Волшебник в одиночестве - [23]

Тоннель, вдоль которого они продвигались, становился все уже, изукрашенные стены словно бы сжимались вокруг них, как в скверном приключенческом фильме. Кит пытался убедить себя, что это просто обман зрения, но как он ни пытался, все же не смог достичь полной уверенности в том, что стены не наползают друг на друга, хотя бы и в малой степени. И, бросив более пристальный взгляд на стены слева и справа от него и Понча, он убедился - впереди был источник света. Тени метались туда-сюда, носились вдоль высеченных изображений, едва касаясь их, постоянно тихонько чирикали между собой, иногда разражаясь хихиканьем и перешептываясь. Своей манерой перемещаться, избегая прямого взгляда, они начали довольно неприятно напоминать Киту тараканов… и он немного помечтал о том, как остановится и растопчет некоторых из них, просто так, для смеха.

Но сейчас для этого не было времени. Понч стремился вперед, опустив голову, чтобы не потерять след, он снова издал тихий рык. Откуда-то спереди донесся непонятный звук, становящийся все громче - монотонный и громыхающий. Я не думаю, что это место поспособствует тому, что между нами и Дэррилом завяжется непринужденная беседа, подумалось Киту.

На углу Понч повернул налево, Кит последовал за ним. Где-то впереди мерцал холодный свет, он напоминал те отблески, которые можно увидеть, проходя в вечернее время мимо приоткрытых дверей кинотеатра во время сеанса. Но ни один земной динамик не был способен воспроизвести громыхание, прокатывающееся по тоннелям в такт отсветам. Они свернули в очередной изукрашенный коридор, несмотря на высокие потолки, этот был довольно узким, но вскоре Кит наткнулся на две приоткрытые двери высотой чуть ли не в несколько этажей.

Кит остановился у одной из этих громадин, стена сотрясалась от громовых раскатов, становящихся все громче, а волосы на затылке встали дыбом от того, что он чувствовал поблизости Одинокую Силу. Если Дэррил и Одинокая Сила или Ее приспешники ожидали его впереди, некоторая защита, вероятно, не помешает.

Теперь держись ближе ко мне, сказал он Пончу. Все, что нам сейчас нужно делать - это понять, что происходит и что с этим делать.

Дай мне знать, когда это случится, ответил Понч, потому что сразу после этого я хочу отправиться домой.

Он выразился необычно четко.

Ты не одинок в этом, это уж точно.

Кит задумался, чувствовал ли Понч то же, что он сам начал чувствовать - утомляющее давление, делавшее его слишком усталым, чтобы смотреть на что бы то ни было, слишком усталым, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг. И это тогда, когда мне больше всего нужно быть внимательным. Если Дэррил подвергается этому постоянно, тогда, черт возьми, я ему сочувствую…

Было еще одно заклинание, которое Кит держал наготове в глубине своего ума, двадцать шесть слов из двадцати семи уже были произнесены. Сейчас, с выдохом, Кит сказал последнее слово заклинания.

Зримо ничего не произошло вокруг него и Понча, но безмолвное шипение волшебного силового поля с легким щелчком воздвиглось вокруг, создавая полусферу защиты от внезапной насильственной силы. Поле не было чем-то, способным надолго задержать Одинокую Силу, если Она решит стать действительно агрессивной, но оно может дать Киту и Пончу достаточно времени, чтобы подумать о чем-либо или чтобы успеть уйти.

Кит повертел рукой над головой и почувствовал ожидаемый удар и легкий шок от прикосновения к полю, подобно тому электическому разряду, который вы чувствуете, пройдясь по ковру, а затем прикоснувшись к чему-то металлическому.

Работает, сказал он. Ты готов?

Нет, но давай покончим с этим, ответил Понч.

Кит слегка удивился тому, насколько нервно это прозвучало… но ведь и сам он чувствовал себя не лучше. Кит медленно двинулся в сторону слегка приоткрытых дверей. Понч следовал за ним на небольшом расстоянии. Яркий свет, проникающий из-за створок, очерчивал вырезанные на них изображения: переплетенные между собой создания, полу-люди, полу-звери, их головы либо были повернуты в сторону от смотрящего, либо что-то скрывало их лица, словно они опасались прямого взгляда. Кит начал было размышлять о причине этого, но крещендо грома, донесшееся из-за дверей, отвлекло его. Изнутри долетали ослепляющие вспышки света.

Кит немного сдвинулся в сторону, чтобы он и Понч оставались скрытыми правой створкой двери и избежали немедленного обнаружения кем-либо изнутри. Они встали около скорчившихся фигур, высеченных на огромных бронзовых дверях, силовое поле мягко ныло в глубине разума Кита о том, что на него оказывает давление нечто твердое. Кит проигнорировал нытье и внимательно всмотрелся в темноту, туда, откуда они с Пончем пришли, чтобы быть уверенным, что за ними не следует что-либо, способное разрушить силовое поле. Затем он повернулся и заглянул, очень осторожно, за край двери.

Несмотря на несколько ограниченное поле зрения, он сумел увидеть достаточно из того, что там находилось, чтобы затаить дыхание в изумлении. За дверью было огромное открытое пространство - замкнутое, подумал Кит от того, как звук отдавался там эхом, но с таким высоким потолком, что он даже не мог разглядеть его. Значительно ниже этой точки невыносимый ослепляющий свет в этом пространстве начинал уступать мраку. Прямо перед ним раскинулась огромная яма, шириной более полукилометра, облицованная красным камнем, в ее стенках были высечены бесконечные площадки, подобные сиденьям - словно в амфитеатре, верхние места которого были заполнены множеством жутких слепых статуй с взглядами, обращенными вниз, к центральной сцене, они, казалось, наблюдали, хотя и не были способны это сделать. На трибунах амфитеатра находились сотни теней, таких, как те, которые Кит видел во тьме снаружи, возможно, даже тысячи их, все они, как и статуи, были увлечены тем, что происходило внизу в центре пещеры.