, растолкать его и попросить показать дорогу? Или не стоит?»

Внезапно спящий человек перевернулся на другой бок, и вокруг скамейки начало происходить что-то до такой степени странное, что Антон так и замер на месте. Городская площадь будто растаяла, а вместо нее появилась просторная комната с камином. В камине горел огонь, подогревая подвешенный котелок. Огонь был не желто-красным, а голубым, как и все вокруг. В котелке что-то кипело. Антон даже почувствовал запах вареного лука. Непонятно откуда в комнате появилась женщина в длинном платье и фартуке. Она медленно подошла к камину и большой ложкой помешала варево в котелке. Затем женщина заботливо укрыла спящего поверх пледа звериной шкурой, погладила его по голове… и так же внезапно исчезла, будто растворилась в воздухе. Спящий человек почмокал губами и что-то еле слышно пробормотал во сне. Вместо женщины появилась большая собака, которая без особого интереса обнюхала Антона, затем прыгнула на скамейку и улеглась у ног спящего.

Все, что происходило вокруг скамейки, выглядело каким-то ненастоящим… Антон вспомнил, что видел что-то похожее… в кино. Так обычно в сказках показывают чьи-то сны. Наверно, это тоже был сон вот этого спящего дядьки. Он проголодался и замерз, вот ему и снится такое. Ничего страшного… Хотя все равно страшновато… Филогрим зубами легонько дернул мальчика за рукав, и Антон отправился дальше, туда, куда указывал Летучка.

Проходя по мрачным кривым улочкам, Антон то и дело натыкался на чьи-то сны. Некоторые он наблюдал со стороны, другие разворачивались прямо на его пути, и мальчику приходилось пробираться сквозь них на цыпочках, стараясь не шуметь. Лучше не будить этих сонь, кто знает, что у них на уме!

Сны были разными, иногда забавными и глупыми, как, например, прыгающие со скакалкой вислоухие зайцы, – сразу видно, что девчачий сон, – но иногда очень-очень гадкими: с чудищами и злыми, уродливыми людьми. Антон лишь крепко зажмуривался, стараясь не смотреть на них, и продолжал осторожно красться дальше. Хорошо, что сами чудовища, кажется, не замечали Антона. Только один раз огромный косматый злодей, бродивший туда-сюда в чьем-то страшном сне, вдруг остановился, наморщил нос, будто принюхиваясь… Затем обернулся и, увидев Антона, медленно направился к нему, растопырив ручищи. Антошка едва успел выпрыгнуть из этого кошмара!

Как здорово, что Летучка показывает дорогу, иначе Антон непременно бы заблудился.

Вскоре улица расширилась, и в просвете между домами мальчик увидел крепостную стену, окружавшую город уже с другой стороны. Антон обрадовался, что это мрачное сонное место вскоре останется позади.

Вдруг у низенького домика, что стоял на самой окраине городка, мальчик увидел небольшой садик с цветущими деревьями и остановился. Такое уютное местечко Антон видел в последний раз там, в его родном мире, на бабушкиной ферме. Между деревьями был натянут гамак, в котором сладко спал, подложив под щеку ладошки, мальчишка. Самым удивительным было то, что он был как две капли воды похож на Антошкиного лучшего друга Макса.

Не успел Антон оправиться от удивления, как вокруг спящего мальчика вдруг началось такое, что у Антона дух перехватило. В саду сама собой выстроилась чудесная игрушечная железная дорога со станцией и туннелем. Из туннеля, пыхтя и выпуская пар, показался паровоз, тянущий целый состав. Поезд остановился, и из вагонов высыпал отряд солдатиков. Они, конечно, были не такие классные, как Антошкины трансформеры, но зато совсем как живые. Забыв про свое путешествие, Антон кинулся в сад. Напрасно филогрим пытался отвлечь мальчика от сада с игрушками, возмущенно шлепая крыльями перед самым его лицом и хватая за воротник.