Волчья сыть - [9]

Мы вышли из дома и отправились в мастерскую. Ничего особенного увидеть там я не надеялся, скорее всего, некое подобие аптеки. Однако раз уж пришел, захотел поглядеть, какие опыты мог ставить такой неуч и халтурщик, как Винер.

Помещение мастерской внешне походило на обыкновенный сарай, только с окнами. Вдова отставила кол, которым были приперты двери, и пропустила меня вперед.

— Я, ваше благородие, снаружи подожду. У меня от тамошнего запаха в грудях смущение.

Я прошел через полутемные сени в основное помещение. В нос ударила тошнотворная вонь гнилого мяса, тухлых яиц и еще какой-то непонятной дряни. Задержав дыхание, я огляделся.

Это было круто! Настоящая средневековая лаборатория алхимика! Посередине комнаты стоял большой стол с колбами, ретортами, ступками. Вдоль стен тянулись стеллажи с разнокалиберными банками и флаконами.

Я подошел ближе. Какой только пакости не насобирал Винер: сушеных лягушек, тараканов, костей, черепашьих панцирей, неподдающихся идентификации останков животных. На почетном месте лежала толстая книга, а рядом с ней неизменный в таких случаях человеческий череп с желтыми зубами.

На осмотр всей этой мерзости ушло меньше минуты. Когда же я почувствовал, что задыхаюсь, по наитию схватил какую-то книгу и выскочил на свежий воздух.

— Посмотрел, батюшка, где, прости господи, Артур Иванович ефрунки варил? — поинтересовалась вдова.

— Посмотрел, там действительно дышать нечем.

— Вот и я о том. Артур Иванович человек почтенный, тихий, аккуратный, только почто такую вонь разводит?

— Я возьму его книгу, — сказал я хозяйке.

— Как же можно батюшка! Она, поди, денег стоит. Набавь хоть гривенничек.

Книга мне была без особой надобности, взял я ее из праздного любопытства — полистать и вернуть. Но жадность горькой вдовы так умилила, что я без звука выдал ей гривенник и распрощался.

Дома Аля уже не находила себе места. Из-за большого расстояния между нами она не могла понять, что я делаю, но что общаюсь с женщиной, уловила. Впрочем, тут же успокоилась.

— Это книга? — спросила она, увидев у меня винеровский фолиант.

— Книга, — подтвердил я.

— Библия?

— Вряд ли.

— Ты что, сам не знаешь? — поразилась она.

— Еще не смотрел, да и вряд ли смогу ее читать, она написана по-немецки, да еще готическим шрифтом.

— Каким шри… — не поняла она.

— Красивыми буквами, — объяснил я. — Так писали в старинных книгах, особенно в Германии.

— А эта книга старинная?

— Сейчас посмотрим, — ответил я, раскрывая фолиант. — Вот черт, здесь латинские цифры.

— Какие цифры? — не поняла Аля.

— В старину в Европе цифры писали латинским буквами, — пояснил я, понимая, что для девушки это чистая тарабарщина. — Позже, с пятнадцатого века начали писать арабскими.

— Понятно, — протянула Аля. — И что здесь написано?

— Матерь божья! — поразился я. — Если не ошибаюсь, эту книгу издали в 1511 году!

— Откуда ты узнал?

— Видишь, здесь написано М — это тысяча, D — пятьсот, а вот эти буквы X и I, обозначают десять и единицу. Получается, тысяча пятьсот десять и один год!

— Надо же, — порадовалась за меня Аля. — Ну и что?

Я обнял ее и расцеловал.

— Ничего, просто этой книге почти триста лет. Возможно, ее издавал сам Гуттенберг!

— Да? — опять вежливо удивилась Аля. — А кто это такой, и что он с ней делал?

— Алечка, не обижайся, но сразу я тебе этого объяснить не могу.

— Я что, дурочка? — обиделась девушка.

— При чем здесь дурочка! В старину книги писали от руки, а это очень долго. Потом один человек по фамилии Гуттенберг, придумал другой, более быстрый способ, он называется книгопечатанье. Я точно не помню когда он жил, кажется, в середине пятнадцатого века. Возможно, это одна из его книг, если он дожил до 1511 года, или кого-нибудь из его учеников. Таких книг очень мало, и стоят они очень дорого.

— А о чем в ней написано?

— Я немецкий язык знаю плохо, а тут еще трудные буквы, готические, я тебе уже о них говорил.

С готическим алфавитом у меня были проблемы еще в школе, однако заголовок я разобрал. Благо он оказался коротким: «Die Schwarze Magie».

— «Черная магия», — перевел я. — Впрочем, чего можно было ждать от Винера!

— Интересная книга? — поинтересовалась Аля.

— На любителя. Тебе не понравится. Вот ее бы на аукцион «Сотбис»! За пару «лимонов» со свистом бы ушла!

— Прости, Алеша, но я ничего не поняла. Опять ты говоришь непонятно.

— Это я так, про себя. За такие редкие книги можно выручить очень много денег.

— Наверное, я в твоем мире никогда не смогу разобраться, — грустно сказала Аля.

«Было бы в чем разбираться, — подумал я. — А девушка-то у меня начинает думать абстрактными категориями!..»

— Чем я начинаю думать? — подхватилась она.

Я опять упустил из виду, что она читает все мои мысли.

— Прости, моя хорошая, но я тебе и этого не смогу объяснить.

— А ты попробуй! — окончательно обиделась Аля.

— Ну, понимаешь… Давай, попробуем на примере. Например, ты видишь это окно, и думаешь про него. А можно посмотрев на одно окно, представить вообще все окна, которые существуют на свете…

Пример оказался не очень хорошим, и я замолчал, не умея перейти от частного к обобщенному, общему.

— И что в этом сложного? Я все поняла!