Волчья степь (Пришлые-3) - [21]

- Но у меня к вам деловое предложение.

- Да? - не скрывая иронии протянул белобрысый коротыш. Иронию я проигнорировал. Рассредотачивает несколько - одновременно вести беседу и следить за ведуном... Вся надежда на то, что Дикс меня подстрахует.

- Вот именно. Мы готовы отказаться от этих вшивых полутора сотен, подарить их вам - если вы взамен даете кое-какие сведения...

- Какие? - насторожился главарь. такое ощущение, что он просто хочет время потянуть...

- Кроме того, вы поворачиваете немедленно на восток, - жестко закончил я. - А сведения нам нужны такие: кто вы, кто и зачем вас нанял и на какую подмогу вы рассчитываете.

При упоминании о подмоге наметились признаки легкой паники - похоже, эту догадку приписали моим чародейским способностям. А я их разубеждать в этом как-то не собираюсь...

- Минута на размышление. Время пошло.

Вожак сделал последнюю попытку:

- Хорошо. Ни на кого мы не работаем, просто через границу ехать денег не было, решили на вас заработать, а потом через немого узнали, что вы нежить покрошили, тоже нажиться решили. И подмоги никакой не ждем, просто думали, вы нас не найдете...

- Знаешь, Коротышка, - обратился я к Малышу, - если врать человек не умеет, так его уже и не научишь.

- Ты! - вскинулся бородач. - Тебе ясно все сказали, так что деньги наши, сам же сказал. А теперь отваливай, пока цел.

- Не с тобой разговаривают, - отрезал я. - Вы что - за дурачка меня держите?

- С огнем играете, - поддержал меня Малыш.

- С волосней твоей, что ли, рыжий? - бородач приподнялся угрожающе. Явно на скандал лезут, хотя это и не в их интересах. А может, туз в рукаве?.. Кто-то из них очень опасен...

Я тоже на всякий пожарный приподнялся, стараясь не упускать ведуна, и угрожающе протянул:

- Ребята, давайте жить дружно...

- Слева!!!

На вопль Малыша я отреагировал моментально - повернулся, как ужаленный, разворачивая между руками защиту и с силой отталкивая мысленно невидимый предмет. Длинный тяжелый нож резко изменил траекторию полета, со стуком воткнулся в потолочную балку, замер, дрожа. Правда, я слегка перестарался, как в таких случаях обычно и бывает: мой знак сорвал со стола тяжелую глиняную кружку, которая моментально набрала скорость и вдребезги разбилась о голову метнувшего нож коротыша. Объяснить, что я не специально, я не успел - бородач справа, очевидно, уже сталкивался с Чародеями и знал, как с ними обходиться.

В следующий момент меня только на то и хватило, чтобы осознать, что я лечу через лавку от могучего удара, а на столе откуда-то взялся Секретник, со свистом рассекающий воздух руками и ногами..

Неожиданно мягко приземляюсь на спину, кувырок, вскакиваю на ноги, опрокидывая чей-то стол, бросаюсь в битву. Чья-то рука сзади на плечо:

- Э, летучий!

Не оборачиваясь - рукой понизу. Попал! Голос переходит в кряхтенье, рука соскальзывает. Так тебе и надо, не хватайся...

Вырастает на дороге один из вышибал, замахивается во все плечо, ухожу вправо, только кулак по скуле чиркает, нырком ухожу - и удар всем корпусом в брюхо. Слабоватое у него брюшко... И в подбородок, чтоб больше не мешал. А драка охватывает весь трактир моментально, как огонь бочку с бензином, и вон уже в дальнем углу кто-то взвыл весело:

- Наших бьют! - и понеслась душа по кочкам! Мелькнул и пропал из виду малиновый плащ, не растерять бы наших... Дикс, похоже, уже где-то под столом, Малыша сразу видно - орудует стулом, выше всех на голову, а куча-мала на пути к выходу означает, судя по всему, Секретника. Удар по уху, в глазах на момент темнеет, не глядя, даю сдачи - непонятно, тому, не тому.... Пролетает над головой кувшин, кто-то позади слабо охает. И - резкая хватка за рукав. Ну, ладно...

- Малыш?!

- Сваливаем, быстро! - левой рукой он поддерживает Дикса. Тут же возникает и Форгет, утирая рукавом льющуюся из носа кровь. Сизый рубец вожака мелькнул и пропал вне пределов досягаемости. Тащу через голову перевязь с мечом, отмахиваюсь рукоятью от атак справа, Секретник держит левый фланг. Малыш, как настоящий центр-форвард, препятствий не замечает, встречные-поперечные разлетаются, как солома под ветром.

- Патруль!!!

Действительно, появляются в дверях несколько малиновых плащей, но крик вызвал всеобщее замешательство - все устремляются к выходу. И патрульных попросту стоптали...

Вылетаем на улицу, прокладывая путь пинками и рукоятями мечей, Малыш ревет:

- Дорогу, скоты! Дорогу Черным Эмиссарам Владык!

Блеф, как обычно, срабатывает, впереди возникает вакуум, мы уже у коновязи, вскакиваем в седла, обернувшись, вижу еще кого-то. отпутывающего поводья.

- Все в сборе?

- Все!

- Ходу!

Зорро в шпорах не нуждается, и я сразу оказываюсь во главе кавалькады. Обернувшись, обнаруживаю, что слова «все в сборе» означают не только нас, но и пятерку конкурентов. Что ж, в данном случае наши задачи совпадают - побыстрей убраться. В драке малиновым плащам, похоже, хорошо перепало, и теперь солдатня будет разыскивать зачинщиков драки. Встречный ветер, влажный и душный, приклеивает волосы к вискам и потному лбу, темные улочки почти пустынны, запоздалые прохожие исчезают в темноте, едва завидев нас. С ходу врезаемся в овечье стадо, блеющий хор рассасывается по темным проулкам под аккомпанимент вдохновенной ругани гуртовщиков. Зорро, растянувшись в воздухе в струнку, перемахивает канаву на краю поселения, мы уже за городом - и несемся все так же, смешавшись. Ну, теперь жди каверзы...