Восемь волшебных желудей - [3]
— Как красиво! — вскрикнула Женя.
— Красиво-то красиво. Да сколько птиц погибнет в эту непогодь, — грустно сказал дедушка. — Весь корм подо льдом. Не достать. Перышки птицам дождь намочил, а мороз льдом сковал. Вот и конец бедняжкам.
Только проговорил он это, как в стекло что-то стукнуло.
Кинулась Женя к окну. За стеклом какой-то пёстренький комочек виднеется. Выскочила она на балкон и принесла замёрзшего, умирающего щеглёнка…
Всю зиму прожили Карра и Щеглик у Жени.
Сначала они почти не понимали друг друга и ссорились. Потом поближе познакомились и подружились. Нога у галки хорошо срослась. Но белую ленточку лейкопластыря на ноге Карра так и не дала снять.
— Это она себе на память оставить хочет, — догадалась Женя. — Тогда мы ещё красивей сделаем.
Взяла Женя тюбик с бронзовой краской и покрасила колечко на ноге галки. Карре золотое колечко так понравилось, что она то и дело косила на него глазом.
Хоть и хорошо было Карре и Щеглику жить у Жени, но когда пришла весна, они затосковали. И Первого мая Женя выпустила их на волю…
А вот теперь они так неожиданно встретились.
Женя от радости не могла устоять на месте. Её лёгкие, похожие на пушок одуванчика волосы так и взлетали над головой, как воздушное облачко. Она погладила Щеглика по головке. Поправила на груди Карры растрепавшуюся манишку. Рассказала последние новости. Про стрижей и про новую воробьиную семью, что поселилась под крышей дома. Про кота Пожара, который погнался за удодом и так шлёпнулся с крыши, что чуть не поломал себе все рёбра. Про новую кормушку, что дедушка сделал на балконе.
Карра и Щеглик притихли и с удовольствием позволяли Жене гладить и прихорашивать их перышки.
— Ой, да вы же, наверное, кушать хотите! — спохватилась Женя.
Она мигом достала из карманчика платья кусок белой булки и наскребла чуточку конопляного семени.
— Кушай, Каррочка, булку! Иди сюда, Щеглик! Вот твоя любимая конопля.
Не успели они покончить с завтраком, как прилетели три вороны. Они тяжело опустились на ветку и закаркали.
Должно быть, они кричали что-то очень обидное, потому что Карра так расстроилась, что оставила недоеденную булку и взлетела к ним наверх.
Щеглик склонил головку набок, послушал-послушал, потом бросил свою коноплю и взлетел на помощь Карре.
Ссора наверху всё разгоралась. Маленький Щеглик волновался, взмахивая крылышками, кричал тонким голосом, защищая Карру.
Злая ворона с большущим носом замахнулась, хотела клюнуть его в голову. Но Карра так сердито вскинула крылья, что носатая попятилась.
— Эге! — сказал дедушка. — Пора, кажется, кончать этот разговор. А то дело дойдёт до драки.
Он приложил ладони ко рту и как-то по-особому, по-вороньи, крикнул. Что тут произошло! Вороны с перепугу кудахтнули куриными голосами. Подскочили вверх, будто в них выстрелили из ружья, и, теряя перья, сквозь ветви деревьев кинулись в разные стороны.
Карра тоже взметнула крыльями. Но дедушка успокоил её.
Женя с восторгом смотрела на него:
— Ты волшебник, дедушка! Что ты им сказал?
— Просто попугал этих задир, — улыбнулся дедушка. — Я крикнул им: «Ястреб летит!» Теперь у них от страха три часа хвосты дрожать будут.
— А о чём они спорили, дедушка? Наверно, про тайну?!
— Конечно, про тайну… Карра и Щеглик хотели рассказать её тебе. А эти…
— А какая тайна, дедушка?
— Какая, Женя, я толком не понял. А вот где она — понял. Нужно идти к Большому Дубу…
— Так идём же скорей, дедушка! — заторопилась Женя. — Карра, Щеглик! Спасибо вам за тайну! Мы идём! До свиданья!
Карра на прощание сказала: «Кр-р-а-ак!» Щеглик пискнул тоненько: «Фью-у-ить-ти!» Они взмахнули крыльями и, довольные, полетели по своим делам.
У БОЛЬШОГО ДУБА
В самом глухом углу рощи Красная Весна рос старый дуб. Все почтительно называли его Большой Дуб. И недаром. Верхушка его качалась так высоко над землёй, что пятиэтажные дома посёлка по ту сторону шоссе с завистью смотрели на него, как на великана. Ветви его раскинулись так широко, что под ними могли бы спрятаться, наверно, все ребята Жениной школы да ещё и соседний детский сад в придачу.
Большой Дуб рос тут с незапамятных времён.
Одни говорили, что Дубу триста лет, другие — все пятьсот!
За свою долгую жизнь Большой Дуб видел много. Мимо него пробегали разные звери, под ним отдыхали многие люди, на его ветви садились всякие птицы… Поэтому Дуб знал языки, на которых говорит всё живое, что ходит, бегает, летает и скачет вокруг него, в Придонской степи.
Много легенд ходило о Дубе. Много загадочных историй рассказывали о нём. Но про одну загадку не знал никто из людей. Знали только птицы. Они щебетали об этом в садах и рощах. Но люди не понимали языка птиц и не обращали на них никакого внимания.
С тех пор как люди живут вокруг, никто не видел ни одного жёлудя Большого Дуба. Но это не удивляло людей. Одни просто не замечали этого, другие замечали и говорили: «Стар стал дуб. Где уж ему желуди иметь!..»
А ведь всё было не так. На самой вершине Большого Дуба раз в десять лет вызревали восемь желудей. Об этом птицы знали. А вот куда они деваются потом — не видел никто.
Женя с дедушкой обошли всю полянку у Большого Дуба. Но ничего таинственного не обнаружили.
