Воля. Пятая тропа - [19]

Даже, если речь шла о его наследнике. Особенно о наследнике, ибо Шатиман был не только достоин своего отца, во многом он превзошел родителя.

— И последнее, как идет распространение слухов? — задал вопрос правитель.

— В народе заметно брожение. Уже без нашего участия они сами выдумывают разные ужасные истории про людей Тебеда. Появляются слухи о демонах и духах, помогающих утадцам. Недавно услышал, что кузнецы закаляют клинки в крови украденных младенцев.

— После слуха о том, что жители вольного начали пить кровь и скоро запустят мор в селения, с тем, чтобы получать кровавую дань, народ готов идти громить поселок.

— Не переусердствуйте со слухами. Надо, чтобы пик недовольства пришелся как раз ко времени похода. Пусть ополчение идет впереди войска. Постарайтесь отобрать в ополчение самых ненадежных. Так и войско сбережем, и от быдла избавимся.

Поговорив еще некоторое время, вечером все разошлись. Тилчи, обдумывая как лучше преподнести отсутствующему Шатиману новость о том, что его план столкнуть между собой Джута и Тебеда удался на славу, не видел, как царь едва заметно кивнул Мурдару.

Джут, выпроводив своих сообщников, вернулся к своим повседневным делам. В горах быстро темнеет, поэтому вскоре новая, с усиленной охраной усадьба погрузилась в сон.

В это же время в спальных мешках из теплых шкур неподалеку в лесу сладко спали десять юношей из Вольного, за исключением часового. Около двух часов ночи десять одетых во все черное фигур двинулись в сторону высокого частокола окружающего усадьбу, охватывая его в кольцо. За полчаса до этого, их товарищ вызвал переполох среди сторожевых собак на окраине Зукхура. Как всегда бывает в таких случаях, поднявшийся лай подхватили соседние собаки. Оглушительный лай волной распространился на все селение. В надоедливо надрывающемся хоре, привычном для жителей сел, не каждый хозяин различит причину лая: вор ли забрался во двор, или же громадные свирепые волкодавы просто вторят своим собратьям. В этом шуме за ограду щедро полетели куски мяса, обильно приправленные сонным снадобьем. Вскоре десять черных фигур, стремительными тенями преодолели частокол и окружили дом. Мирно посапывающим, несмотря на службу пятерым часовым дополнительно укрепили сон тряпочкой, смоченной снотворным. Мирное снятие часовых позволило нападающим быстро и без суеты приступить к следующей стадии операции. Сноровисто были извлечены из рюкзаков кожаные шланги и вставлены в отверстия закрытых ставней, откручены вентили. Через некоторое время, отделившаяся черная фигура, провозившись некоторое время перед запертой изнутри дверью, проникла в дом и, побыв несколько минут вышла. Стремительные черные молнии тут же покинули Зукхур, предварительно уничтожив все следы своего присутствия.

Тьма, покрывшая землю, не мешала десятку продвигаться через ночной горный лес. С тигриной грацией мягкие плетенные кожаные подошвы бесшумно ступали по земле. Уже светало, когда десяток с ходу начал преодолевать отвесные скалы. С детства впитанные навыки скалолазания позволили им ни на минуту не прекращать путь. Через пару часов юноши из Вольного во главе с Адамом достигли середины между подножьем и вершиной хребта. Удалившись от Зукхура на пару километров по склону хребта, воины спустились в ущелье и, преодолев реку, стали взбираться на противоположную сторону ущелья, постепенно двигаясь, теперь уже в направлении столицы. Часа в три пополудни почти у самой вершины, в ложбинке отряд устроил привал в заранее подготовленном месте. Пока Гопан отламывал сургуч и открывали глиняные банки с тушенкой, Алан разжигал спиртовки, остальные готовились отдыхать. Адам, настроив подзорную трубу, внимательно наблюдал за летней резиденцией самопровозглашенного царя, видной сверху как на ладони.

Внешне все выглядело довольно обыденно, это означало, что поведение Джута они предугадали достаточно точно.

— Все тихо — погони не высылали. Похоже Джут решил держать наш визит в тайне, — Гопан, сменивший за подзорной трубой соратника обернулся к товарищам.

— Еще бы! Хотелось бы услышать, как он объяснил причину тревоги, — ответ Алана вызвал общий хохот, — Что духи подкинули ему в штаны нож для разделки скота?

— Думаете этого достаточно? — восемнадцатилетний Курч один из лучших воинов поддел ножом кусок горячего мяса.

— Думаю более чем. Как и все жестокие деспоты, уверенные в своей безнаказанности и избранности на самом деле Джут очень труслив. Трусость делает таких людей подозрительными и заставляет усиливать охрану, устраивать расправы. В глубине души они знают, что их власть и сама жизнь на самом деле эфемерна. Но, войско князя — вчерашние пастухи. Кроме отражения набегов они понятия не имеют о воинской службе. Пусть их много, но сегодня ночью ни один из многочисленной охраны не бодрствовал. Поэтому, Джут сочтет произошедшее случайностью. И будет наполовину прав. Сейчас он устраивает выволочку своим воякам. Поэтому сегодня мы вновь наведаемся в гости и это уже не будет легкой прогулкой. А завтра утром этот самозваный царек будет правильно все понимать.

— А отправить его к предкам все же намного проще, нянчиться еще с этими поросятами, — буркнул все же Курч.