Воропаев и принцесса - [3]

- Ребята, - сказал я на лестнице, - я вас понимаю. Ситуация сложная. Я готов вам помочь.

- Ну вот и слава богу, - обнял меня Воропаев, - я знал, что ты не дашь другу пропасть…

- Ты меня не понял, - испугался я. - Я не могу вас оставить. Лиля, вы же женщина, вы должны понять мою жену.

Принцесса неопределенно улыбнулась и сделала глубокую затяжку Vogue.

- Но я знаю, что делать! - заторопился я. - Как я забыл! Тут недалеко есть маленькая, но очень приличная гостиница… Идти через проспект, всего минут десять… Нормальные номера…

Воропаев обнял меня.

- У нас нет денег.

Я был готов к такому повороту событий и так просто сдаваться не собирался. Но я выдержал паузу, чтобы придать своим словам хоть какой-то вес. Принцесса все улыбалась.

- Я дам вам денег, - сказал я после паузы. - В смысле займу.

Принцесса с интересом посмотрела на меня. По-моему, она этого не ожидала. Воропаев помолчал. Потом обиженно сказал:

- Ладно. Откупаешься от друзей, значит… Ладно…

Видимо, я откупался от друзей слишком громко, а может быть, звуки легче разносятся в ночной тишине, но сосед по лестничной площадке выглянул и, увидев нас, укоризненно покачал головой.

- В принципе, мы можем и здесь переночевать… - сказал Воропаев, - я у тебя денег не просил…

Принцесса звонко засмеялась.

- Пошли-пошли, - сказал я. - Тут нельзя… люди спят. Третий час…

Когда я много позже рассказывал эту историю друзьям, в этом месте одна знакомая, почему-то называвшая себя Татой (настоящее ее имя было Марина), хорошо знавшая Воропаева, тоже стала смеяться.

Я спросил:

- Что ты смеешься?

- И ты дал им денег? - спросила Тата.

- Дал, - сказал я.

- И они ушли в гостиницу?

- Нет.

- Ой, не могу, - смеялась Тата, - не могу!..

- Что ты не можешь? - обиженно спросил я.

- Потому что они купили на твои деньги еще водки и максимум через час вернулись к тебе! - воскликнула Тата. - С водкой. Так?!

Вынужден был подтвердить:

- Так. С водкой и красным вином для принцессы.

- Зачем же ты им дал денег? - опять рассмеялась Тата. - Неужели ты Воропаева не знаешь?

Вынужден признать:

- Не знаю. Или знаю плохо…

Но все это было потом, много позже, а сначала я, дав Воропаеву двести рублей, что по тогдашнему курсу равнялось примерно тридцати пяти долларам США, с облегчением проводил его и принцессу до дверей своего подъезда и показал им рукой, как быстрее дойти до гостиницы.

- Жаль, у меня телефона их нет, - сказал я, - но там всегда свободно. Я когда-то пользовался, - зачем-то добавил я, хотя это была неправда.

Воропаев сухо поблагодарил меня, принцесса, как настоящая женщина Востока, была непроницаема.

- Заходите еще, - сказал я, - приятно было познакомиться, Лиля…

Принцесса кивнула:

- Пока…

Уходя, Воропаев сказал странную фразу, на которую я тогда не обратил внимания.

- Это жизнь… - сказал Воропаев.

- Что? - сказал я, не слушая. - А, да-да, конечно…

С невыразимым облегчением я вернулся домой.

- Ушли? - спросила моя жена.

- Ушли. Вроде бы…

- Ты что, им денег дал?

- Да нет, что ты, спи…

- Ты дал им денег, - сказала жена с надрывом. - Я слышала. Что же это такое?! Я экономлю, не могу себе ничего купить, а ты ему и какой-то его случайной бабе просто так, чтобы он ушел, даешь сорок баксов… Ты что, не можешь просто ему сказать, чтобы он пошел на фиг?! Ты что, в своем доме не хозяин?..

- Понимаешь, - снова попытался объяснить я, - это же мой старый друг. Ты же знаешь. У него проблемы. Очень возможно, что он говорит правду, что у него давно никого не было. И я ему дал взаймы… Кстати, не сорок, а тридцать пять долларов, ты плохо считаешь.

Моя жена молча отвернулась к стене. Я глянул на часы. Был четвертый час утра. Через незашторенное окно было видно, что на востоке небо начинает светлеть. Я быстро разделся и лег. Некоторое время мы лежали молча. Потом я закрыл глаза и задремал.

Разбудил меня шум на лестнице. Было уже совсем светло. Я прислушался. Шум нарастал. Ужасная догадка меня поразила.

- Это Воропаев и принцесса… - подумал я. - Вернулись!.. Неужели их не взяли в гостиницу?

Голоса на лестнице звучали все отчетливее. Был слышен женский смех.

- Это они? - спросила проснувшаяся жена.

Я кивнул.

- Не выходи, мы спим. Это в конце концов наглость, ты же им денег дал…

Мы немного полежали, слушая доносившиеся с лестницы шум и крики.

- Сейчас проснутся соседи, кто-нибудь выйдет - и произойдет скандал, - сказал я. - Воропаева знают в квартире напротив, я когда-то оставлял ему ключи.

- Когда-то… - сказала жена. - Неужели ты не понимал, что нельзя превращать свой дом в бордель?! Ты же взрослый человек!

- Да при чем тут это? - я даже рассердился. - Он просто так заходил, один. Ты что, думаешь, мы вообще без женщин ни минуты не проводили?!

- Не знаю, - сказала жена. - Мне все надоело. Проводили, не проводили - мне все равно. Я завтра уеду к маме.

В этот момент с лестницы донесся особенно громкий взрыв смеха.

- Они там пьют, - сказал я.

И задал риторический вопрос:

- Интересно, на что?

- Тебе действительно интересно? - сказала жена. - Ты что, не понимаешь?! Ты же сам им деньги дал!..

И она, воздев руки к потолку, даже сказала:

- Боже мой!..

- Сейчас проснутся соседи, - сказал я, чтобы увести ее от травмирующей темы.