Волчица и кот - [50]

(Милисента мельком подивилась юмору ситуации – перед ней, с трудом сбежавшей с родины, сидит человек, мечтающий туда попасть, и спрашивает – как это сделать?)

– Вообще-то можно, – пожала она плечами. Прилетишь на любую планету, идешь в канцелярию наместника, составляешь прошение... Ну его рассматривают, выясняют – что ты умеешь делать... Как обычно почти во всех мирах. Я бы даже за тебя словечко могла бы замолвить – раньше. Но теперь – тебе лучше про встречу со мной вообще будет не упоминать, – девушка усмехнулась. – Ну, тебя-то, – продолжила Милисента, – наверное, возьмут без проблем – ты же, как-никак, в Космополе служишь – можно считать, что военная. А таких у нас охотно принимают.

– Да я не для себя, – отмахнулась Элина, – У меня племяшка на вашей Амазонии помешана. Сама то я не могу – я поклялась в Космополе служить до старости.

– И тебя что – не отпустят? – с некоторой опаской спросила Милисента.

– Почему же – отпустят. Только вот я сама не хочу уходить. Я ведь бывшая рабыня, – печально вздохнула она. Всю мою семью – человек пятьдесят нас было, за долги продали. Стариков бесполезных – она скрипнула зубами – прикладами тут же забили, прямо у нас на глазах, а остальных – на космодром, и в трюм.

Если бы космополовские охотники наш транспорт не перехватили, меня, может, уже и в живых не было бы.

Милисента хотела было похвастаться, что у нее на родине ничего такого быть не может, а тем более – с женщиной. Но тут же запнулась, вспомнив случай, приключившийся как раз в год, когда она улетела на старую Землю – тогда, по личному приказу ее матери, был отпущен вместе с грузом случайно попавшийся их патрулю транспорт торговцев живым товаром, приписанный к какой-то планетке – вассалу Халифата.

Посол халифа заявил протест, а как раз тогда готовилось подписание очень важного торгового договора с Мухабадом...

Вместо этого она просто села рядом с помрачневшей Элиной, и молча положила ей руку на плечо.

– Ничего, все в порядке, – улыбнулась ей та.

* * *

Нейтральный космос, район 1278367-37168-ФФ

...Флот Темной Лиги, растянувшись на полтора с лишним парсека, стремительно двигался к границам Амазонийской империи. Возглавляли его дредноуты.

Впереди важно шествовал «Архибес Аккло», за ним «Архибес Саммаэль», следом – «Архибес Сашиеэль», за которыми тащились все остальные «чертенята» – как их фамильярно называли в Лиге – все тридцать шесть. У тяжелых кораблей, от крейсера включительно, боевое разделение было иным, нежели у дестроеров и прочей мелочи – фалангой называлось шесть кораблей.

В какой-нибудь полусотне с небольшим тысяч километров от этой дивизии, шла другая.

В голове ее шел линейный корабль «Семь смертных грехов», сразу позади которого двигались однотипные ему «Двенадцать разбойников», «Два лика Сатаны», и «Три ведьмы»...

В стыке между двумя дивизиями, шла третья, составленная из старых кораблей, не таких мощных и вооруженных. Во главе шел «Шеол», за ним «Тартар», «Эреб», «Аид»... Возглавлял ее дредноут «Анна Нербе».[10]

За линией линкоров была линия тяжелых крейсеров, возглавляемые Нифльгеймской крейсерской гвардейской дивизией – она же Дивизия Мрака. «Черный огонь», «Черный ветер», «Черный вихрь» Черный шторм», «Черный тайфун», «Черный ураган», «Черный меч», «Черное копье», «Черные крылья», – и так далее, и тому подобное, вплоть до ее флагмана – «Черной звезды».

Вперемешку с тяжелыми крейсерами шли авианосцы, за ними – средние крейсера, позади – легкие, с эсминцами и корветами, и десантными транспортами. Позади всех оказались летучие мастерские и танкера, вместе с сухогрузами.

На флангах флота, прикрывая их, висели стаи дестроеров. Оставшиеся дестроеры образовывали арьергард.

Это было классическое построение космических сил – уязвимое, неповоротливое, неважно управляемое, но так любимое большей частью флотоводцев за стройность и красоту.

Штабное соединение Магистра находилось как раз между первой и второй линиями.

Два самых мощных – не только во флоте, а и во всей Ойкумене, линкора – «Молот Люцифера» и «Последний удар». Космический командный пункт – бывшая туристская прогулочная посудина, получившая название «Адские врата», размером побольше иного тяжелого крейсера. Плюс звено посыльных судов и отдельная дивизия дестроеров – вот и все.

«Адские врата» – фактически, обычный дальнорейсовый лайнер, был лишь слегка переделан. Руководство Темной Лиги даже воевать хотело с комфортом.

Разве что вместо части пассажирских палуб третьего класса были оборудованы дополнительные танки для топлива, склады, и несколько ракетных гнезд.

В одной из кают второго класса, за столом сидел худой лысый и сутулый человек, с аккуратно зачесанной бородкой а-ля Мефистофель, и злым обезьяньим личиком.

Это был главный придворный историограф Темной Лиги, Малюта Арьевич Козлов.

Он обдумывал первую фразу летописи, которую ему поручил вести лично Великий Магистр. Летописи победоносной войны во имя порядка, установленного по заветам Господина.

Он пребывал в раздумье уже два часа кряду, изломал в нервном напряжении дюжину драгоценных перьев радужного тетерева, но ничего так в голову и не приходило.