Воля. Пятая тропа - [11]

— Я думаю, два-три года мы выиграли. Будем ковать железо, раз есть такая возможность, — выразил общее мнение Каиш.

Ассонская сталь

Ивы, растущие на берегу реки беспощадно вырубались: рядом с домной воздвигалось новое строение. Полгода минуло с того момента, когда собравшиеся рядом с небольшой домной хуторчане, ожидавшие с замиранием сердца первую струйку жидкого металла вздохнули с облегчением. С того дня, когда лица новоявленных металлургов обдало жаром льющегося чугуна, многое изменилось в Утаде.

В первую очередь Тебед с соратниками стремились создать токарные, и фрезерные станки. По деревянным моделям, вырезанным Агачем были изготовлены литниковые формы и вскоре отлиты в необходимом количестве чугунные шестерни для редукторов станков, маховики, для накапливания механической энергии. После долгих мучений удалось отлить станины.

На станках изготавливались детали более совершенных машин. Металла много не требовалось: старые детали отправлялись на переплавку и создание следующего поколения станков.

Отшельники научились плавить и разливать сталь. Качественная сталь, для клинков и инструмента плавилась в небольших количествах в тиглях. Тебед с сыном и Кемуром пару раз совершили небольшие походы на осликах в горы. Караваны из пяти-десяти животных возвращались, груженные минералами, содержащими, в зависимости от посещаемого ущелья, никель, хром или вольфрам. В итоге самодеятельные сталевары сумели получить методом тигельной плавки довольно качественную инструментальную сталь для резцов, сверл и напильников.

Единственное, что несколько омрачало общую картину — малое количество получаемого металла, вызванное отсутствием достаточного количества рабочих рук. Всего было выплавлено несколько сот килограммов чугуна и около сотни килограмм стали плохого качества. С качественным инструментом, ввиду сложности и трудоемкости процессов, ситуация была еще более напряженной. Их общая масса не достигала даже десятка килограмм. Тем не менее, это были первые шаги.

Главным своим достижением в этой эпопее утадцы считали освоение нарезки винтовой резьбы. Грубо ее нарезали еще на первых токарных станках. А второе поколение станков позволило создать небольшое прокатное оборудование, приводимое в движение водяным колесом или, для мелкой фурнитуры — человеком. Список изделий, получаемых прокаткой стали медленно рос. Первыми были круглые прутья. За ними последовали болты, гайки, шарики, шестерни и, наконец, листовая сталь небольших размеров.

Большим спросом у жителей соседних селений пользовались лопаты, мотыги, косы, вилы, ножи. Их охотно выменивали на продукты питания. Так сложилось, что весь обмен взял в свои руки Сатучу — брат Тилчи, обладавший отменной торговой сноровкой. Хуторчане получали в полной мере запрашиваемые продукты. Однако, для жителей Зукхура, Трикулана и Старого Села благодаря сговору Тилчи и Сатучу изделия хуторчан обходились настолько дорого, что значительная часть изготовленного накапливалась на складах братьев, которые таким образом одновременно достигали нескольких целей. Наводнение Таузера изделиями с Утада могло заставить Джута обратить более пристальное внимание на затворников и таким образом лишить братьев монополии на торговлю с хутором. Накапливаемые инструменты Сатучу начал постепенно сбывать за пределами Таузера в предгорных районах. Тебеда со товарищи это вполне устраивало. Неожиданно для братьев, за несколько качественных мечей, изготовленных из легированной стали, мастера выкупили обратно все инструменты, которые они не стали забирать, а попросили обменять в предгорьях и степи на сушеное мясо, фрукты, зерно. Сделка была выгодна для обоих сторон и способствовала дальнейшему развитию металлургии и металлообработки.

Теперь, когда исчезла угроза голода, жители хутора сумели достичь результатов не только в работе с железом. Работала маленькая лесопилка. При заготовке древесного угля Утад получал массу полезных веществ, которые собирались впрок в глиняные кувшины.

В Таузере начали пользоваться широкой популярностью глиняные емкости из-под меда со строго заданными объемами. Охотно брали чугунные гири и изготавливаемые детьми кожаные измерительные ленты с мелкой разметкой. Таузеры, поначалу недоумевающие по поводу новых непонятных мер с труднопроизносимыми названиями: килограмм, метр, незаметно для себя начали использовать их в повседневном быту.

Хуторчане поначалу ворчали, дескать с этой мелочевкой возни много, а прибыли мало. Но Тебед, обычно прислушивающийся к доводам земляков, в этом вопросе остался непреклонен, заявив, что в будущем эти новые меры будут играть очень важную роль и что надо постепенно приучать людей пользоваться ими.

Река надежды

Новый работник внимательно наблюдал за работой учителя. Койчу, ворча время от времени сноровисто укладывал саманные блоки. Стена медленно, но неуклонно росла. И как он уговорил себя променять вольную жизнь на природе на тяжелый труд строителя. И как вообще Тебед смог убедить собравшихся жителей, которых теперь, включая детей, насчитывалось около семидесяти, построить один большой общий дом. Свою затею кузнец, а ныне, по общему молчаливому согласию глава хутора, мотивировал тем, что на поляне, на которой испокон веков строилось всего несколько хижин, уже негде ступить. Скученность, и неупорядоченность создавали массу проблем, начиная от помех передвижению и кончая антисанитарией. Тебед, красочно расписывая все преимущества от строительства общего жилища, превзошел самого себя. Общие стены, утверждал он, потребуют меньше материалов и будут терять намного меньше тепла. Новые печи с дымоходами, проложенными в стенах, смогут согревать сразу несколько комнат. Этот довод подействовал на женщин, на которых лежала ответственность за заготовку хвороста и поддержание тепла в очаге.