Волшебная встреча - [9]

Глава 6

Пиппа и Звёздочка приблизились к подножию вулкана, тропинка стала круче, к тому же теперь она оказалась усеяна чёрными камнями.

– Они горячие! – воскликнула Пиппа, бросая обратно камень. Он оставил следы сажи на пальцах девочки.

– Дальше этого места мы не можем идти, – нервно бросила Звёздочка. – Думаю, Призрачные Пони обитают где-то здесь.

– Теперь ищем зацепки? – спросила Пиппа.

Пони кивнула:

– Но только здесь. Нам нельзя углубляться в Облачный лес, что на другой стороне. Туда запрещено ходить даже маме с папой.

– Почему? – поинтересовалась Пиппа.

– Там водятся привидения, – прошептала Звёздочка.

– Ох, – только и произнесла Пиппа, которая странным образом чувствовала себя одновременно напуганной и успокоившейся.

Вулкан был просто гигантским, поэтому, если бы друзьям пришлось обыскивать его целиком, на это ушла бы куча времени. С другой стороны, Пиппа вздохнула с облегчением, что золотые подковы не придётся искать в лесу с привидениями.

Плечом к плечу девочка и пони принялись искать подковы. Поначалу Пиппа находилась в приподнятом настроении, думая, что сразу же обнаружит все восемь подков. Гористый рельеф служил отличным тайником: в земле было множество расщелин, укромных ямок, спрятанных за камнями. Каждый раз, когда что-то блестело на солнце, Пиппа со всех ног бросалась к находке, но снова и снова разочаровывалась.

– Хочу пить, – наконец заржала Звёздочка. Её белоснежная шкура покрылась пятнами грязи, а длинный хвост спутался. – Давай вернёмся к ручью и утолим жажду.

– Что это там? – выкрикнула Пиппа, указывая наверх.

Звёздочка тут же подскочила к подруге:

– Где? Я ничего не вижу!

– Исчезло, – Пиппа была напугана.

– Может быть, орёл? – предположила пони.

Пиппа промолчала. Нечто было гораздо больше орла. Но когда друзья направились к ручью, существо снова появилось из-за туч.

Глаза Пиппы расширились от удивления.

– Посмотри! Это летающая лошадь!

Звёздочка обернулась и воскликнула:

– Пегги!

У пегаса была серебристая шкура, длинные грива и хвост и пара гигантских крыльев. Лошадь кружилась над ними, ныряя в облака.

– Она удивительная! – выдохнула Пиппа, с замиранием сердца следя за грациозным животным. – Звёздочка, мне кажется, она хочет что-то нам сказать!

– Не думаю, – отозвалась пони. – Жителям Шевалии Пегги показывается крайне редко, тебе повезло, что ты её вообще увидела. Полагаю, она интересуется тобой.

Пиппа прикрыла глаза ладонью, чтобы не слепило солнце.

– Посмотри, как она выгибает крылья, пролетая над одним и тем же местом, а затем поворачивает к нам голову, словно спрашивая, видели ли мы её знаки.

Звёздочка некоторое время наблюдала за пегасом.

– Скорее всего, простое совпадение, но давай проверим.

Позабыв про мучившую их жажду, девочка и пони ринулись вверх по тропинке туда, откуда они только что спустились. Пегги продолжала нарезать в воздухе круги, пока друзья не оказались прямо под ней. Наконец она опустилась ниже, кружа над скалистым уступом. Громко заржав, она взмахнула своим серебристым хвостом и унеслась прочь.

– Гляди! – крикнула Пиппа, переходя на бег. – Там, на уступе, что-то сверкает!

Пиппа и Звёздочка бежали, перепрыгивая с камня на камень, пока не добрались до уступа, который им показала пегас. Пони нагнулась.

– В траве что-то блестит, – прошептала она.

Пиппа от нетерпения встала на цыпочки. В чахлом, пробившемся сквозь скальную породу кустике травы что-то сияло золотистым тёплым светом.

– Это, должно быть, одна из наших подков! – закричала Пиппа.

Подкова была так хорошо спрятана, что, если бы не помощь Пегги, Пиппа и Звёздочка никогда бы её не нашли. Девочка вытерла влажные руки о шорты. Высота уступа была вдвое выше её роста, и чтобы достать подкову, ей придётся на него забраться. Одна мысль об этом привела её в ужас. Она не может этого сделать – скала слишком высокая!

– Забирайся мне на спину, так ты сможешь дотянуться, – предложила Звёздочка.

Пиппа медлила – она всегда боялась высоты. Но пони по-своему истолковала её переживания.

– Не бойся, ты меня не поранишь, я сильная.

Собравшись с силами, Пиппа вскарабкалась на спину Звёздочке, некоторое время посидела, чтобы успокоиться, а затем, балансируя, встала на ноги.

«Давай же, ты можешь», – мысленно подбадривала она себя.

Сердце Пиппы бешено стучало, а ноги напоминали желе – девочку трясло. Но Звёздочка стояла совершенно неподвижно, и Пиппа немного успокоилась. Кажется, не так всё страшно! Теперь оставалось только выпрямиться и протянуть руку, чтобы схватить подкову. Но, к разочарованию друзей, подкова оказалась недосягаема. Пиппа протянула руку так далеко, как только могла – ещё чуть-чуть, и она потеряет равновесие.

– Так не пойдёт, – выдохнула наконец девочка. – Я не могу дотянуться. Ты можешь подойти ближе?

– Я и так близко к скале, ближе не получится, – сказала Звёздочка.

Пиппа посмотрела вниз и тут же пожалела об этом. Она плюхнулась на спину Звёздочке и прильнула лицом к её гриве, ожидая, пока голова перестанет кружиться.

– Ты в порядке? – заботливо спросила Звёздочка.

– В полном, – глухо отозвалась Пиппа и облизнула высохшие губы.

Ей придётся забраться на скалу, иначе никак не достать. Но внезапно взгляд девочки упал на длинную крепкую палку. Спешившись, Пиппа подняла её и с облегчением сказала: