Волчица и кот - [53]

– Это как? – Милисента с удивлением уставилось на него, отвлекшись от мрачных мыслей.

– Ну, предки пришли из параллельной вселенной.

Милисента пожала плечами.

Физика никогда не была ее сильной стороной, и лучше всего из изучавшегося в кадетском корпусе курса, она помнила только одну фразу: «Тахионный двигатель использует в своей работе тахионы».

– Но обо всем этом тебе лучше поговорить со старшим офицером – он все-таки бывший «черный археолог»...

– «Черный археолог»?

– И не просто черный археолог, а потомственный черный археолог. Его семейство – одно из самых уважаемых... хм, в этих кругах. А он вот – у нас.

– А как он попал к вам... То есть к нам, – поправилась она. Ну, в Космопол?

– Вот у него и спросишь как-нибудь, – усмехнулся в усы бывший профессор. – История интересная и поучительная.

Ладно, хватит мне тут предаваться воспоминаниям. Кажется, ты говорила что-то насчет того, что ты пилот второго класса? Сейчас как раз мы выходим из прыжка – сможешь провести корректировку курса на ручном управлении?

(Будь Милисента чуть повнимательней, она бы заметила, что разговор о прошлом не доставил Георгу слишком большого удовольствия).

– Нет проблем!

Легко впрыгнув в кресло второго пилота, принцесса дождалась момента, когда включились экраны внешнего обзора, явив ее очам картину звездных россыпей на фоне привычного всякому звездолетчику космического мрака.

Не робея, даже не замешкавшись, она тут же принялась менять направление полета, сообразуясь с указаниями навигационных процессоров.

При этом проигнорировала и кибершлем, и сенсорные перчатки – все именно так, как и полагалось при сдаче подобных зачетов по пилотированию.

Георг про себя присвистнул. Он не сомневался в словах стажерки насчет ее умений, но все равно был удивлен.

Она вела «Пассат» как-то необычно легко, руки ее порхали по клавиатуре пульта, словно пальцы музыканта по деке инструмента.

Почти незаметным поворотом джойстика она исправляла рыскания на курсе, возвращала судно на маршрут заданных параметров.

Георг подумал, что, как бы там ни было, а экипаж «Пассата» получил в ее лице неплохое пополнение. Умение хорошо пилотировать вот так, в ручном режиме – едва ли не главное искусство для пилота. Потому что вставлять картриджи и дискеты в навигационные ЭВМ может любой мальчишка, а вот вести корабль в сверхсветовом режиме... Ведь это сверхсветовой режим, и этим все сказано. Режим, в котором самые совершенные компьютеры, случается, сходят с ума, сбоят самые надежные реле и контроллеры, отказывают самые точные автопилоты. И людям, как и тысячи лет назад, приходится самим садиться за штурвалы. Потому что, как бы не была совершенна и надежна техника, но она никогда не сможет превзойти по всем параметрам своего творца.

...С того момента, когда она оказалась в кресле пилота, Милисента забыла буквально обо всем. И не только потому, что пилот, который думает за пультом управления о посторонних вещах – это наполовину мертвый пилот.

Она словно бы вернулась на четыре года назад, когда ушла в свой первый настоящий полет.

Первый полет – ни с чем не сравнимое наслаждение, когда тебе повинуется настоящий боевой корабль – пусть и не дредноут, не крейсер, а легкий дестроер. (В империи амазонок ко всему подходили прагматически, предпочитая не тратить лишнее время и энерган на учебных кораблях, а лучше побольше погонять будущих пилотов на виртуальных тренажерах). Тебе, которой только-только исполнилось четырнадцать...

Именно сейчас, еще не до конца осознавая, Милисента уже понимала всеми своими инстинктами, что, по невероятному капризу судьбы, или управляющих ей неведомых высших сил, она внезапно обрела вот на этом корабле и среди этих людей именно ту участь, для которой была и родилась на свет.

...Спасть не хотелось. Александр Михайлов сидел у себя в каюте за терминалом, и размышлял. Размышлял о сбежавших пиратах, о том – где их искать, о предстоящем отчете, и о том – как отнесутся ко всему случившемуся в региональной штаб-квартире. И еще – о новом стажере. О стажере – даже больше чем обо всем прочем, вместе взятом.

Стоило прикрыть глаза, и она представала перед его взором.

Яркие синие глаза, длинные, почти до плеч волосы светло-золотистого оттенка, стройные ноги, чьи очертания не могли скрыть даже мешковатые штаны военного образца и высокие ботинки на застежках.

А голос? Почему вдруг в его ушах звучит ее голос? Негромкий, чистый, и в то же время уверенный и спокойный.

Ее он мог бы легко представить в каюте-люкс шикарного лайнера, в офисе транснациональной компании – и вовсе не в роли секретарши, или выходящей из флаера последней модели, припарковавшегося во дворе ее собственной виллы.

Но вот почему-то на отпрыска не очень знатной ветви знатной фамилии, бедную родственницу, на которую смотрят со снисходительной усмешкой, не тянула.

Все-таки странно – как быстро он согласился с мыслью взять ее в экипаж.

И это он, который даже среди славящихся своей привередливостью капитанов Космопола, отличался особой придирчивостью при выборе экипажа.

Конечно, с одной стороны еще один пилот в столь сложном рейсе (при некомплекте в две единицы) не помешает, но с другой...