Волд Аскер и блюз дальнего космоса - [28]

На такие мысли меня подвиг тот факт, что у дамы аборигенов ноги были короче, чем у мужчин, чуть ли не вдвое.

— Из какой земли вы явились? — спросил охотников Вар Варуна. Языком он владеет не очень, и местные его не поняли, ответили, что на корабле приплыли.

— А вы познакомите нас с вашей мудростью, мудростью других миров? — неожиданно спросил самый любопытный из аборигенов. На его месте я бы спросил, выживем ли мы тут.

— Это легко, — оживился Фиу, — например, сапоги надо чистить с вечера, чтобы с утра одевать их на свежую голову.

— Ага, а оружие никогда нельзя направлять на своих людей, потому, что раз в год оно само стреляет, а раз в два года — ещё и незаряженное, — добавил Мыслящая Жидкость Код 556781.

— Всякая незакреплённая на корабле вещь всегда попадает туда, где она может принести наибольшие неприятности, — припомнил только на днях выученную фразу Иллиан. (Обычно я говорю её тогда, когда они не убирают за собой игрушки).

Мои могут так часами — у них были лучшие сержанты из добрых трёх десятков различных миров. В области показухи, придуривания и прыжков в сторону им нет равных. Было забавно смотреть, как вертикальные зрачки аборигенов (у этого вида вертикальные зрачки, как у кошек) от удивления расширились и стали почти круглыми.

— А что-нибудь про добрые законы жизни, или как делать летающие корабли? — попросила дама.

— Сколько у вас народа в вашем мире? — перебил её Вар Варуна.

Я сделал ребятам "страшные глаза", пытаясь предупредить от болтливости. Бесполезно! Да и что я мог сделать? Формально это планета варов. Вар Варуна за три минут вытряс из аборигенов информацию о том, что на северных островах живёт около трёх миллионов человек, и что именно северяне вывезли население этого острова. Услышав это, трое младших варов переглянулись так радостно, будто им сообщили, будто сегодня их день рождения и прямо сейчас каждый из них получил по торту. Не надо было быть телепатом, чтобы угадать их мысли: "Если взять вознаграждение за одного раба, умножить на три миллиона и разделить на четверых, то всё равно получится очень, очень большая сумма".

Теоретически, клан варов — гуманный клан, который является защитником присягнувших ему на верность планет. Их протектораты всего лишь должны отрабатывать определённое количество часов на их производствах. У варов очень хорошие законы про то, сколько должны работать разные расы и сколько должны при этом получать продуктов и ресурсов. Это теоретически. Практически различные наместники и управляющие районами не против, чтобы рабы построили им дворцы в свободное от основной работы время, или создали другие предметы роскоши. В итоге поселение слуг варов неотличимо от любого другого поселения любого из кланов "Повелителей Космоса": это большой рабский лагерь с ужасающими бытовыми условиями и непосильной работой. Отличие от "плохих" кланов только в том, что в лагерях "плохих" кланов бьют и убивают, а у варов — только сажают в холодный каменный мешок. Прирост населения в таких лагерях, как правило, отрицательный, и потому вары вынуждены содержать целую армию охотников, которые скачут по всем подвластным планетам и отлавливают тех, кто уклоняется от индустриального счастья. Вознаграждение за каждого здорового пойманного раба весьма велико. А тут сразу три миллиона людей, да ещё к тому же образованных и знающих математику!

— Покажите мне ваше оружие, — потребовал Вар Варуна.

Аборигены пальнули пару раз из ружей и огнемёта. Огнемёты у них ничего, а ружья у плохонькие, пневматические, накачивать надо очень долго. Правда, против машубаст огнемёты почти бесполезны, те способны просто убежать от струи, слишком быстро двигаются. Распорядитель охоты пришел к такому же выводу, отобрал у аборигенов все принесённые ими пушки варов, потыкал в кнопки кодировки и по очереди закодировал их на каждого из охотников. А я и не знал, что у варов оружие способно настраиваться на хозяина. Островитяне были невозможно рады: ещё бы, им доверили такое мощной оружие!

— Сколько машубаст вы убили?

— Двух крупных убили, двух покалечили, около трёх десятков мелких положили.

— Так много таким оружием? — не поверил старый вар.

Местные только руками развели: не веришь — посчитай по коридорам, до сих пор лежат.

— Тогда вы заслуживаете ленты ритуала, — торжественно произнёс Вар Варуна и выдал каждому из аборигенов, а заодно и своим ребятам по белой ленточке с красной закорючкой посерединке. Островитяне недоумённо уставились на ленточки, зато молодые вары радостно принялись повязывать их себе на головы.

— Это великая честь, — пояснил старый вар, — на нашей планете тот, кто носит ленту победителя машубаст, окружен очень большим почётом.

— А почему вы сразу не уплыли? — спросил я.

— Машубасты украли несколько наших, мы хотели их вернуть. А потом решили их уничтожить совсем, когда увидели, как они опасны.

Вся наша компания (включая варов) захихикала на разные лады.

— Таким простым оружием? Лучше бы вы уплыли сразу.

— Почему простым? Мы развитая промышленная раса, у нас мощное современное оружие! — воскликнул парнишка, который просил научить его мудрости "других миров".