Волшебная встреча - [5]

Миссис Стиплчейз остановилась перед двумя пони: красивой белоснежной кобылой с роскошной гривой и длинным хвостом и крупным мускулистым рыжим жеребцом. Выпрямившись, миссис Стиплчейз подогнула одну ногу и почтительно склонила голову. Звёздочка повторила движения няни, оставив Пиппу одну неловко переминаться с ноги на ногу. Не будучи твёрдо уверенной, что нужно предпринять, Пиппа сделала реверанс, как на уроках балета.

– Ваши величества, – начала миссис Стиплчейз, медленно поднимаясь. – Принцесса Звёздочка обнаружила чужестранку на острове. Человека.

– Я вижу, – произнесла Королева, и её карие глаза остановились на Пиппе. – Как твоё имя, дитя? И откуда ты?

Поборов робость, Пиппа, запинаясь, произнесла:

– Пи-пи-ппа Макдональд. Из Берлингтона.

– Правда здорово? – не удержавшись, воскликнула Звёздочка. – Пиппа была послана нам, чтобы помочь!

Шёпот удивления пробежал по залу. Баронесса Дивайн сделала шаг вперёд:

– Это неслыханно! Прежде ни один человек не ступал на землю Шевалии! Как мы можем ей верить? – визгливо спросила баронесса.

– Она любящая пони! – с негодованием отозвалась Звёздочка. – Только человек, который действительно любит пони, может найти путь в нашу страну и понимать наш язык!

Королева Лунная Звезда уставилась на Пиппу, заставив её внутренне задрожать, но девочка решила выдержать взгляд, чтобы доказать, что ей нечего скрывать.

– Шевалия – особенное место, всеобщая любовь к лошадям и пони – залог нашего существования, – тихо проговорила Королева. – Эта любовь заключена в восьми золотых подковах, которые обычно висят на Шепчущей Стене. Раз в год магическая сила должна быть обновлена во время дня летнего солнцестояния, или наша земля исчезнет. Наш чудесный остров попросту уйдёт на морское дно.

Пиппа сглотнула. Теперь она понимала, почему Звёздочка так расстроилась из-за исчезновения подков.

– Мы переживаем тяжелейшее время, – встряла баронесса Дивайн, обращаясь к Пиппе. – День летнего солнцестояния уже близок, а подков до сих пор нет. Как ты оказалась здесь? Кто сказал тебе, что Шевалия в опасности? Как мы можем знать, что тебе стоит доверять?

Глава 4

В зале повисла такая звенящая тишина, что Пиппе казалось – все пони услышат, как у неё бьётся сердце.

– Я не знала, что Шевалии нужна моя помощь, – призналась Пиппа. – Я была на каникулах вместе с моей семьей, когда в море увидела гигантских морских коньков. Розелла и Тритон привезли меня сюда.

Пони посмотрели на девочку с благоговением. По тронному залу пронёсся восхищённый возглас. Девочка видела Розеллу и Тритона?! Но они никогда прежде не показывались людям!

Королева цокнула копытом, призывая к тишине.

– Есть древнее предание, рассказывающее о девочке, которая явится в Шевалию в минуту величайшей нужды, её принесут морские коньки. Я верю, что ты и есть та самая девочка.

Королева коснулась головы Пиппы носом.

– Добро пожаловать в Шевалию! Удачи тебе в твоей нелёгкой задаче! Если тебе что-то нужно, только скажи.

– Ей нужна я, – сказала Звёздочка, выходя вперёд.

– Ш-ш-ш! – шикнула на неё миссис Стиплчейз. – Принцесса, вы можете говорить, только если Королева сама к вам обратится.

– Но Пиппа – мой питомец! Это я нашла её! К тому же как она сможет передвигаться по незнакомому острову? – не сдавалась Звёздочка.

Королева улыбнулась.

– Уверена, мы найдём для неё хорошего проводника. Может быть, твоя старшая сестра – принцесса Хрусталинка…

– Я была бы очень признательна, если бы Звёздочка мне помогла, – оборвала Королеву Пиппа.

Королева выглядела озадаченной.

– Пусть Звёздочка поможет, – вмешался Король. – Ей пойдёт на пользу, если она узнает, что такое ответственность.

– Отлично, – откликнулась Королева. – Лучше начать прямо сейчас. Время уходит!

– Спасибо, мамочка, – негромко заржала Звёздочка. – То есть ваше величество, – спешно поправилась она, поймав суровый взгляд миссис Стиплчейз.

Когда Звёздочка и Пиппа направились к выходу из тронного зла, Пепелица принялась жаловаться.

– Это нечестно! – прошептала она так громко, что Пиппа могла расслышать. – Принцесса Звёздочка всегда всё получает. Я тоже хочу себе девочку! Я дольше её об этом мечтала!

– Тихо! – заржала баронесса. – Лучшее приходит к тем, кто умеет ждать.

– Что она имела в виду? – спросила Пиппа.

– Не обращай внимания, – мотнула головой Звёздочка. – Она всегда завидовала королевской семье. Пойдём, пора начинать поиски золотых подков!

Звёздочка вышла из Замка через ту же потайную дверь, которой они пользовались ранее.

– Куда отправимся в первую очередь? – полюбопытствовала Пиппа.

– На улицу Лошадиной Гривы, там обычно все гуляют.

– Не похоже, что в таком людном месте можно что-то спрятать, – с сомнением предположила Пиппа.

– Точно! – сказала Звёздочка. – Но если бы мне пришлось что-то спрятать, я сделала бы это именно там, ведь никому не придёт в голову искать нечто ценное в толпе. Запрыгивай мне на спину, поскачем вместе. Так гораздо веселее!

– А что скажет миссис Стиплчейз? – помедлила Пиппа.

– Слепень ей в рот! Мама с папой тебе говорили не ездить на мне? Нет! Так что вперёд!

Пиппе не требовалось второго приглашения. Ей нравилось скакать на Звёздочке, и её губы сами собой растянулись в широкую улыбку, когда они галопом понеслись вперёд.