Вороний закат - [83]
– Глупый сын Морока! Как ты смел восстать против меня? – прошептал Акрадий.
Шепот обрушился лавиной, прозвучал так, словно столкнулись планеты.
– Чего ты надеешься достичь с жалкой горсткой смертных?
– Если бы ты верил, что можешь с легкостью одолеть меня, то не тратил бы свое божественное дыхание, – заметил я, ощущая во рту кровь и черный яд Морока.
Десны буквально сочились ими. Я сплюнул и вдруг увидел сквозь разум Акрадия многие тысячи воинов-драджей с трупно-синюшной кожей, в тяжелых доспехах, с копьями на плечах и щитами в руках. Над ними развевались знамена Глубинных королей. Огромное мощное войско, готовое уничтожить нас.
– Посмотри назад, на свой драгоценный запад, – прогрохотал Акрадий, и в его голосе я почувствовал не только неистовство злобы, но и легкость летнего дождя, нежность любовного касания. – Твои боги подвели тебя. Где они теперь? Они сжались от страха на жердочках, на далеких островах, в укромных могилах. Шлют древних воинов, ибо сами явиться не смеют. Приходи ко мне! Ты не сможешь обуздать мощь сошедшихся лун и погибнешь. Разве не ясно? Они послали тебя, слепого, наивного, в страшную бурю.
Чьи-то бережные руки подняли меня, барахтавшегося в песке, помогли распрямиться. Я оттолкнул их. Перед моими глазами несся вихрь, мерцали звезды.
– Даже если мне доведется стать последним из живых, – неважно. Мы встретимся под стенами Адрогорска, – прохрипел я, вытер кровь и слизь с губ и попытался разглядеть черные вихрящиеся тени, скрывающиеся за пологом паланкина. – Приводи драджей, тащи королей-вассалов, пригоняй всю свою гребаную империю. Я тебя подожду.
– Ты не доберешься до Адрогорска, – шепнул Акрадий.
Затем он ушел, а хохот его еще долго продолжал отдаваться в ушах.
– Что это? – посмотрев вверх, закричала Каналина.
Большая темная тварь летела к нам с востока, рассекала небо огромными, словно ночная тень, крыльями. У нее было длинное тело, пара скорпионьих хвостов работала как рулевые весла. За тварью тянулся шлейф черного дыма.
Шантар.
Я опустился на колени, прижал ладонь к песку, пытаясь понять, что происходит. Летучие твари попадались в Мороке, но за шесть лет они ни разу не побеспокоили меня. Когда мое «я» поплыло над отравленным песком, стало ясно: Морок в твари смешался с отравой куда более горькой и страшной.
Гребаный Акрадий.
– Спаси нас духи, – ухватившись за оберег на шее, пробормотала Каналина. – Спиннеры, приготовиться! Максимальная дальность, все канистры!
Офицеры отдали команды, из фургонов высыпали солдаты, подготовили бочки с фосом. Я сомневался, что это поможет.
Черный сверкающий монстр долетел до нас поразительно быстро. Он зашел со стороны солнца. Я увидел рогатые морды, пылающие ямы на месте глаз, бритвенно острые зубы в трех открытых пастях, полдюжины длинных когтистых ног, два ряда шипов на спине. Тварь неслась над песком, извергая темный маслянистый дым.
– Огонь! – заорала Каналина.
Спиннеры потянули фос, но монстр несся куда быстрей, чем им казалось. Ошибку свою спиннеры поняли, когда шантар был уже рядом. Он мчался над песком, разинув пасти. Затрещали мушкеты, Каналина выпустила сноп огня, но тварь мгновенно уклонилась и круто взмыла в небо. Я услышал вопли и посмотрел вверх. В лапах шантара дергались два спиннера. Монстр сжал когти, и вниз посыпались куски плоти. Дым, оставленный шантаром, вонял горячей смолой.
Норт выхватил пистолеты, выпускал пулю за пулей, но что могут сделать жалкие кусочки свинца огромному монстру в небе? Стрелки` тоже палили, но если кто-то из них и попал, зверь никак этого не выдал. Я подбежал к Валии.
– Лезь под фургон и не высовывайся!
Валия послушалась. Вот так, молодец, ты же умная, ты понимаешь: это не твоя драка.
– Что за монстр? – спросила Амайра.
Она вытащила меч, но тот был бессилен, пока тварь находилась над нами.
Я скрипнул зубами.
– Шантар. Появился в первые дни Морока.
– И ты не можешь его прогнать?
– Там не только Морок, но еще и Акрадий.
Я ощущал императора в твари, расчерчивающей дымом небо. Железный паланкин завладел разумом шантара, подчинил его, заставил искать меня. Я вскипел. Этот монстр, каким бы гнусным он ни казался, принадлежал не Акрадию. Он принадлежал Мороку, а значит мне! Глубинный король взял мое!
Шантар развернулся для нового захода. Оставшиеся спиннеры выстроились, канистры завыли, выпуская фос. Спиннеры напряглись до предела, кожа их задымилась.
– Огонь! – заорала Каналина, и в небо метнулась стая светящихся шаров.
Но шантар, несмотря на сорокафутовую тушу, был очень быстрым. Он изогнулся, резко пошел вниз, и шары вхолостую разорвались в дымном следе. Монстр взмахнул черными крыльями, выровнялся и пошел на нас.
– Надеюсь, у тебя под рукой то копье, – сказал я Норту. – Сейчас самое время.
Норт побежал к фургону.
– Огонь! – скомандовала Каналина, но подчинились только три спиннера.
Остальные бросились наземь, когда дьявол оказался над ними. Два фос-разряда врезались в монстра, тот дернулся в облаках сверкающих искр, но не упал. Он взмахнул когтями и лапами, и снова раздались отчаянные крики. Брызнула кровь, на песок попадали умирающие. Шантар истреблял наших магов.
Под небом в трещинах, откуда доносится непрестанный вой, под солнцами иных миров раскинулся Морок, огромная и страшная пустыня, где нет ночи, где легко умереть, где можно встретиться с самым страшным кошмаром. Только Морок создали не монстры. Его создали люди в последней войне с Глубинными королями, таинственными, могущественными и жестокими созданиями. Рихальт Галхэрроу дышит пылью Морока уже двадцать лет, его отряд выслеживает монстров и тех, кто вернулся из пустоши другим. Когда он получает задание сопроводить богатую аристократку в пограничную крепость, Галхэрроу поневоле впутывается в сеть заговоров, которые не только грозят разрушить мир на границе с Мороком, но и ставят под удар единственное оружие людей против Глубинных королей.
После столкновения людей с Глубинными королями прошло четыре года. В Валенграде, городе, стоящем на границе с Мо́роком, огромной пустыней, где властвуют кошмары, по-прежнему неспокойно. Теперь ночное небо озаряют огни, несущие смерть всему живому, а на улицах набирает силу жаждущий власти религиозный культ. Это последователи Светлой Леди, сотканного из света призрака, который то и дело является людям. Жизнь Рихальта Галхэрроу к лучшему не изменилась, а работа на Воронью Лапу, могущественного колдуна, стала еще труднее, ведь в последнее время его приказы или совершенно непонятны, или откровенно безумны.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Слышали ли вы когда-нибудь про шпионский боевик в жанре ЛитРПГ? Нет? Значит, самое время услышать! А теперь о книге: Не гневи судьбу! Не проси то, с чем можешь не справиться. Не стони о том, что в жизни все слишком хорошо… К чему все это? Да к тому, что один Владыка Демонов жаловался на скуку и рутину. Но Судьба — женщина очень коварная. Попросишь — она ведь сделает! Вот так же и с Джаром — хотел приключений на попу? Подсунули вообще на все места…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Рингил Эскиат бежит от своего прошлого и семьи, которая отреклась от него, от работорговцев, которые жаждут его смерти, и, по-видимому, от самих темных богов, которые проявляют к нему интерес, но смысла в их действиях не больше, чем когда-либо. Объявленный вне закона и изгнанный с северной родины, Рингил понимает, что может направиться лишь в одно место – Ихельтет, сердце южной Империи, где, возможно, его приютит Арчет, некогда боевая соратница Рингила, а теперь – высокопоставленная советница императора.
Рингил Эскиат, когда-то военный герой и прославленный ветеран, а теперь изгой и нищий, по просьбе семьи отправляется искать кузину, которую продали в рабство. Но преследуя ее похитителей, он натолкнется на тайну, которая окажется куда страшнее всего, что Рингил ожидал. Арчет – последняя из своей расы – думала, что после войны так и будет заниматься инженерным ремеслом, пока самый могущественный человек в Империи не послал ее расследовать нападение на приграничный порт. Вроде бы обычное дело, вот только местные утверждают, что нападают на них не бандиты, а демоны.
Далеко в море есть остров, скрывающий древнюю тайну, остров, где льется кровь и царит черное колдовство – и где, если верить легендам, живет настоящее божество, исцеляющее одержимых. Именно туда отправляется Альтсин – бывший вор, а теперь монах. Пытаясь избавиться от бога войны, который поглощает его разум, он пойдет на все, но даже отчаяние не подготовило Альтсина к тому, что происходит на острове… А далеко на юге возвышается огромный белый город. В жилах здешних князей течет святая кровь, а подданным их не скрыться от взгляда всеведущего огненного ока.
На южных границах Меекхана вспыхивает восстание рабов, униженные и обездоленные хотят отомстить каждому и не щадят никого. Генно Ласкольник и его войска оказываются в самом сердце этой войны. Что они ищут среди бунтовщиков, решивших сбросить вековое иго? А за тысячи миль от разгорающейся резни, на севере, отряд Горной Стражи оказывается внутри зловещего артефакта, пришедшего из другой эпохи, тайны которого погубили уже немало жизней. Меекхан истекает кровью, и ничто не может остановить пламя, пожирающее империю.