Лейра открыла рот. Если быть честной, она не думала о том, чтобы вернуться. Но от слов Раина ее охватил озноб.
«Будь сильной, Лейра, не позволяй уговорить себя».
Она сжала кулаки.
— Я человек, Раин. Я не могу так просто исчезнуть из жизни, покинуть свою семью.
Они смотрели друг на друга, и Лейра хотела, чтобы Раин ответил хоть что-то. Он этого не сделал.
— Раин?
Он удрученно покачал головой.
— Твое место здесь, Лейра. Только ты не хочешь этого понять. Ты не принадлежишь миру снаружи.
Лейра закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Это было бессмысленно. Она знала Раина лишь пару часов, но ощущала боль от разлуки, как будто они были знакомы всю жизнь.
Она открыла глаза и заставила себя вопреки чувствам посмотреть на Раина.
— Я не могу, — Лейра замолчала на полуслове и огляделась. Раина не было. Она совсем одна, и холод в сердце подсказал ей, что он ушел. Гнетущая тоска, которая лежала на ее сердце, как черный туман, заполнила ее.
«Разве не этого ты хотела?» — съязвил голос в ее голове. Она вернется к своей жизни, к своей нелюбимой семье, найдет новую работу в каком-нибудь офисе.
— Нет! — Слово неожиданно само слетело с ее губ. — Что угодно, только не это! — Внезапно все сомнения исчезли. Почему она была так слепа? Почему не доверилась своим чувствам?
Лейра развернулась. Она не сделает ни одного шага в направлении своей прежней жизни! Вместо этого она побежала в противоположную сторону, надеясь, что еще не слишком поздно, что волшебство еще не разрушилось!
Она бежала сквозь темноту туда, откуда пришла. Ее глаза привыкли к темноте, и Лейра побежала быстрее, но, сколько бы она не бежала, она не могла найти озеро. В течение многих лет она без проблем находила его, потому что этого хотел Раин! Теперь он ее не впускал. Казалось, что земля поглотила лесное озеро. Везде вокруг нее были только деревья. Волшебство, частью которого ей разрешил стать Раин, ушло прочь, словно его никогда и не было.
В конце концов, когда стало ясно, что она уже давно должна была достичь озера, Лейра прислонилась к стволу дерева и тихо заплакала. Она всё потеряла. Всю свою жизнь она мечтала встретить кого-то похожего на Раина. А теперь, когда он оказался не таким, как она себе представляла, она от всего откажется? И чем тогда она лучше матери или сестры!
— Раин, — прошептала Лейра. Она была тупой коровой. — Пожалуйста, вернись.
Некоторое время она просто стояла и вглядывалась в темноту. Она ждала до тех пор, пока первые тусклые лучи солнца не упали на землю сквозь листья деревьев и ветки.
В конце концов, когда надежда на возвращение Раина умерла, Лейра пошла к машине.
Раин наблюдал из тени, которой окружил себя, за тем, как Лейра простояла возле дерева всю ночь. Он ощущал ее надвигающееся отчаяние и не раз был близок к тому, чтобы показаться. И всё же он ждал. Она сама должна всё осознать, и он хотел дать ей время для этого. Раин дошел за ней почти до самой границы, перешагнув которую она окончательно покинет его мир и даже магия озера не сможет вернуть ее. Теперь пришло время выйти из тени.
— Лейра, — тихо произнес он, стоя позади нее так близко, что она могла ощутить его дыхание на своем затылке.
Она вздрогнула, обернулась и увидела его. Ее голос прозвучал удивленно, но с облегчением.
— Ты еще здесь…
— Да, — тихо ответил он и протянул к ней руку, уверенный, что на этот раз Лейра его не оттолкнет.
Она вложила свою руку в его, не колеблясь. Раин притянул Лейру к себе.
— Ты останешься со мной?
— Да, — это было все, что она сказала, и Раин понял, что нашел свою спутницу жизни.
