Волшебная маска - [4]

Лестница, ведущая в подвальное помещение, в котором находился бар, была довольно старая, с полуразрушенными ступеньками и шатающимися перилами. В любой другой день девушке не хватило бы решимости зайти в столь злачное место. Но она не чувствовала страха. У нее было ощущение, что она сможет, наконец, изменить свою жизнь. Она действовала смело и решительно, что было ей абсолютно не свойственно в повседневной жизни.

Осторожно спустившись, Марина вошла в плохо освещенное помещение. Прямо у входа, в фойе, стоял один пластиковый стол, за которым сидели две вульгарно одетые девушки. Они пили пиво из грязных выщербленных бокалов и курили дешевые сигареты.

«Присаживайся», — сказала одна из девушек, сидевшая лицом ко входу, и указала на свободный стул.

Стараясь не морщиться от сигаретного дыма, чтобы не показаться невежливой, Марина повиновалась. Присев за стол, по необъяснимым причинам стоявший в фойе отдельно от остальных, она увидела через арку, служившую входом, просторный зал, в котором плотно друг к другу стояли пластиковые столы, такие же, как тот, за которым сидела Марина и девушки. Самым необычным было то, что за каждым из этих столов сидело по пять-шесть чернокожих мужчин, одетых довольно бедно и потрепанно. Они разговаривали и пили пиво, задевая локтями друг друга, но теснота, казалось, никого не смущала.

Свет был приглушенный и играла негромкая музыка, в которой можно было разобрать африканские мотивы. Никогда не выезжавшая за границу, Марина впервые увидела столько чернокожих людей в одном месте. Она понятия не имела о том, что в ее городе существует подобный бар. Ситуация была настолько нереальной, что Марина даже забыла, зачем она зашла в это удивительное место.

Девушки предложили ей выпить, но она отказалась, так как никогда не пила алкоголь и это было одно из немногих уверенных решений в ее жизни, принятых ею самостоятельно без советов мамы и окружающих.

Развязные незнакомки вернулись к своему разговору, не обращая на Марину никакого внимания, и только она собралась подумать: «Что я здесь делаю?», как музыка стала громче и появился яркий свет прожекторов, направленных на барную стойку.

За стойкой было трое молодых парней, одетых в яркую одежду с рисунками экзотических растений и животных. На их лицах были африканские маски, такие, которые обычно привозят с собой из Африки туристы в качестве сувениров.

Парни начали танцевать, и каждый из них по очереди выходил вперед. Казалось, они рекламируют свои маски, пытаясь продать их туристам. Несоответствие было только в том, что здесь не было никаких туристов и из светлокожих людей были только Марина и две девушки, сидящие рядом с ней.

Ритм музыки все ускорялся и, казалось, что люди в зале вошли в некое подобие транса. Они начали медленно покачиваться в такт. Марина уже и сама начала поддаваться ритму, как вдруг у нее перехватило дыхание. Она увидела на одном из танцоров маску, вырезанную из темного дерева, в которой, по сути, не было ничего необычного. Особенным было только то, что при этом почувствовала Марина. Она вдруг неистово захотела обладать этой маской, и ее желание было настолько сильным, что ей казалось, что она готова на все, чтобы заполучить ее, даже украсть, если придется. Такого с ней никогда еще не случалось, ведь она была очень законопослушной гражданкой, которая даже в детстве не стянула у мамы ни одной конфетки.

Через несколько минут, опомнившись оттого, что кто-то грубо толкнул ее, Марина вдруг поняла, что она стоит в толпе мужчин, с благоговением на лицах тянущих руки к этой маске. Оказалось, что маска производила такое магнетическое воздействие не только на Марину, но и на всех присутствующих. Она попыталась растолкать толпу локтями и пробиться к заветной цели. Танцующий мужчина указал на нее и толпа послушно расступилась, образовав коридор, по которому Марина спокойно подошла к барной стойке.

— Ты хочешь купить ее? — спросил танцор загадочно приглушенным голосом.

— Очень хочу! — воскликнула Марина и вдруг вспомнила, что не взяла с собой денег, когда выходила из дома.

Она стала лихорадочно соображать, что же ей делать, но тут мужчина протянул ей маску и сказал просто: «Возьми», как будто не было ничего более естественного. Марина изумленно протянула руку и почувствовала приятную гладкую поверхность маски и ее тяжесть.

— Эта маска не простая, она — волшебная, — сказал мужчина, сверкнув глазами, — Держи ее в руках и загадывай любые заветные желания — она все исполнит. Главное, загадывай то, чего ты действительно хочешь и верь в исполнение желания всем сердцем и всей душой. Но будь осторожна, подумай, прежде чем просить, а то можешь получить то, что тебе совсем не нужно. И не скромничай — маска исполняет любые желания. Любые! Для нее нет ничего невозможного. Слушай свое сердце и спроси свою душу, чего бы ей действительно хотелось.

— Спасибо, — скромно сказала Марина и пошла сквозь толпу разом погрустневших и притихших мужчин, лица которых были полны отчаяния, разочарования и зависти.

Марина прижала маску к груди, поднялась по лестнице и вышла на улицу, даже не попрощавшись с девушками, которым все равно не было до нее никакого дела. К тому же они уже были настолько пьяны, что, пожалуй, оказались единственными посетителями бара, которые не приняли участия в этой алчной, не поддающейся разумному объяснению, борьбе за маску.