Волшебники в бегах. Часть 2 - [20]

— А что ты сделал? — Инирэль удивленно разглядывала свою ладошку, внешне ничем не изменившуюся.

— Так, ничего, — досадливо сказал эльф. — Кстати…

— Мама, что ли, зовет? — Тален прижал рукой к плечу взъерошенного, вырывающегося Тиши. — Сиди ты тихо, чудо!

— Вроде того…

— А ты с нами останешься? — Инирэль подошла поближе и запрокинула головку, чтобы посмотреть Тайриэлу в лицо.

— Только на обед.

— Жалко, — вздохнула девочка, чем изумила эльфа до глубины души.

— Идем? — предложил он.

— Пошли… Да не сюда! — Тален махнул в сторону озерца. — Там ближе.

Бледное нестерпимо сияющее небо походило на расплавленное серебро. Тайриэл отпил из фляги, потом, подумав, плеснул немного воды на ладонь и протер поочередно лицо, шею и плечи. Плащ он давно снял, равно как и куртку, ворот рубахи расшнуровал, а рукава завернул почти до предела. Волосы пришлось туго стянуть в хвост, иначе они неприятно липли к шее.

И все же ему было жарко.

Он никогда не думал, что бывает такая жара — тяжелая, выжимающая из тела влагу и мгновенно ее высушивающая. Пить хотелось постоянно, но приходилось терпеть. Несмотря на встречающуюся порой ярко-зеленую растительность, говорящую о хорошем увлажнении, он не заметил ни одного, даже самого жалкого ручейка. Эльф присел на обочину дороги и, жмурясь, подставил лицо порыву ветра. Однако горячий колкий воздух не нес облегчения. Солнце цвета мела выбелило дорогу так, что каждая пылинка сверкала и переливалась не хуже алмазов. Слюдяная пыль? Да нет, откуда… Эльф с силой провел рукой по уставшим, раздраженным слепящим светом глазам. Встал, отряхиваясь, и взглянул вперед, туда, где дорога сворачивала и терялась в горах. Еще того легче. Может, Эаринен ошиблась, говоря об однодневном переходе? Как бы то ни было, идти в этот проклятый город придется, даже находись он за тысячу миль отсюда. Ну и ввязался же он в историю… Тайриэл невесело усмехнулся. Похоже, он еще не раз повторит эту фразу.

— А, катись все… — вслух выругался эльф и решительно зашагал по дороге, полуприкрыв глаза — все равно в обозримом пространстве не наблюдалось ничего достойного внимания.

И отчего-то безумно хотелось спать…

— Эй, приятель, подвезти?

Тайриэл медленно повернулся. Видимо, он и впрямь заснул на ходу, если не услышал скрипа колес подъезжающей телеги, возница которой в данный момент сделал приглашающий жест.

— Влезай, все лучше, чем собственными ногами пыль взбивать! Ты ведь в порт? Ну так и я туда.

— А с чего ты решил, что я иду в порт? — не очень приветливо отозвался Тайриэл.

Южный эльф, сидевший на козлах, поправил шляпу и ухмыльнулся.

— Да хоть бы и с того, что эта дорога только туда и ведет, не сворачивая… Из какого ты далека, что этого не знаешь?!

— Из дальнего, — буркнул Тайриэл, запрыгивая на телегу. Возница как-то странно покосился на его засученные рукава и непокрытую голову, но он не придал этому значения.

— Если ты впервые в Ксеен-а-Таэр, могу присоветовать неплохую человеческую таверну, там и комнаты сдают…

— На что она мне?

— Ну, где-то же тебе надо остановиться! Я бы предложил свой дом, но, боюсь, трое моих младших да теща в придачу сведут с ума кого угодно! — закончил он и расхохотался.

— Да нет, я имел в виду, зачем мне человеческая таверна?

— Гм, многие твои сородичи, особенно те, кто у нас первый раз, предпочитают селиться среди своих… Погоди, разве ты не человек?!

Тайриэл убрал с лица яростное выражение и раздраженно осведомился:

— Неужели похоже?!

— Э-э-э… не обижайся, однако на эльфа ты похож гораздо меньше, чем на человека… Но ты вроде и не полукровка, я бы почувствовал.

— Полегче в выражениях… приятель.

— А что я такого сказал? — искренне удивился возница.

Тайриэл решил, что пора заканчивать разговор о его расовой принадлежности, который здорово напоминал пресловутую беседу гуся со свиньей, иначе он мог запросто перерасти в потасовку, что было бы ну совсем некстати. Возница даже не понял, что предположение о смешанной крови могло Тайриэла и оскорбить. Кажется, с южными родственниками у него осталось значительно меньше общего, нежели даже с людьми…

— Извини, не обращай внимания, наверное, я немного перегрелся на солнце, — натянуто улыбнувшись, сказал эльф. — Я буду рад, если ты посоветуешь мне, где остановиться…

— Собственно, недалеко от въезда в город есть хорошее местечко — там бывают как люди, так и эльфы. Я высажу тебя рядом с входом, мне все равно по дороге…

— Благодарю тебя. — На этот раз Тайриэлу удалось улыбнуться более естественно.

— Не стоит, разве мне трудно? — Возница снял шляпу и обмахнулся ею, как веером. — Ну и пекло!

— Здесь всегда так жарко?

— В это время года да. Хотя это еще пустяки, в июле тебе сегодняшняя погода прохладной покажется.

Тайриэл содрогнулся.

— Ну, у моря, конечно, полегче, там ветер холоднее, да и укрыться от солнца проще.

— С головой в воду залезть, что ли? — Плюнув на приличия, Тайриэл по-простому вытер лоб предплечьем.

— Ха, можно и так! Ты, я смотрю, к нашей погоде непривычный, поэтому я бы тебе посоветовал с полудня до заката поменьше гулять по городу.

— Я не намерен долго задерживаться в Ксеен-а-Таэр. Мне нужен лишь корабль, который доставит меня в Муир или Эрве…