Волшебный котел - [85]
И стали они думать, кто же на свете самый лучший, самый могущественный. Думали, думали и решили, что это — солнце. Живёт оно высоко и освещает всё на земле.
Пришли они к солнцу, поклонились и говорят:
— О солнце! Ты самое могущественное на свете. Просим тебя взять нашу дочку в жёны.
Улыбнулось солнце и ответило:
— Спасибо, но только вы ошибаетесь. Есть на свете жених ещё могущественнее.
Удивились мыши:
— Кто же это?
— Облако! — ответило солнце. — Сколько бы я ни старалось светить, никогда мне сквозь него не пробиться.
Пошли мыши к облаку:
— Облако! Ты самое могущественное на свете. Просим тебя взять нашу дочку в жёны.
— Спасибо,— ответило облако,— только есть на свете жених могущественнее меня.
— Кто же это?
— Ветер! — ответило облако.— Когда он дует, он гонит меня куда хочет.
Отправились мыши к ветру:
— О ветер! Ты самый могущественный на свете. Просим тебя взять нашу дочку в жёны.
— Спасибо,— ответил ветер,— только ведь есть на свете жених могущественнее меня. Это стена. Как бы сильно я ни дул, я не могу её опрокинуть.
Пришли мыши к стене и просят:
— О стена! Ты самая могущественная на свете. Просим тебя взять нашу дочку в жёны.
— Спасибо за предложение. Только есть на свете жених могущественнее меня.
— Кто же это? — удивились мыши.
— Да любая мышь: какой бы я ни была прочной, мыши прогрызают во мне свои норы, и я ничего не могу с ними поделать.
— Вот оно что! — ещё больше удивились мыши.— А мы-то весь свет обошли, искали самого лучшего жениха. А он, оказывается, здесь, среди нас, мышей.
И довольные и гордые пошли домой. В скором времени они выдали свою дочку замуж за соседнюю мышь. Зажили они дружно и весело, и было у них много детей, так что мышиный род живёт и здравствует и до сих пор.
ПАСТУШОК — МАЛЫЙ РОСТОК
Жил-был на свете пастушок. Уродился он малорослым, и оттого характер у него стал вредный. Вот шёл он однажды на пастбище, и повстречалась ему птичница, несёт она на голове корзинку с яйцами на продажу. Он взял да и швырнул камень в корзинку, все яйца и побились. Бедная женщина рассердилась и крикнула пастушку вослед: — Не вырасти тебе больше ни на ноготок, пока не отыщешь прекрасную Баргальину с тремя поющими яблоками!
С той поры пастушок совсем перестал расти, и, как ни кормила его мать, он все тощал и сохнул.
— Что это с тобой поделалось? — приступила к нему мать с расспросами.— Уж не околдовал ли кто тебя?
Пришлось сыну рассказать, как закляла его птичница: «Не вырасти тебе больше ни на ноготок, пока не отыщешь прекрасную Баргальину с тремя поющими яблоками!»
— Что ж,— говорит мать,— делать нечего, придётся тебе идти искать по белу свету эту самую Баргальину.
Отправился пастушок в путь-дорогу. Шёл-шёл и дошёл до мосточка, смотрит, а на мосточке крошечная женщина,— в качелях из ореховой скорлупы качается.
— Кто идёт? — спрашивает она.
— Друг, тётушка. Я ищу прекрасную Баргальину с тремя поющими яблоками. Не слыхала ли ты о ней?
— Нет, не слыхала. На вот, возьми этот камень, он тебе пригодится.
Подошёл пастушок ко второму мосточку, а там другая крошечная женщина — в ореховой скорлупе купается.
— Кто идёт?
— Друг, тетушка. Я ищу прекрасную Баргальину с тремя поющими яблоками. Не знаешь ли чего о ней?
— Нет, не знаю. Возьми-ка этот гребень слоновой кости, он тебе пригодится.
Положил пастушок гребень в карман и двинулся дальше. Добрался он до горного потока. Сидел там на берегу человек и собирал в мешок вечерний туман. Пастушок и у него спросил про прекрасную Баргальину. Незнакомец тоже ничего о ней не знал, но подарил юноше пригоршню густого тумана.
Добрался пастушок до мельницы, а там мельником — говорящая лиса.
— Как же,— говорит лиса.— Слыхивала я о прекрасной Баргальине. Только добыть её будет трудновато. Иди всё вперёд, пока не встретится тебе домик с распахнутой дверью. Входи туда смело, и увидишь хрустальную клетку с колокольчиками, а внутри лежат поющие яблоки. Сторожит эту клетку старуха колдунья. Запомни: коли глаза у старухи закрыты, сна у колдуньи — ни в одном глазу, а коли открыты — спит она. Тут хватай клетку и беги прочь.
Добрался пастушок до домика, увидел и хрустальную клетку, и старуху рядом. Глаза у неё были закрыты — значит, не спала.
— Здравствуй, юноша прекрасный,— говорит старуха.— Сделай милость — расчеши-ка мне волосы.
Стал пастушок расчёсывать колдунье волосы, и она мало-помалу открыла глаза — задремала, стало быть. Схватил пастушок клетку и давай бог ноги. Но колокольчики в клетке вздрогнули, зазвенели, старуха и проснулась. Встрепенулась колдунья — сотню всадников в погоню за пастушком посылает. Скачут они, несутся, вот-вот парнишку настигнут. Бросил пастушок за спину камень, что был у него в кармане. Обернулся камень огромной горой со скалами и пропастями. Кони там ноги себе и переломали. Остались всадники без лошадей, вернулись пешком к старухе.
Посылает она вдогон пастушку двести конников. Как увидел пастушок, что они по пятам скачут, бросил назад гребень слоновой кости. В тот же миг превратился гребень в гору, гладкую, словно костяную. Заскользили по ней копытами кони, и все побились. В третий раз послала колдунья погоню в триста всадников. Швырнул пастушок позади себя пригоршню тумана, растёкся он вязкой тьмою, заплутали кони и с пути сбились.
