Вопрос времени - [39]

– Как он смог удрать?

Маркс пожал плечами.

– Хэнк же не может следить за ним каждую минуту. Ему надо когда-то и поспать. Могу я нанять еще одного человека?

Бромхид допил виски. Итак, придется платить снова. Заплатив раз за ту или иную услугу, потом придется платить снова и снова.

– Сколько?

Маркс сделал небольшой глоток.

– Дело принимает непредвиденный оборот, Джек. Этот мальчишка оказался настолько несносным, что привел в ужас Хэнка. Нужно еще десять тысяч.

– Как мне кажется, других чисел вы вообще не знаете, – заметил Бромхид. – Разговор всегда идет о десяти тысячах.

Маркс устремил взор в пространство.

– Я же сказал, что возникли непредвиденные осложнения. Так мне искать еще одного человека?

Бромхид понял, что вновь придется раскошелиться. Теперь его долг Солли возрос до тридцати двух тысяч долларов. И тем не менее, когда дело закончится, у него останется довольно внушительная сумма.

– Да, – он вытащил блокнот, написал еще одну долговую расписку на десять тысяч долларов и расписался.

Маркс прочитал и, довольно кивнув, сунул в карман.

– Мне кажется, вы затеяли действительно серьезное дело, – сказал он, впервые серьезно заинтересовавшись.

– Достаточно большое, – сухо сказал Бромхид.

Маркс кивнул.

– О'кей, Джек, ваш протеже будет под надежной опекой. Но должен тебя предупредить, не нравится мне все это. И я не буду нести никакой ответственности, если он вдруг выкинет какой-нибудь фокус. Хэнк жаловался, что ему часто приходилось пускать в ход кулаки, чтобы успокоить этого маленького негодяя...

– Когда мы достигнем цели, проблема разрешится сама собой.

Маркс пожал плечами.

– Ваша проблема... не моя.

Бромхид не нуждался в утешении. Он поднялся.

– Прошу вас, присматривайте за ним еще с неделю. А потом я сам позабочусь о мальчишке.

– Через какое время вы оплатите все мои расходы, Джек? – спросил Маркс.

– Пока не знаю. В этом деле самое главное не спешить. Вы получите проценты.

– Про прошествии трех месяцев проценты будут постоянно расти, – спокойно заметил Маркс. – Сорок процентов. Через следующие три месяца еще пятьдесят процентов.

– Вы не забываете о своих интересах, не так ли?

– Разумеется... К тому же у меня имеются кассиры, которые умеют выколачивать долги. – Маркс сделал глоток виски, глядя на Бромхида. – Я подумал, что будет не лишним напомнить вам об этом.

– Знаю, – тихо сказал Бромхид. – Слышал о них.

Он действительно слышал о сборщиках долгов Солли Маркса. Они прибывали с обрезками труб, завернутыми в газеты, вначале разговаривали очень вежливо, но если клиент проявлял ненужную строптивость, прибегали к довольно сильнодействующим методам убеждения нерадивых должников.

Маркс протянул потную толстую руку.

– Рад, что мы понимаем друг друга... ведь речь идет о солидной сумме денег.

Когда Бромхид покинул отель «Франклин» и по оживленному бульвару пешком отправился в отель «Плаза-Бич», он уже решил, что операцию придется ускорить, так как загорелся уже красный свет. Только бы Джеральд не подвел. Он уже обошелся Бромхиду в двадцать тысяч долларов. Когда он впервые встретился с ним, он и думать не мог, что есть люди, совершенно равнодушные к деньгам. Шейла уверила, что будет держать под контролем этого молокососа. Да, когда он составлял план, все казалось простым: найти старую женщину (что и было сделано). Подделать ее завещание (что тоже было сделано). Посулить племяннику старой леди значительную сумму денег (что тоже было сделано). Затем затаиться и спокойно дожидаться, пока старая леди встретится с Богом, и забрать причитающиеся деньги. В теории это выглядело достаточно просто, но вот на практике сразу пошли осложнения. Он изрядно постарел. Потерял контакты с подрастающим поколением. Когда он был в возрасте Джеральда, он бы пошел на все, что угодно, лишь бы заработать миллион! А этот грязный маленький слюнтяй совершенно равнодушен к деньгам.

Бромхид начал мысленно подсчитывать сумму. Итак, доход составит полтора миллиона долларов. Когда старая леди умрет, эту сумму придется разделить на троих. Но первое, что нужно будет сделать, так это из этой суммы уплатить Марксу. После всего этого у него будет примерно четыреста тысяч долларов. С такими деньгами можно будет бросить работу и жить в свое удовольствие. Шейла и Джеральд тоже не останутся в накладе. У них будет почти миллион на двоих. Это более чем достаточно.

Но сейчас пошли сплошные осложнения. Маркс серьезно беспокоил его. «Пятьдесят процентов после истечения следующих трех месяцев!» А вдруг старая леди проживет еще долго? Будет ли Маркс ждать годы? «У меня имеются сборщики долгов!» Да, этого в своем плане Бромхид как раз и не учел. Если Джеральд откажется с ним сотрудничать, если Маркс начнет выколачивать из него деньги... Было над чем подумать.

Он вошел в маленькое кафе и сел за столик в углу, заказав чашку кофе. Помешивая ложечкой в чашке, он напряженно размышлял над возникшими проблемами.

После пяти минут напряженных размышлений он пришел к выводу, что, в связи с поведением Джеральда, его план нельзя назвать идеальным. Более того, промедление в его реализации может привести к катастрофе. Фальшивое завещание уже находится в банке. Если миссис Морели-Джонсон благополучно скончается в течение следующих нескольких недель, все проблемы будут разрешены. Думая над этим, он пытался найти безопасное решение, как ускорить ее смерть. Но на ум ничего не приходило, кроме беспочвенных фантазий.