Воробей господин Чириков - [2]

- Дурак он, а не герой! - сказал Иван Гаврилович, проходя мимо. - Коли б людей спас, а то - тряпки!

- От тряпки слышу! - ответил ему воробей. - Это же - куклы!..

Когда прибежал домой встревоженный Афанасий, ему рассказали, как Ничей спасал кукол. А Ничей все ещё лежал у дождевой бочки.

- Хочешь работать в кукольном театре? Билеты продавать? - кинулся Афанасий к старому псу.

Отнес он Ничея к себе, перевязал лапы, напоил молочным киселем.

Заснул пес, а когда проснулся, кукольник ему сказал:

- А почему, собственно, "Ничей"? Пес Мой - вот настоящее имя! Можно, я тебя "Моем" звать буду?..

- Красивое имя! - подтвердил господин Чириков.

Я знаком со многими воробьями, но с господином Чириковым мы дружим.

Он говорит, что мое угощенье - самое вкусное, что я его понимаю лучше других и что у него есть тайна, в которую, когда наступит срок, я буду посвящен.

Я говорю, что рад, если мое угощенье ему нравится, что с удовольствием слушаю его истории и что горд быть посвященным в его тайну, когда наступит время.

Он рассказывает мне обо всех своих приключениях.

История вторая.

О ПОЛЬЗЕ БЕЛЫХ СТИХОВ

Однажды ранним утром, когда господин Чириков грелся на весеннем солнышке, рядом появился черный кот по имени Чернокнижник. Вид у него был угрожающий: шерсть всклокочена, сам тяжело дышал, на усах - искры.

Завидев кота, господин Чириков - так, на всякий случай, - взлетел на сиреневый куст.

- Что случилось? - спросил он. - За вами кто-то гонится?

- Кто только за мной не гонялся! - со злостью ответил Чернокнижник. И дети, и собаки. Но чаще всех - дворничиха Нина, будь она неладна! Как увидит меня - сразу метлой!

- За что, сударь?! - удивился господин Чириков.

- За то, что никто на свете не любит черных котов! От нас, видите ли, - одни неприятности!..

И Чернокнижник завыл на весь двор:

- О, я несчастный в этом мире жутком!

Один, как хвост, без веры и надежды!

В глазах черно, темно и одиноко!

Как черному коту на белом свете жить?!..

Воробей вытаращил на него свои синие глаза и вдруг радостно зачирикал:

- Постойте! Погодите! Я кажется сумею вам помочь!

- Никто в моей в беде мне не поможет,

- продолжал завывать кот.

Осталось только смерть принять покорно:

Повеситься, разбиться, утопиться

или попасть под белый БМВ!

- Зачем вам под БМВ? - не понял господин Чириков. - И почему обязательно под белый?

- Чтобы умереть красиво! - гордо ответил Чернокнижник и тут же спросил: - А что это вы говорили про какую-то помощь?..

- Ах, да! - вспомнил господин Чириков. - Я действительно сумею вам помочь... Как-то я вычитал в "Волшебном словаре", что если все время говорить белым стихом, - то со временем из черного кота вы непременно превратитесь в белого!

- Не может быть... - недоверчиво махнул лапой Чернокнижник. - Вздор!

- Точно-точно! Одна моя знакомая черная ворона таким же способом благополучно превратилась в белую и уже хочет вступить в "Общество почтовых голубей". Никогда не мог терпеть стихов без рифмы, но в данном случае, белый стих - лучшее лекарство для черных котов!

- Сладкое лекарство! - согласился с ним Чернокнижник.

- Это ещё что! - продолжил господин Чириков. - Один белый аист беспрестанно шутил. Но все его истории и анекдоты были полны отвратительного "черного" юмора. А что в итоге?

- Что? - спросил кот, затаив дыханье.

- Он превратился в черную птицу.

- Какой кошмар! - охнул Чернокнижник.

- Правда, - продолжал господин Чириков, - он тут же был занесен в "Красную Книгу", потому что черные аисты - это большая редкость. Вот что такое сила слова, сударь!

- Вы меня убедили! - воспрянул духом Чернокнижник. - С этой минуты я буду говорить только стихами! - И тут же заговорил:

- Прощайте, Чириков! Рад с вами

был познакомиться. Надеюсь,

мы встретимся еще. Мир тесен!

Господин Чириков на миг задумался и произнес в ответ:

- Прощайте, Чернокнижник, рад я тоже,

что чем-то вам смогу помочь...

Надеюсь, вечером на крыше

пофилософствуем еще!..

И они разошлись в разные стороны.

Спустя неделю Господин Чириков вновь встретил кота. Тот заметно посерел, но выглядел ещё печальней.

- Не знаю, - жалобным голосом сказал он:

- Мне радоваться или плакать?..

Когда я черным был - меня боялись.

А что теперь?.. О, время унижений!

Куда бы ни пошел - никто не хочет

со мною разговаривать. Проклятье!

"Сплошная серость", говорят. А я - не серый!

Но и не белый и ни черный!

Я - ни-ка-ко-ой!..

- Успокойтесь, - сказал воробей. - Это лекарство на вас действует, но действует медленно. Терпенье, мой друг!

И - не ошибся!

В конце месяца господин Чириков встретил на улице ослепительно белого кота.

- Привет, спаситель мой!

подбежал к нему кот.

- Не узнаете?

Ведь это я, ваш бывший Чернокнижник!

- Батюшки! - воскликнул Господин Чириков. - Неужели удалось?! Вы ослепительны!

- Как видите! - радостно рассмеялся тот.

- Но я теперь зовусь

не Чернокнижником, а Белостихом!

И самое приятное: издал

свой первый стихотворный сборник.

"Вчерне и набело" - я дал ему названье.

Вам экземпляр с автографом пришлю...

И, махнув на прощанье пушистым хвостом, простился: - Спешу на выступление!

История третья.