Воплощение снов - [151]

Рауль с пониманием склонил голову.

— Геон получит, что ему требуется, — ответил он. — Иначе и быть не может. Я знаю свой долг, мэтр. Однако все эти пространные рассуждения, боюсь, лишь забирают время, которого у нас и так не в избытке. Вы хотели говорить без обиняков? Извольте, я весь внимание.

Верховный маг ответил не сразу, будто бы собирался с мыслями.

— О том, что война неизбежна, вам, конечно, известно, ваше высочество, — наконец начал он. — Как и о том, кто ее развяжет. Касательно того, откуда будет нанесен первый удар, думаю, тоже можно уже не гадать — учитывая того же Теллера и скоропостижную смерть Хонзы… К сожалению, по обоим указанным пунктам Данзар к ответу мы привлечь не можем. Доказательства его участия в судьбе этого краснобая-проповедника, даже будучи обнародованными, ничего не изменят и Мэйнарду Второму не навредят — учитывая политику его собственного государства в отношении отмеченных даром и известные воззрения на этот счет мэтра Теллера. Что же до покойного архимага — похоже, скончался он все-таки от естественных причин.

Рауль вопросительно приподнял брови.

— Герцог эль Хаарт все же добрался до усыпальницы, — пояснил эль Гроув. — Невзирая на отчаянное сопротивление совета Бар-Шаббы, официальный отказ предоставить тело покойного для «последнего прощания» и даже опечатанный вход. Следов яда в останках он не обнаружил. Физическое воздействие тоже исключается, так что… — верховный маг с сожалением развел руками. — Разумеется, не все яды оставляют следы, да и с момента погребения времени прошло немало, однако я вынужден согласиться с неутешительным вердиктом его светлости: снова тащить покойника из гроба нет никакого смысла. Этим мы только навредим сами себе.

«Жаль», — подумал Рауль. Словесно участвовать в разговоре он пока что не торопился.

— Относительно же Бар-Шаббы в целом, — после паузы продолжил эль Гроув, — то тут, боюсь, мы опоздали. Новым архимагом без сомнения станет Уэйн Теллер — его популярность в последние месяцы возросла многократно, тогда как барон Норвиль об руку с Хаддад-ан-Керимом плетутся в хвосте. Эти его мечты о светлом будущем, которое никогда не наступит, хуже чумы — и будь они лишь словами, игрой на публику, с этим можно было бы что-то сделать, но Теллер искренне верит в свои идеи и с каждым днем заражает опасной ересью все больше людей… А что станет с Бар-Шаббой, когда он получит власть?

Верховный маг обессиленно махнул рукой и надолго умолк. Принц молчал тоже. Всё это он уже слышал — от Бервика, и понимал не хуже него и своего полночного гостя, что ничего хорошего от такого архимага Бар-Шабба не дождется. Вот только если б дело было в ней одной!.. «Эль Гроув прав, — мрачно подумал он. — Порознь мы этот воз не вывезем. И если сейчас не подадим друг другу руки, в очень скором будущем такого шанса нам может уже не представиться».

Рауль выпрямился в кресле.

— Согласен с вами, достопочтенный мэтр, — нарушил молчание он, — это куда хуже чумы. И мы действительно не можем ничего сделать?

— Боюсь, что нет, ваше высочество. Слишком поздно. Даже устрани мы теперь источник заразы в лице Уэйна Теллера — а это, боюсь, труднодостижимо, коли уж он так нужен Мэйнарду Второму — его партии это только добавит вес. Данзар сделает из Теллера мученика, павшего в борьбе за правое дело, а чума на волне истерии его приверженцев превратится в пандемию. Этого допустить нельзя.

— И что же вы в таком случае предлагаете? Оставить всё как есть?.. Но это невозможно — боги с ней, с Бар-Шаббой, однако в стенах ее высшей школы сейчас находится не одна сотня молодых людей, чьи деды и отцы принадлежат к самой влиятельной части нашей знати. Не берусь судить о впечатлительности этих адептов, но я читал записи с выступлений мэтра Теллера и…

— Я тоже их читал, — поморщился его светлость. — Теллер — фанатик, его идеи — прекраснодушный бред, однако подать их в нужном ключе, равно как и себя самого, он умеет. Я понял, что вы хотите сказать, ваше высочество. Но мы никак не можем сейчас разорвать все договоренности, отозвав наших адептов обратно в Геон.

— Отчего же, позвольте узнать?

— Тогда мы будем вынуждены назвать причину, — просто ответил верховный маг.

Принц умолк, хмуря брови. Об этом он не подумал. А эль Гроув, демон его раздери, подумал — и снова оказался прав. «Этим мы сами вложим в руки Мэйнарду боевой рог, — вынужден был признать Рауль. — И уж такого повода «вступиться» за союзника он ни за что не упустит» Его высочество опустил голову. Он знал, что Данзар еще не готов к войне — однако Геон был к ней готов еще меньше.

— Тем не менее, — услышал он спокойный голос эль Гроува, — я целиком и полностью разделяю ваши опасения, ваше высочество. Трону очень скоро понадобится поддержка всех влиятельных семей Геона, а среди них немало магов — вспомнить хоть королевских магистров, чьи старшие сыновья сейчас как раз проходят обучение в Бар-Шаббе. Значит, коль уж обстоятельства таковы, что прямо сейчас никаких решительных действий мы предпринять не можем, остается только позаботиться о безопасности наших адептов — и подготовить пути отхода на случай, если им срочно придется покинуть школу.