Волна открытий - [44]

– Господи, почему так далеко? Где ты сейчас?

– На экваторе, в сотне миль от Новой Гвинеи. Но очень хотела бы оказаться сейчас дома. Что-то устала я от этих теплых морей, азиатских пейзажей и вечно улыбающихся аборигенов. Настроение и так кислое, а тут еще отец.

– Терпи, казак, и Нобелевка тебе будет.

Друзья давно признали за Верой огромный научный талант и прочили ей получение престижной Нобелевской премии.

– Ага, и Нобелевкой мне будет, – отшутилась, как всегда, Вера и перевела разговор на другую тему: – Что там, в Москве, снег уже лежит? Как твои карьерные дела?

– Снег у нас выпал, потом растаял, а потом снова выпал. Теперь снегопады идут каждый день, так что скоро сугробы будут выше головы. А на работе все как всегда, скучно и без изменений.

– Как всегда, говоришь? – Вера ухмыльнулась. – А кто недавно ездил в Германию и гонялся там с неизвестными личностями на повышенных скоростях? Это у нас теперь называется «скучно»?

– Откуда ты знаешь? – Дина обомлела от удивления. Как, будучи в открытом море, Вера могла узнать про ее европейские приключения? Впрочем, разгадка оказалась несложной.

– На днях я пообщалась с Арамисом, и он поведал мне о вашей захватывающей гонке по дорогам тихой Европы. Рассказывай, что за поклонники у тебя образовались, от которых приходится вот так удирать?

Дине решительно не хотелось делиться с подругой подробностями недавней поездки. Это были секреты Остафьева, не ее.

– О да, когда речь заходит о сумасшедшей езде, Макс готов говорить часами. Но в данном случае он слишком приукрасил реальные события, – ответила Дина, досадуя на несдержанный язык друга. Интересно, что еще он ей наплел?!

– Я так сначала и подумала, уж слишком не похоже это на тебя. Хотя и Макс беспочвенными фантазиями раньше не увлекался… Впрочем, не хочешь, не говори. Похвастаешься как-нибудь при встрече.

Почувствовав настроение подруги, Вера снова сменила тему и завела речь об участниках экспедиции, о тех местах, где успела побывать, об окружающей природе и некоторых интересных находках. За два экспедиционных месяца Вера устала от общения с замкнутым кругом своих коллег и обрадовалась возможности поделиться впечатлениями с человеком извне. Ей было безразлично, о чем говорить, лишь бы говорить. И Дина покорно слушала, потому что для чего же еще нужны друзья?

Кстати о друзьях! Дина прервала поток Вериных излияний на полуслове и совершенно некстати спросила:

– Вер, а вот если гипотетически представить, что я поступила по отношению к тебе нечестно и ты об этом узнала, – что бы ты сделала?

Вера опешила, потому что в тот момент говорила о неизвестном, нигде ранее не описанном моллюске, которого обнаружила на коралловых рифах близ Новой Гвинеи.

– Странный вопрос. Почему ты спрашиваешь? Готовишься сделать мне пакость?

– Нет, зачем мне делать тебе пакость? Ты мне родная, я тебя люблю. Но если все-таки представить? Мы дружим с тобой с самого детства, вместе многое пережили, и вообще своя в доску. И вот ты узнаешь, что на самом деле я двуличная особа, что я хочу… ну не знаю, украсть этого твоего невиданного моллюска. Украсть и продать, к примеру, японцам, которые будут готовить это чудо природы в ресторанах, а не изучать?

– Ну понятно, понятно, типа предала доверие, подняла руку на святое и наплевала в душу.

– Да! Вот что бы ты сделала?

– Во-первых, не поверила бы. Потому что я тебя знаю, и ты скорее умрешь, чем сделаешь сознательную подлость. Тем более по отношению ко мне или оболтусу-Максу.

– Спасибо на добром слове.

– А если бы все-таки поверила, – продолжала Вера, не обращая внимания на ироничное замечание, – то устроила бы грандиозный скандал. Потому что какого черта ты просто не сказала, что именно тебе нужно и чем я могу помочь? У нас с тобой такие отношения, что решить, по-моему, можно любой вопрос. Даже если бы мы не поделили только что открытую морскую тварь.

– Ну а потом?

– Потом – не знаю. Бр-р-р! Даже думать об этом не хочу. Чего ты меня пугаешь на ночь глядя, я сегодня один стресс уже пережила! Зачем тебе это?

– Понимаешь, у нас на работе два таких же друга разругались сегодня вдрызг. Правда, уже помирились, но еще не совсем. Их явно хотят поссорить. Они оба это понимают, но не знают, кто сыграл с ними такую шутку.

– Тот, кто выиграет, если их отношения разладятся и они начнут вредить друг другу.

– Это-то как раз понятно. Есть тут один персонаж, которому все это нужно. Он уже несколько месяцев строит всякие козни и дергает за ниточки, чтобы добиться своего. И какой-то негодяй у нас в офисе ему помогает. Но найти их пока никак не удается. Ясно только, что некто, хорошо знающий обоих друзей, тонко просчитал их реакцию и столкнул сегодня лбами.

– Ну, здесь я тебе не помощник, я ваших людей не знаю. Одно могу сказать: если не можете однозначно решить, кто вредит, – ищите следы и детали. Как-то же они проявляются, эти гаденыши?

«Легко сказать „ищите следы“, – сокрушенно подумала Дина. – Тут из всех следов – одно коротенькое письмецо без обратного адреса и целый офис людей, каждый из которых теоретически мог оказаться зачинщиком сегодняшней ссоры».

Простившись с Верой, Дина решила последовать совету подруги и в поисках деталей разложить все по полочкам. Итак, что же сегодня случилось? Кто-то, зная расписание Остафьева, состряпал вот эту подметную грамоту. Дина еще раз посмотрела на помятый листок бумаги. В час дня, когда директор должен был вот-вот уехать на встречу, письмо, адресованное Остафьеву, отправили по факсу Непомнящему. Дальше можно было предположить два варианта развития событий. Либо Илья ничего не скажет другу, затаит обиду и станет искать способ отомстить ему за предательство, либо он пойдет открыто выяснять отношения. Существовали, конечно, и другие возможности: Непомнящий мог сразу отправить этот факс в корзину, не поверив прочитанному; мог усомниться и, не откладывая дела в долгий ящик, выяснить все у друга по телефону; наконец, Илья мог не огорчиться, а обрадоваться. Еще бы – жить и работать в сердце Европы! Такая новость многих привела бы в неописуемый восторг.